
児童美人コンテストは、18歳未満の参加者が出場する物議を醸す[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]美人コンテストである。コンテストのカテゴリーには、タレント、インタビュー、スポーツウェア、カジュアルウェア、水着、ウエスタンウェア、テーマウェア、衣装選択、年代別ウェア、イブニングウェアなどがある。コンテストの形式(派手なものか地味なものか)によって、参加者はメイクからフリッパーと呼ばれる入れ歯、手の込んだヘアスタイル、特注の衣装に至るまで、様々な衣装を身につけてステージ上で演技を披露する。
美人コンテストは1921年にアトランティックシティのホテルオーナーが観光促進の一助となるアイデアを思いついたことから始まりました。しかし、そのアイデアはすでに全米の主要都市で開催された「最も美しい子供」コンテストを通じて広まっていました。リトルミスアメリカのコンテストは1960年代にニュージャージー州のパリセーズ遊園地で始まりました。当初は13歳から17歳までの若者が対象でしたが、1964年までには参加者が35,000人を超え、年齢区分が設けられました。[ 4 ]現代の子供の美人コンテストは1960年代初頭にフロリダ州マイアミで開催されたときに登場しました。それ以来、この業界は約250,000のコンテストを含むまでに成長しました。
かつては南米、特にベネズエラ発祥のシニア美人コンテストから、世界中で開催される若い男女のためのイベントへと成長し、米国の主要メディアによって人気を博し、多くの批判を浴びながらもコンテストに重点が置かれている。
1996年後半にジョンベネット・ラムジーが殺害された事件をきっかけに、子供の美人コンテストが世間の注目を集めるようになりました。批評家たちは、年齢にふさわしくない方法で子供を披露する親の倫理観に疑問を呈し始めました。2001年には、アメリカの放送局HBOがエミー賞を受賞した「リビング・ドールズ:チャイルド・ビューティー・クイーンの誕生」を放送し、大きな注目を集めました。また、同じくアメリカの放送局TLCは、 「トドラー&ティアラ」や「キング・オブ・ザ・クラウン」といった番組を制作しています。前者は華やかな子供の美人コンテストの世界を、後者は美人コンテストの指導の世界を描いています。
ほとんどのミスコンテストは女子のみを対象としていますが、男子も参加するコンテストも増えています。男子の年齢区分は6歳までと定められていることが多く、参加者の少なさと世間の認識の低さから、それ以上の年齢区分はほとんどありません。年齢区分には、「ベイビーミス」「プチミス」「リトルミス」などの名称が付けられることがよくあります。年齢区分は一般的に、0~11ヶ月、12~23ヶ月、1~3歳、4~6歳、7~9歳、10~12歳、13~15歳、16~18歳と分けられています。男子の場合、0~3歳、4~6歳など、2つの年齢区分が統合されることもあります。
参加するコンテストの種類によって異なりますが、出場者は実際の競技に約2時間、あるいはそれ以下しか費やしません。一般的に、コンテストでは、美容やフォーマルウェア、その他のモデル関連の競技において、1人あたりのステージ出演時間は「1分半以内」というガイドラインが設けられています。才能披露競技は通常2分以内ですが、まれに2分半から3分までが認められる場合もあります。
対照的に、ナチュラルなミスコンテストでは、服装、メイク、ヘアエクステンションなどに関してかなり厳格なガイドラインが設けられています。ナショナル・アメリカン・ミス[ 5 ]などのプログラムでは、ステージ上の女子選手は、光沢のないリップグロスとマスカラ以外のメイクアップを禁止されています。このモデルスタイルはしばしば「ミス・アメリカ・スタイル」と呼ばれます。ミスコンテストによっては、特定の動き方を規定しているところもあれば、女子選手のステージやランウェイでの動き方に多少の自由度を認めているところもあります。
コンテストごとに審査内容や競技内容に関するガイドライン、ルール、基準が若干異なります。競技には、スポーツウェア、水着、イブニングウェア、タレント、面接、ライティングスキル、モデルなどが含まれます。[ 6 ]参加者は「個性、能力、落ち着き、自信」について評価されます。[ 7 ]参加者は、電子機器、玩具、奨学金や補助金、賞金、ティアラ、サッシュ、ローブ、トロフィーなど、様々な賞品を競います。 [ 7 ] [ 8 ]トロフィーは出場者自身よりも高くなることもあり、「アワー・リトル・ミス」コンテストでは、世界レベルのトロフィーの高さは5~6フィート(1.5~1.8メートル)になります。[ 8 ]年齢区分ごとにクイーンが選出され、アルティメット・グランド・スプリーム賞と、年齢区分(0~5歳、6~11歳、12~16歳、17歳以上)ごとにミニ・スプリーム賞が授与されます。また、サイド賞と総合サイド賞も授与されます。
コンテストのトレンドとして、オンライン、専門、または郵送で行われるコンテストが人気を集めています。Facebookなどのソーシャルメディアサイトには、写真コンテストやコンテストのページが数多くあり、参加者の写真は「いいね!」の数で審査されます。この種のコンテストに特化したウェブサイトもあります。[ 9 ]ライブやステージ上で行われるコンテストとは異なり、オンラインのコンテストでは、参加者は応募書類と写真または動画を提出し、審査を受けます。審査基準には、過去のコンテストでの実績、数値評価、エッセイなどが含まれます。優勝者には、ダウンロード可能な証明書やコンテストのウェブサイトへの掲載などのバーチャル賞品、あるいはティアラ、サッシュ、メダル、おもちゃなどの実物賞品が贈られます。参加費は、コンテストの種類、レベル、規模(地方/州/全国/国際)によって、通常5ドルから80ドルの範囲です。季節やテーマに基づいたものも多くあります。[ 10 ]ライブやステージ上のイベントと同等のイベントとして開催される場合もあります。
華やかなコンテストでは、メイクやヘアはプロのメイクアップアーティストが担当するのが一般的です。[ 11 ]ナチュラルなコンテストでは、プロのメイクアップアーティストやヘアスタイリストは必要ありませんが、年齢が高い部門ではプロのメイクアップアーティストやヘアスタイリストを雇うことを選択する女性もいます。
親が子供をミスコンに出場させることは、時に批判の対象となります。幼い少女たちに化粧やスプレータンニングといった「美」の基準を押し付けるミスコンは、非常に表面的で現代的な女性らしさを強化するものだとみなされています。社会学者のシェルビー・コリーヌ・パネルは、なぜ親が子供をこのような極端な形でジェンダー社会化に自ら進んで従わせようとするのか疑問視しています。[ 1 ]
TLCのテレビシリーズ「トドラー&ティアラ」に出演する家族は、子供たちの容姿が注目や賞品獲得につながると誤解させ、子供たちに悪影響を与えているとして、激しい批判にさらされている。この番組は2009年に初放送され、週末に開催される美人コンテストに向けて準備を進める子供たちとその両親を追っている。番組には意見が出ないようにナレーションがなく、タレント部門で子供に偽物のタバコを吸わせる行為[ 12 ] 、子供に偽物の胸を着けることを強要する行為[ 13 ]、「衣装選択」部門で子供が売春婦のような格好をすることを許可した親[ 14 ]、ステージ上で輝くように見せるために子供の顔や体の毛をワックス脱毛や糸脱毛する行為[ 15 ]など、激しい論争を巻き起こした。
児童美人コンテストを批判する人々の中には、コンテストは子供を商業的な利益のために利用される商品のように宣伝していると批判する人もいる。親たちは賞金と引き換えに、衣装、髪型、化粧品、アクセサリーなどにお金をかけるのだ。[ 2 ]
これらの美人コンテストに向けて、子供たちは衣装や化粧品、その他幼い頃から性的対象物として扱われるような製品で外見を変えさせられる。 [ 3 ]一部のコンテストでは、参加者に大人の女性を真似ることを奨励し、厚い唇、長いまつげ、赤らんだ頬を作るために濃い化粧をし、ハイヒールや露出度の高い「イブニングドレス」を身につけ、挑発的なダンスステップやポーズ、表情を見せる。[ 16 ]子供がコンテストで優勝するためには、これらのことが好まれるだけでなく、期待されている。
美人コンテストに参加する子どもたちは、性的対象化されることで注目と地位を得られることを学ぶかもしれません。子どもたちは、性行為は奨励されるだけでなく、目的を達成するための手段にもなり得ると認識します。[ 17 ]
「大人に見えるということは、多くの人にとって、よりセクシーに見えることを意味します。その年齢の女の子がセクシュアリティにあまりこだわるのは、あまり良い考えではないと思います」と、メリーランド州で活動する青少年心理学者のシド・ブラウン氏はABCニュースに語った。「6歳の子に16歳のように振る舞いなさいと言うのは、誘惑的でセクシーになりなさいと言っているようなものです。」[ 18 ]
批判にもかかわらず、親たちは幼い子供をこれらのコンテストに参加させる理由を擁護し続けている。ハーバード大学の学部研究者であるヒラリー・レヴィは、多くの親が、たとえ男の子であっても、子供たちが集団の前で落ち着きと自信を身につけることができたと感じていることを発見した。先天性欠損症を持つ子供を持つ親は、コンテストはネガティブな経験ではなく、むしろ子供たちが他者と交流し、自分は他の人と違うと感じないようにするための手段だと感じている。[ 19 ]
多くの親は、美人コンテストは子供に常にベストを尽くすことを教え、自尊心を高めると考えている。[ 4 ]トドラー&ティアラに参加した2歳児の母親は、「これは早いうちから自信をつけることであり、娘は隠れる必要がなくなり、恥ずかしがらずに達成したいことを達成できるようになる」と主張した。彼女は、幼い頃に自信をつけることは、子供が人に心を開きやすくなり、恥ずかしさを克服するのに役立つため、長期的には子供にとって有益だと考えている。「私はいつも野球、フットボール、バスケットボール、ダンスに関わっていて、今では子供たちは成長しました」と親のジョイ・クラークは語った。「私にとっては、これは同じことです。私たちが遠征して行うスポーツです。私たちが教え、娘が練習し、賞を勝ち取る。まったく同じです。単なるスポーツなのです。」[ 18 ]これらの親たちは、コンテストは、学校外の他のスポーツや活動と同じように、自信、スポーツマンシップ、決断力、リーダーシップなど、人生における基本的な価値観を子供たちに教えるものであり、子供が善良な人々と良い道徳に囲まれた健全な環境で育てられるかどうかが重要であるため、他の課外活動以外の何物でもないと考えている。
『美人コンテストのプリンセスを守る:子どもの美人コンテストの法規制を求める』の著者リンジー・リーバーマンは、子どもの美人コンテストは子どもに悪影響を与える可能性があるため、運営方法には規制が必要だと主張している。リーバーマンは記事の中で、美人コンテストに出場する子どもたちが競技中に経験するストレスや不安といった生活習慣、そして将来的にうつ病、自尊心の低下、摂食障害といった問題に直面する可能性がある点に触れている。[ 20 ]
フランスは2013年、13歳未満の児童を対象としたミスコンを禁止しました。これは、未成年者の「過剰な性的表現」を助長する可能性があるためです。フランスはまた、13歳から15歳までの児童を対象としたミスコンを規制する法案も可決しました(フランスの性的同意年齢は15歳です)。フランスは西側諸国で初めて児童を対象としたミスコンを禁止しました。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]