ガーナ社会では、出産はしばしば喜ばしい出来事とみなされます。子供は富、地位、そして家系の継続を象徴するからです。妊婦はしばしば特別な特権を与えられ、美しくも繊細で、悪霊に侵されやすいと考えられています。そのため、胎児を守ったり、妊娠の可能性を高めたりするために、宗教的または霊的な占い師に導きを求める女性もいます。[ 1 ]例えば、アカン族は妊娠中に豊穣の象徴であるアクアバ人形を持ち歩き、人形の誇張された顔立ちに似た、健康で美しい赤ちゃんを産むと約束します。[ 1 ]
ガーナでは、文化的な影響と出産の重要性から、不妊症は深刻な問題となり得ます。長年にわたり、ガーナ人は不妊症の原因は肉体的および精神的な病の両方であると信じてきました。[ 2 ]子宮が熱すぎたり冷たすぎたりして胎児を養えないと信じる人もいます。また、不妊症の原因は魔術にあると信じる人もいます。この考えは、伝統的な司祭によってしばしば支持されています。司祭は、豊穣の神々に彼らを鎮める方法を尋ねる儀式を行うことで、女性は魔女の呪いから解放され、妊娠できるようになると主張しています。[ 2 ]
不妊症に関する他の精神的な信仰としては、不妊症は女性の神への不従順の結果であり、祈りと悔い改めがその解決策であるという信仰があります。[ 2 ]伝統的な助産師に相談する女性は、不妊症が身体的な病気によって引き起こされる場合もあることを認めながらも、祈りが不妊症の薬だと言われることがよくあります。このような場合、伝統的な助産師は不妊症の原因を腹痛のせいにし、病院に行って医師から処方された薬を服用するよう女性に勧めることがあります。[ 2 ]
文化的影響と社会人口学的特性は、女性が母子保健サービスを受けるかどうかの決定において重要な役割を果たします。これらの影響と特性には、教育水準、宗教的所属、居住地域、民族、職業が含まれます。[ 3 ]ほとんどのコミュニティでは、母子保健サービスは伝統的な先住民族の医療と共存しており、これらの農村地域の妊婦は、ケアのために現代医学、薬草師、占い師、降霊術師のいずれかを選択できます。[ 3 ]ガーナのグレーター・アクラと北部および北部地域の農村部に住む女性の間で、出産前ケアのために医師を利用する割合は低いです。[ 3 ]プロテスタントとカトリックの女性の23.1%、および伝統的女性の10.3%が出産前ケアのために医師に相談しています。[ 3 ]
大多数の女性は、妊娠が正常であることを確認するため、胎児の位置が適切であることを確認するため、出産予定日を知るため、破傷風の予防接種を受けるため、妊娠中の病気の診断と治療のため、そして栄養アドバイスを受けるために、医療専門家による産前ケアが必要だと考えています。産前ケアを受ける上での障壁としては、医療施設までの移動時間と距離、高額な費用、クリニックの営業時間の不便さなどが挙げられます。また、妊娠3ヶ月目まで妊娠を知られたくない女性もおり、その時まで産前ケアを受けるのを待つ人もいます。[ 4 ]伝統的な助産師による安価なケアには、通常の産前ケアも含まれていましたが、訓練を受けていない助産師や伝統的治療師は産前ケアを提供しませんでした。[ 4 ]

ガーナにおける栄養に関する知識は、正式な教育、地域の保健サービス、友人や家族、地域社会の文化的慣習、伝統、そして信仰を通して得られます。[ 5 ]ガーナ人女性が妊娠中に摂取する食品の大部分は、緑葉野菜、肉、魚、果物、豆類など、ガーナの食生活に一般的に根付いている食品です。また、乳製品、ビスケット、お茶や粉末ミックスなどの飲料といった外来食品も摂取しています。[ 6 ]
妊娠中に推奨される生の食品には、バナナ、オレンジ、パパイヤ、パイナップル、ニンジン、キャベツ、レタス、ハチミツ、その他の野菜などがあります。調理済みの食品としては、パーム油と白米で煮た豆のシチュー、パン、アンチョビのフライ、サバの燻製、カタツムリのスープ、卵と野菜のシチュー、フフとご飯入りのヤシの実のスープ、パーム油と茹でた甘いキャッサバ、プランテン、またはヤムイモで作るンコントミレシチューなどがあります。[ 5 ]妊娠中に有益な食品に関する信念は、特定の食品が貧血を予防し、体力を高め、胎児の発育を促し、生理的混乱を最小限に抑えるという理解に基づいています。[ 5 ]
ガーナの女性たちは、妊娠中に避けるべき食品があると信じています。多くの女性は、妊娠中の過剰な脂肪と糖分は有害であると考えています。ファンテ族とアクワピム族の女性たちは、サトウキビ、ココナッツ、オレンジ、パイナップル、唐辛子、落花生スープ、卵、高脂肪・高糖質食品、食用油、塩、粘土など、特定の食品を避けるべきだと信じています。[ 5 ]
1985年にガーナで成立した中絶法では、強姦や近親相姦による妊娠の場合、妊娠が女性の生命や身体的・精神的健康を脅かす場合、または胎児に重大な身体的異常や深刻な病気が発生するリスクが高い場合に、資格のある医師による合法かつ安全な中絶が認められました。[ 7 ]ガーナの女性の多くは、中絶が自国で合法であることを知らず、安全でない中絶提供者を探し、その後も安全でないケアを受ける傾向があります。その結果、妊産婦死亡の11%以上が安全でない中絶によるものであり、ガーナの女性における死亡原因で2番目に多いものとなっています。[ 7 ]
2007年のガーナ母子保健調査(GMHS)によると、全妊娠の7%が中絶に終わっています。中絶率は、20~24歳の女性、高学歴で裕福な女性、都市部に住む女性で高くなっています。[ 7 ]ガーナでは避妊薬の使用率が低く、2008年には約24%の女性が避妊薬を使用していました。ガーナの既婚女性の35%は避妊薬を必要としているにもかかわらず、使用していません。[ 7 ]
夫に忠実でない女性は出産が長引くと人々は信じており、男性の伝統的治療師は、不品行な女性は出産前に、夫以外の男性と何人寝たかを部屋にいる全員に告げなければならないと語っていた。[ 8 ]出産中の女性に関するその他の伝統的信仰や慣習には、臍の緒が胎児の首に巻き付いたときや逆子のときに特別なハーブを使用すること、出産を早めるために腹部に熱湯をかけたり膣にオクラを塗ったりすること、胎盤を出産できなかった女性に胎盤を押し出すために息を吹き込む哺乳瓶が渡されること、産後の出血を止めるために熱湯を入れたひょうたんを腹部に置くことなどがあった。[ 8 ]多くの人々がこれらの伝統的信仰や慣習について広範な知識を持っているが、ほとんどの人がもはやそれらを使用していないことを指摘する者もいる。[ 8 ]
ガーナにおける出産のほとんどは、伝統的な助産婦を含む訓練を受けていない人員によって行われており、農村部における伝統的な助産婦のほとんどは読み書きのできない高齢の農民である。[ 9 ] [ 8 ]
多くの女性が伝統的助産師を選ぶのは、費用が安く、また地域に居住しているため迅速に対応できるからです。彼らは新生児の沐浴を手伝ったり、母乳育児や新生児ケアに関するアドバイスをしたりすることで知られています。伝統的助産師は、合併症のない分娩の場合、分娩を担い、合併症が発生した場合には女性を医療機関に紹介することができます。[ 8 ]

ガーナ人女性の大多数は伝統的な助産師の立ち会いのもとで自宅で出産し、難産の場合は病院に紹介される。ほとんどの出産は伝統的な助産師の立ち会いのもとで行われるが、ほとんどの女性は医療専門家の立ち会いのもとで出産することを好む。専門的な医療を受ける上での障壁としては、高額な費用、交通手段の不足、医療施設までの距離の長さ、道路状況の悪さなどがある。[ 8 ]また、いい服を持っていないため病院に行くのが恥ずかしくて、貧乏だと誰にも気づかれない自宅で出産することを好む女性もいる。[ 8 ]遠隔医療やポータブル超音波を使用する試みは行われているが[ 10 ]、国の政策には取り入れられていない。
一般的に、ガーナ社会では男性がほとんどの決定権を握っている。[ 11 ]出産においては、夫や世帯主も助産師や時には占い師と協力してほとんどの決定を下す。[ 8 ]出産中は、痛みのために分娩中の女性は明確に考えることができないと考えられるため、通常は夫が出産場所を決定するが、最終決定権は世帯主にある。[ 8 ]場合によっては、特に病院に行く余裕のある女性は、夫や世帯主の承認を待たずに、どこで出産するかを自分で決定することもある。[ 8 ]
伝統的に、胎盤は家の外に埋められ、家族の祖先が赤ちゃんを受け入れたことを示す。[ 8 ]
敷地内やコミュニティに住む年配の女性たちは、産後の女性の世話をし、赤ちゃんの体を拭いたりマッサージを手伝ったりします。母親たちはコミュニティの年配の女性たちから産後教育を受けます。産後初期には、母親と乳児の健康と幸福に大きな重点が置かれます。授乳と産後の禁欲は義務付けられています。母親と乳児の両方に、シアバター、パーム核油、その他のオイルを使用したマッサージが行われます。この間、乳児の成長を監視するために、さまざまな色とサイズのビーズが手首、腰、足首に巻き付けられます。年配の女性たちはまた、ハーブ、混合物、白粘土、柔らかいスポンジ、木炭が入った真鍮のボウルを持ち歩きます。これらのアイテムは乳児と母親の健康上の問題を防ぐと信じられています。
ガーナの人々は、赤ちゃんが生まれると7日間屋内に閉じ込められます。これは、この期間が肉体的にも精神的にも最も傷つきやすい時期だと考えているからです。[ 1 ]この期間、赤ちゃんは霊界と物質界の間をさまよい、いつでも霊界に戻ることができると信じられています。7日間が終わるまで、赤ちゃんはよそ者として扱われ、その後、盛大な命名式、あるいは戸外生活の儀式で社会に迎え入れられます。
ガーナでは、乳児の命名儀式として「アウトドアリング」 (ガーナ語:kpodziemo、アカン語:abadinto )が伝統的に行われています。 [ 12 ]この儀式は伝統的に、生後8日後に行われ、両親は新生児を初めて「屋外」に連れ出し、その日にちなんで名付けます。文化的には、8日を過ぎると乳児は生存率が高く、名前を付けられると考えられていました。
ガーナ人は、曜日名に加えて、生きているか亡くなっているかを問わず、年長の親戚の名前を子供に付けることがよくあります。「Outdooring(屋外出産)」では、男児は割礼を受け、女児は耳にピアスを開けます[ 13 ]。 現在ガーナでは、命名、割礼、耳のピアスを含むこれらの慣習の多くは、出産後に病院内で行われており、「Outdooring(屋外出産)」は誕生の象徴的な儀式であり、お祝いとなっています。
かつてガーナ社会では、少年が幼児期に割礼を受けることは稀でした。少年は10歳から14歳にかけて成人儀式を受ける際に割礼を受けます。[ 1 ]ガーナの人々は、割礼は清浄を意味し、痛みは少年を肉体的にも精神的にも強くすると信じています。[ 1 ]しかし、現代医学の発達により、男児は生後4日目から割礼を受けるようになり、通常は病院や地元で、割礼の訓練を受けた専門の男性であるワンザムによって行われます。
ガーナにおける「霊の子」とは、災いをもたらす魔力を持つと信じられている障害児のことである。[ 14 ]ガーナでは障害は大きな偏見にさらされており、その問題に対処する唯一の方法は、呪術師の助言によって彼らを殺すことであると考えられている。[ 15 ]ガーナ北部のカセナ・ナンカナ地区では、霊の子はチチュルまたはキンキリコと呼ばれている。 [ 16 ]これらの子供たちは主に貧しい農村部出身である。[ 17 ]しかし、霊の子が「良い子」であると知られている場合、その子供やその家族に対する罰はない。[ 16 ]