| キマイラスクス 生息範囲:白亜紀前期、
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| ホロタイプ頭骨（IVPP V8274）の腹面図、中国古動物学博物館 | |
科学的分類 
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| 王国： | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス： | 爬虫類 |
| クレード: | アーキオサウルス類 |
| クレード: | シュードスチア |
| クレード: | ワニ形類 |
| クレード: | †ノトスチア |
| 家族： | †ギンザケ科 |
| 属: | † Chimaerasucus Wu et al.、1995年 |
| タイプ種 | |
| †キメラスクス・パラドクス ウーら、 1995
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キメラスクス（「キメラワニ 」）は、中国産の白亜紀前期の武龍層から発見された、絶滅した ワニ形類の属です。短い吻端に4本の歯があり、「出っ歯」のような外観をしています。多尖歯と顕著な異歯性から、草食動物であったと考えられています。キメラスクスは1960年代に発見されましたが、1995年までワニ形類とは特定されておらず、多丘歯類の哺乳類である可能性が考えられていました。キメラスクスは非常に珍しい種で、草食への適応に似た特徴を示すワニ形類は他に2種（ノトスクスとマラウイ産の無名の標本）しかありません。 [1] [2]
特徴
一般的な特徴とサイズ
キメラスクスは、部分的な骨格標本1点のみで知られています。体長は特に大きくなく、推定体長は約1メートル（3フィート3インチ）で、体格もそれほどがっしりとした体格ではありませんでした。頭骨は短かったものの、体の他の部分と比べるとかなり大きかったと考えられます。前肢は短かったものの、鋭く湾曲した爪を持っていました。尾、後肢、胸郭、そして椎骨の大部分は未だに不明です。[2]
頭蓋骨と下顎骨
吻部は、先端から眼窩の直前まで伸びる大きな断片によって知られている。吻部は深く、先端は鈍く、先端はわずかに広がっている。吻部は 65 ミリメートル (2.6 インチ) に達し、頭骨全体の長さは約 135 ミリメートル (5.3 インチ) であったと考えられており、キマエラスクスは他のワニ形類と比較して顎と口が非常に短いことになる。外鼻孔は非常に大きく、開口部でほぼ 1 つの大きなトンネルを形成するように集まっている。前眼窩窓は非常に小さく、周囲に窩はない。吻部を形成する骨の多くには、それに沿って小さな穴や溝が走っている。前上顎骨には、外鼻孔を囲む大きな背側部分があり、上顎骨と鼻骨の間に収まっているため、生前にはこの領域の周囲に肉質の軟部組織があったのではないかという説につながっている。前上顎骨にはそれぞれ 2 つの歯槽があるが、頭蓋骨には 4 本の歯のうち 1 本しか残っておらず、歯槽のない表面は粗くしわが寄っている。最後の前上顎骨と最初の上顎骨歯槽の間の小さな隙間は、おそらく、顎を閉じたときに下顎骨の大きな歯が収まっていたところだろう。上顎骨は非常に短いものの大きく、鼻骨との縫合は非常にまっすぐであるが、他の骨との縫合は複雑に噛み合っている。上顎骨は眼窩の隣の頬骨の下にあったが、この部分は実際には保存されていなかった。上顎骨の歯槽は非常に大きいため、上顎骨によって形成される骨性の口蓋はほとんどなく、そのため歯槽と歯槽の間にはほとんど隙間がない。上顎歯は非常に珍しく、通常のワニ形の歯よりも哺乳類の臼歯または小臼歯に似ており、大きく幅が広く、切るよりもすり潰すのに適していた。鼻骨は前方で鼻孔の縁にわずかに接し、後方で前頭骨にV字型の縫合でわずかに接している。これは、前頭骨が非常に細長く伸びているためである。前頭骨はほとんど保存されておらず、前頭骨は全く保存されていない。涙骨はほぼ完全に垂直であり、長さよりもはるかに高い。頬骨の一部が拡張し、歯列をほぼ垂直に横切るように突出する棚を形成しており、おそらく歯を保護していると思われる。下顎には歯が保存されておらず、歯槽骨の後端に1つだけ歯槽骨が保存されている。下顎骨全体の長さはおよそ135～140ミリメートル（5.3～5.5インチ）と推定されている。下顎骨の外側に沿って隆起が伸びているが、これはノトスクスのように咀嚼中に植物質が漏れるのを防ぐため、頬の柔らかい組織が付着するためのものだったのかもしれない。下顎骨は化石化の際に圧縮されていたためほとんど分かっていないが、角張った下顎骨には付着部として面のすぐ下に側方突起があり、これが滑動を可能にする長い関節面と相まって、キマエラスクスが下顎を咀嚼運動で前後に動かし、植物質をすり潰すのを可能にしていたと考えられる。関節面に後方の突起が存在しないことから、翼突筋が水平方向の力を生み出し、この咀嚼を可能にしていたと考えられる。前上顎骨にそれぞれ2本ずつある、ほぼ円錐形の歯は、植物質を噛み砕くため、あるいは防御のために使われたと考えられます。一方、上顎骨にある臼歯状の多尖歯（それぞれ少なくとも4本）は、食物をすり潰すのに使われたと考えられます。歯骨の歯は不明ですが、前上顎骨と上顎骨の隙間に収まる前方に円錐形の歯が1対あり、残りの歯は上顎骨の歯と連携してすり潰していた可能性が高いことから、キマイラスクスはほぼ確実に草食動物であったことが示唆されます。[2]
脊柱
頸椎3個と背椎12個が保存されているが、いずれも良好な状態ではない。椎体が比較的よく保存されているものは、これらが双体椎であったことを示している。神経棘は低いものの、すべての頸椎において神経管はかなり大きい。軸椎は保存状態が悪く、神経棘と歯突起の両方が欠損しているが、椎間突起は十分に保存されており、後椎が前椎よりも高いことが見て取れる。脊柱に沿って正中隆起があった可能性もあるが、定かではない。[2]
皮骨
1枚の皮骨が不完全ながら保存されており、部分的に彫刻されており、小さな腹側の突起がある。これは、他のワニ形類と同様に、より広範なフランジの名残である可能性がある。皮装甲がどれほど広範であったかは不明である。[2]
胸帯と前肢
肩甲骨は、多くの部分が失われているものの、場所によっては比較的良好な状態で保存されている。肩甲骨の刃は幅広く平らで、前縁は厚い。烏口骨は中央部が狭まっているが、肩甲骨への付着部には太い突起があり、胸部では広い面へと広がっている。上腕骨は約82ミリメートル（3.2インチ）、尺骨は約76ミリメートル（3.0インチ）と推定され、キマイラスクスの前脚はかなり短いものであった。上腕骨はそれぞれ、短いが非常に広がった三角筋隆起と、細い骨幹を持っている。尺骨には肘頭突起はなく、橈骨は細く棒状で、近位端は大きい。橈骨と中骨は太くて重く、第3手根骨と第4手根骨は1つの骨に癒合している。中手骨はIからIVにかけて長くなり細くなりますが、Vはわずかに短く非常に細くなります。指節骨の公式はおそらく2、3、3、4、3です（強く湾曲しアーチ状の爪骨を含む）。 [2]
骨盤帯と後肢
骨盤の保存状態は不良である。腸骨には刃がなく、寛骨臼前突起は小さく棒状で、寛骨臼は深い。椎間関節面が認められ、仙骨が2本存在していたことが示唆される。坐骨は細長く、他のワニ形骨のほとんどよりも細長い。大腿骨は片方の断片のみが保存されており、特徴的な特徴はほとんど見られない。[2]
参考文献
- ^ X.-C. Wu; H.-D. Sues; A. Sun (1995). 「中国白亜紀の植物食ワニ型爬虫類」Nature 376 : 678–680 .
- ^ abcdefg Wu, XC; Sues, HD (1996). 「中国湖北省下部白亜紀に生息する珍しいワニ形爬虫類、キメラスクス・パラドクスの解剖学と系統関係」 Journal of Vertebrate Paleontology . 16 (4): 688– 702. doi :10.1080/02724634.1996.10011358.
