
クリスマスプレゼント(クリスマスちょうほん)は、クリスマスを祝って贈られる贈り物です。クリスマスプレゼントは、クリスマスイブ(12月24日)[ 1 ] 、クリスマス当日(12月25日)、または12日間のクリスマスシーズンの最終日である十二夜(1月5日)に交換されることが多いです。[ 2 ]キリスト教の伝統によると、クリスマスの時期に贈り物を贈る習慣は、東方の三博士が幼子イエスに贈り物を贈ったことを象徴しています。[ 3 ]

一般的に贈り物をすることは、キリスト教のクリスマスの祝祭と結びついた古代の伝統です。
古代ローマでは、贈り物は12月の冬至付近、つまりサトゥルナリア祭の時期に行われていた可能性がある。[ 4 ]
キリスト教がローマ領土に広まるにつれ、贈り物をする習慣が新年に行われるようになった。[ 5 ]西暦336年頃、12月25日がイエスの誕生日とされるようになり、贈り物をする習慣は聖書に登場する東方の三博士が幼子イエスに贈り物をしたという話と結びついた。[ 6 ] [ 7 ]さらに、4世紀のキリスト教の司教で贈り物をした聖ニコラウスの話とともに、徐々にイギリスなどの国々でクリスマスのお祝いの一部となった。他のキリスト教国では、贈り物をする習慣はアドベントの早い時期、聖ニコラウスの日に行われる。[ 5 ] [ 4 ]
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しかし、初期のキリスト教統治者の中には、この物語を臣民が上位者に贈り物をすべきことを示すものと解釈し、その時代に貢物と什一税を課した者もいた。しかし、贈り物を贈ったとされる歴史上の人物、聖ヴァーツラフの生涯に基づいた「善き王ヴァーツラフ」物語が人気を博した20世紀初頭、この状況は一変した。[ 5 ]上位者へのクリスマスの贈り物は次第に一般的ではなくなり、宗教改革の頃には、ヨーロッパで子供への贈り物の習慣が広まった。[ 5 ]この習慣は19世紀にアメリカ合衆国に広まった。これはまた、一部のエリート層が、クリスマスの祝賀における騒々しさを軽減したいという願望とも一致していた。クリスマスの祝賀は、一部の地域では物乞いと結びついており、「若者たちの集団が、しばしば騒々しく、家々を回って貴族階級に施しを要求する」こともあった。もう一つの関連する側面は、都市部の腐敗した影響から子供たちを遠ざけ、家に留めておきたいという親たちの願望が高まったことです。[ 8 ] [ 9 ]
比較的最近の変化の一つは、クリスマスの贈り物の時期に関するものでした。何世紀にもわたって、贈り物は12月6日の聖ニコラスの日頃、または大晦日の翌年の1月初旬に行われていました。この習慣は、1823年の詩『クリスマス・イブ』と1843年の小説『クリスマス・キャロル』が好評を博したことで人気が高まりました。19世紀末までに、西洋文化において贈り物の最も一般的な日として、12月初旬または1月初旬に代わってクリスマスイブが定着しました。[ 5 ]
多くのキリスト教会の典礼暦によれば、クリスマスシーズンは12日間続くため、文化によってはクリスマスシーズンの12日間それぞれに贈り物が贈られるが、他のキリスト教家庭では、贈り物はクリスマス当日か、クリスマスシーズンの最終日である十二夜にのみ贈られる。 [ 2 ]

この伝統は小売業者にも受け入れられ、クリスマス前の数週間、そして最終的には1か月全体が小売業者にとって非常に利益の出る期間となった。[5] 1970年代まで、クリスマス前の6週間で玩具業界の売上の80%を占めていた。[ 10 ] 20世紀初頭、小売業者は、親がより多くの商品を購入するように誘惑することを期待して、子供たちにマーケティング活動を向け始めた。[ 8 ] 2000年代初頭には、米国だけで買い物客がクリスマスショッピングシーズン中に1日あたり40億ドル以上を費やし、平均的な個人が贈り物に1,000ドル以上を費やしていると推定された。[ 5 ]
親から子への贈り物の数は、実に様々です。クリスマスを「思いっきり」楽しむために、子供にたくさんのプレゼントを買う人もいれば、物質的な贈り物を避け、家族に喜びをもたらす他の方法を選ぶ人もいます。[ 11 ]クリスマスの贈り物が商業的になりすぎるのではないかという懸念もあります。2016年にヨーロッパ14カ国で13,576人を対象に実施されたオンライン調査では、回答者の70%がクリスマス期間中の支出に過度の関心が集まっていると回答し、42%がクリスマスに支出を増やさざるを得ないと感じ、10%がプレゼントを買うために借金をしたと回答しました。[ 12 ]
経済学者ジョエル・ワルドフォーゲルは、贈り主が支払う対価と贈り主が受け取る側の価値観の不一致により、贈り物の価値は10分の1から3分の1ほど失われると指摘し、これを「クリスマスのデッドウェイト損失」と呼んでいる。[ 13 ]このため、贈り物は返品、売却、または再贈与されることが多い。2016年のヨーロッパのオンライン調査では、回答者の15%が贈り物に満足しておらず、10%は何を受け取ったか覚えていないと回答した。回答者の25%はプレゼントを別の人に再贈与し、14%は品物を売却し、10%は店に返品しようとし、5%は贈り主に返品した。[ 12 ]高齢者は不要なプレゼントを慈善団体に送る傾向が高く、25歳から34歳の人は「そのまま捨ててしまう」傾向が見られた。[ 12 ]最も喜ばれにくい贈り物は個人の好みによって決まりますが、香水や化粧品、装飾品、衣類などが含まれます。[ 14 ]
ネバダ大学の研究者によると、包装が雑な贈り物は好意的な反応を得る。「きちんと包装されたプレゼントは受け取る人の期待を高める」からである。[ 14 ]
一般的なクリスマスギフトの包装材料とスタイル:
12日間は、トゥエルブタイドとも呼ばれ、クリスマスの夜に始まり公現祭の朝まで続くお祭りとも関連しています
。この期間はクリスマスタイドとも呼ばれています...アメリカの初期の伝統の1つは、クリスマスイブに
リースを
作り
、クリスマスの夜に玄関に吊るすことでした。リースは公現祭まで玄関に吊るされていました。家族によっては、公現祭のために特別なケーキを焼くこともありました。世界中の他の昔の伝統には以下が含まれます。クリスマスの夜だけ贈り物をする。十二夜だけ贈り物をする。毎晩贈り物をする。十二夜には、十二夜ケーキまたはキングケーキに豆またはエンドウ豆を焼いて出します。自分の分の中に豆やエンドウ豆を見つけた人がその日の王様または女王様になります。
東方の三博士は宝箱からイエスに三つの贈り物を捧げたため、三人の東方の三博士がいたと言われています。宝箱からイエスに贈り物を捧げたこの行為が、クリスマスプレゼントを贈る習慣の起源と考えられています。
この儀式的な歓迎の交換ネットワークは、初期キリスト教徒が独自の魔術師を想像することを可能にした第二の相互関係、つまり贈り物を贈るという現象に反映されていました。
今日、ほとんどの人は、クリスマスの日に贈り物を贈る習慣は、東方の三博士がイエスに贈った3つの贈り物に由来すると考えています。
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