教会放火とは、宗教的財産を焼き払う、あるいは焼き払おうとすることである。教会放火の一般的な動機は、人種的憎悪、放火癖、貪欲、特定の宗教的信仰に対する偏見、あるいは一般的な反宗教感情である。また、宗派間の暴力行為、匿名で反対意見を表明する手段、あるいは教会が攻撃対象として都合が良いことなどが理由となる場合もある。
2015年、メルボルンのブライトンにあるセント・ジェームス・ローマ・カトリック教会は、元ローマ・カトリック教会の司祭ロナルド・ピカリング氏による性的虐待疑惑が浮上した後、全焼しました。かつて同教会の信者だった女優レイチェル・グリフィス氏は、「とても嬉しかった」と語っています。[ 1 ]
ピカリングと関係のあるダンデノンのセントメアリーカトリック教会も不審火で焼失した。[ 1 ]セントキルダイーストのセントメアリー教会は、元司祭で有罪判決を受けた児童性犯罪者のケビン・オドネルと関係があったため、不審火で被害を受けた。[ 2 ]
1754年に建てられたノバスコシア州ルーネンバーグの歴史的なセントジョンズアングリカン教会は、2001年のハロウィンの夜に放火の疑いで火災に見舞われました。その後再建され、2005年6月12日に再開されました。[ 3 ] [ 4 ]
2019年1月、ブリティッシュコロンビア州メリットの警察は、築143年のマレー・ユナイテッド教会と近隣の2つの教会で発生した小規模な火災の容疑で、ある男を逮捕・起訴した。[ 5 ]その後、男は有罪を認め、薬物とアルコールの使用を控えることを条件に、24ヶ月の自宅軟禁を言い渡された。[ 6 ]
2020年11月、オンタリオ州マンシーにあるセント・アンドリュース・アングリカン教会とサウス・カラドック・ユナイテッド教会が火災で焼失しました。牧師は「起きた出来事に対する怒りが、火災と関係している可能性がある」と述べ、教区は憶測を控えるよう警告し、責任ある報道を求めました。元アングリカン教会の牧師デビッド・ノートンは、教区内で児童に対する性犯罪で有罪判決を受けていました。[ 7 ]
2021年にカナダ先住民の寄宿学校の墓地が発見された後、ブリティッシュコロンビア州の先住民の土地にあるいくつかのカトリック教会が故意に焼き払われた。[ 8 ]ブリティッシュコロンビア州の英国国教会の教会も放火されたが、火は隔離され消し止められた。[ 9 ]ジャスティン・トルドー首相と部族の政府および首長は放火犯を非難した。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]ブリティッシュコロンビア州市民自由協会の事務局長ハルシャ・ワリアは「全部焼き払え」とツイートし、ブリティッシュコロンビア州インディアン酋長連合は「カナダと教会による寄宿『学校』制度の残忍で陰惨な大量虐殺を非難する[ハルシャ・ワリア]との強い連帯」を表明した。[ 12 ]
2018年1月のフランシスコ教皇のチリ訪問に先立ち、首都サンティアゴでは教会への放火事件が相次ぎ、その一部は教皇への脅迫と関連していた。[ 13 ]教皇の訪問では、フェルナンド・カラディマによる性犯罪が話題の中心となった。カラディマの庇護者であるフアン・バロス司教は、共謀の疑いがあったにもかかわらず、教皇によって保護された。[ 14 ]別の現場に残されたパンフレットには、マプチェ族の活動について言及されていた。ミシェル・バチェレ大統領はラジオ演説で、「奇妙な」放火事件の犯人は「平和的な方法で行う限り、自らの意見を表明することができる」と述べた。[ 15 ]

1998年にグジャラート州南東部で起きたキリスト教徒への襲撃の際、ヒューマン・ライツ・ウォッチはサンガ・パリヴァールのメンバーによって数十の教会や祈祷所が焼き払われたと報告した。[ 16 ]
オリッサ州カンダマル地区で起きたヒンズー教徒の活動家殺害事件で、数百の教会が焼失した。後にマオイストゲリラが犯行声明を出した。[ 17 ]
デリーの聖セバスチャン教会は2014年12月に火災により大きな被害を受けた。当局は当初、火災はショートによるものだと発表したが、後に放火だったと発表した。[ 18 ] [ 19 ]
2015年1月のシャルリー・エブド襲撃事件後、ニジェールでは少なくとも10人が殺害され、45の教会がイスラム教徒によって焼き払われた。[ 20 ]ニジェールの内務大臣は、一部の抗議者がボコ・ハラムの旗を掲げていたと述べたが、抗議活動は南部の反体制派の拠点であるザンデールで始まったため、国内の政治的摩擦も影響した可能性がある。[ 21 ]しかし、これらの出来事は表面的な関連しかなく、「抗議活動は政治と社会経済的排除の観点から説明するのがより適切である」[ 22 ] 。
1992年6月6日、フォルトゥンのファントフト・スターヴ教会(ヴァイキングがキリスト教に改宗した1150年に建てられた)が火災で焼失した。教会は1883年にベルゲンに移築された。[ 23 ]火災の原因は落雷と停電とされた。
1993年1月、ノルウェーの音楽家ヴァルグ・ヴィーケネスはベルゲンのジャーナリストに対し、8件の教会放火事件に関与したと語った。後にヴィーケネスは3件の有罪判決を受け、ファントフト放火事件では無罪となった。ネオペイガニズム(新異教徒)のヴィーケネスは、近年の52件の教会放火事件を支持すると表明したが、後に個人的な関与を否定した。[ 24 ]
教会の焼け跡の写真が、彼のバーズム・アルバム「 Aske(灰)」に掲載されていました。インタビュー後、警察は彼を逮捕し[ 25 ]、懲役21年の判決を受けました[ 26 ] 。彼は2009年に釈放されました[ 27 ]。
2023年8月16日、パキスタンのジャランワラ市で、数千人のイスラム教徒がコーラン冒涜を理由に暴動を起こした。少なくとも21の教会が焼失した。暴動参加者100人に加え、キリスト教徒の男性2人が冒涜罪で逮捕された。[ 28 ]政府関係者はロイター通信に対し、暴動参加者の多くはテフリク・エ・ラッバイク・パキスタン(TLP)に所属していたと述べたが、同組織は関与を否定している。この極右イスラム主義政党は、2023年にジャランワラで発生した別の暴動にも関与していたとされ、こちらも冒涜罪の容疑がきっかけとなった。[ 29 ]
RSISの研究者はBBCに対し、政治的分裂と経済格差の拡大が少数派宗教グループに対する暴力を引き起こしたと語った。パキスタンの人口の約96%はイスラム教徒である。[ 30 ]
1320年頃に建てられたソードラ・ローダ旧教会は、中世の壁画とオリジナルの木造壁が良好な状態で保存されていることから、高い文化的価値を持つと考えられていました。2001年に精神疾患を患った男性によって焼失しました。[ 31 ]教会のレプリカが2022年に開館しました。
1973年、ロンドンのパトニーにあるセントメアリー教会は放火によって大きな被害を受けましたが、10年の歳月をかけて再建されました。[ 32 ]この教会に関する最初の記録は1292年に現れ、内戦中には1647年にイギリス憲法に関するパトニー討論が行われた場所でもあります。 [ 32 ]
アメリカ合衆国では、アフリカ系アメリカ人の教会への放火は、特に公民権運動の時代に南部でよく起きていた。[ 33 ] 1963年9月にアラバマ州バーミングハムの16番街バプテスト教会で起きた悪名高い爆破事件では、4人の少女が死亡した。[ 34 ]
1990年代、議会は教会放火防止法を可決し、ビル・クリントン大統領は教会放火の急増を受けて全国教会放火対策本部を設置しました。[ 35 ] [ 36 ] 教会放火犯は人種差別的な信念を持つ若い白人男性で、薬物やアルコールの影響下にあることが分かりました。高校中退者の10代のギャング団が、黒人教会と白人教会合わせて90の教会を強盗、破壊、放火しました。彼らは警察に対し、金が見つからなかった教会を破壊したり放火したりしたと供述しました。[ 33 ]
Insurance Journalによると、アメリカの教会や葬儀場で発生した火災のうち、故意に放火されたのはわずか16%で、「2007年から2011年にかけての礼拝所での火災の半数以上は、調理器具や暖房・電気システムが原因とされた」とのことです。[ 37 ]
2015年6月のチャールストン教会銃撃事件の後、教会への放火とみられる事件が数多く記録された。[ 38 ] [ 39 ] [ 34 ] [ 40 ]