アシュトンズ・サーカス(1998年以降はサーカス・ジョセフ・アシュトンとしても知られる)は、オーストラリアでアシュトン家が運営していたサーカス関連事業の一つである。アシュトンズ・サーカスはオーストラリアで最も長く存続したサーカスであり、英語圏の他のほとんどのサーカスよりも古くから存在していた 。
このサーカスは、1847年にタスマニア州ホバートでトーマス・モラーによって設立され[ 1 ]、1850年にジェームズ・ヘンリー・アシュトン(当時はゴールデン・アシュトンという名で活動していた)に買収された。当初はロイヤル・アンフィシアター、あるいはロイヤル・サーカスとして活動していた[ 2 ] [ 3 ] 。

ジェームズ・ヘンリー・アシュトンは1820年にイギリスのエセックス州ロッチフォードで生まれ、 [ 4 ] 10代までに窃盗と治安紊乱行為で数回逮捕・投獄された。[ 5 ] [ 6 ] 1836年にオーストラリアの流刑地へ14年の刑を宣告された。 [ 7 ]最終的に1837年1月に囚人船フランシス・シャーロット号に乗せられ、5ヵ月後にヴァン・ディーメンズ・ランド(タスマニア)に到着した。[ 8 ]アシュトンはオーストラリアで刑期を務めた後、1844年に釈放許可を得、 [ 9 ] 1848年にイギリスへの帰国を禁じる条件付きの恩赦が与えられた。[ 10 ] [ 11 ]ホバートン・ガーディアンやタスマニアンなどの様々な新聞は、アシュトンが1848年10月からサーカスでスタントマンとして活動し始めたことを記録している。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]その後、彼は1850年にモラーのサーカスを買収し、最終的にアシュトンのサーカスと改名し、1889年に亡くなるまでサーカスの運営に関わり続けた。[ 16 ]
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アシュトン・サーカスは最盛期には180人以上の職員、80頭の動物、数千ドル相当の機材を擁し、ニュージーランドやパプアニューギニアなど世界各地を巡業していました。[ 1 ]ジェームズ・ヘンリー・アシュトンが亡くなると、当時22歳だった息子のフレッドがサーカスを継承しました。サーカスはその後も一族によって継承され、1998年には子孫のジョセフ・アシュトンがサーカス・ジョセフ・アシュトンに改名しました。アシュトン家の6代目は2017年までこのサーカスを運営し続けました。[ 17 ]
この会社は、テレビでのキャリアを終えたトミー・ハンロン・ジュニアを雇用した。 [ 1 ]アシュトン家のメンバーが経営する他のサーカスや娯楽事業には、アシュトン・エンターテイメント、インフェイマス・ザ・ショー、ロレイン・アシュトンのクラシック・サーカス、[ 18 ]サーカス・ザヴィアなどがある。
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