サーカス・ポルカ:若い象のためには、イーゴリ・ストラヴィンスキーによって1942年に作曲され、吹奏楽とハモンドオルガンのための楽譜はデヴィッド・ラクシンによって作曲された。ストラヴィンスキーは、振付師ジョージ・バランシンがリングリング・ブラザーズ・アンド・バーナム・アンド・ベイリー・サーカスのためにこの曲を作曲した。このバレエは50頭の象と50人のバレリーナによって上演された。ストラヴィンスキー自身の編曲は後に準備され、1944年1月14日にストラヴィンスキーの指揮の下、ボストン交響楽団によって初演された。 [ 1 ]
イーゴリ・ストラヴィンスキーとジョージ・バランシンが初めて出会ったのは1925年、セルゲイ・ディアギレフのバレエ・リュスで働き始めたばかりのバランシンが、ストラヴィンスキーのバレエ版『ロシニョールの歌』を振付したときだった。[ 2 ]これが二人の長きにわたる友情と長年の協力の始まりとなり、1930年代に両者がアメリカ合衆国に移住した後もそれは続いた。
1941年後半、リングリング・ブラザーズ・アンド・バーナム・アンド・ベイリー・サーカスは、翌年春にニューヨークで上演される、サーカスの名物象の群れを起用したバレエの振付をバランシンに依頼するという異例のオファーを出した。バランシンは即座にストラヴィンスキーの起用を提案し、サーカス団は大喜びした。しかし、ストラヴィンスキーが電話で連絡を受けたのは1942年1月12日になってからだった。バランシンは後にこの時の会話を次のように回想している。[ 3 ]
ちょっと一緒にバレエを踊ってみませんか?ストラヴィンスキー:
誰のために?バランシン:
象のために。ストラヴィンスキー:
何歳?バランシン:
とても若いです。ストラヴィンスキー:
わかりました。とても若い象なら、踊ってあげましょう。
ストラヴィンスキーは当時、他のプロジェクトで多忙であったにもかかわらず、リングリング・ブラザーズ・アンド・バーナム・アンド・ベイリー・サーカスと高額の演奏料で交渉し、短い器楽作品を数日で作曲した。バランシンとの電話での会話を暗示して「若い象のために」と副題が付けられた「サーカス・ポルカ」のピアノ版は、1942年2月5日に完成した。
この曲は、その名の通りポルカであるものの、リズムにいくつかの変化が見られます。終盤のみポルカのように聞こえますが、この部分は実際にはフランツ・シューベルトの「軍行進曲第1番ニ長調 D.733」からの借用です。ストラヴィンスキーは、これが「軍行進曲」のパロディであることを常に否定していました。[ 4 ]彼は後に、この曲全体を風刺曲、つまりアンリ・ド・トゥールーズ=ロートレックの絵画の音楽版と呼んでいましたが、彼の注釈にはその記述は見られません。[ 5 ]
バレエが上演される頃には、ストラヴィンスキーはもはやこのプロジェクトに関わっていなかった。オルガンとコンサートバンドのための編曲は、デイヴィッド・ラクシンが担当した。バランシンはサーカス・ポルカを50頭の象と50人の人間のダンサーのために振り付け、それぞれを雌象のモドックと、当時のバランシンの妻でプリンシパル・バレリーナであったヴェラ・ゾリーナが率いた。雄象を含む象たちは、ピンクのバレエ・チュチュを着飾っていた。当初、記者たちはストラヴィンスキーの音楽が象たちをパニックに陥れるのではないかと懸念した。バランシンは最終的にモドックに振り付けを教えることができた。[ 6 ]
このショーは「振付の傑作」と宣伝され、 1942年4月9日にマディソン・スクエア・ガーデンで初演された。公演は成功し、観客は特にバランシンの並外れたバレエに熱狂した。[ 7 ]この初演の後、リングリング・ブラザーズはこのバレエをさらに42回上演したが、ストラヴィンスキーはどの公演にも出席しなかった。[ 8 ]
バランシンのバレエでは、象1頭につきサーカス団の若い女性が1人ずつ出演しました。1942年4月9日の初演には、ダンサーのヴェラ・ゾリーナ(バランシンの妻)が1回だけ出演しました。コラムニストのエルサ・マクスウェルは初演を観劇し、後にこの公演について次のように述べています。
47頭の精巧でエキゾチックな巨大象が、ストラヴィンスキーの音楽に合わせてリングに颯爽と登場した。透け透けのバレエスカートをまとい、その上に46人の愛らしいバレリーナが象使いのようにドームに腰掛けていた。47頭目は、艶やかで肉づきの良いゾリーナだった。私は目をこすった。小さな象のスカートは、まるで優先順位をめちゃくちゃにしているようだった。舞踏会の甲冑を身につけた象たちの、はためく耳には、小さな花々が艶めかしく飾られていた。主役のダンサー[ゾリーナ]は、大きく垂れ下がった宝石のイヤリングをしていた…。これらの巨大でありながらも温厚な象たちが見せる造形的なポーズは、パルテノン神殿正面の花崗岩のフリーズを凌駕するほど完璧な構成だった。美しいバレリーナたちを限りない優雅さで空高く舞い上げる際、彼女たちを傷つけたり、傷つけたりしないよう、彼らがどれほど繊細で細心の注意を払っていたかは、見る者を感動させ、同時に美しくも感動的なものだった。バレエ団は象の脚の間を軽やかに動き回り、カルナック神殿のペリスタイルに向けられるような敬意をもって、これらの柱を丁寧に扱った。ゾリーナの古典的な容貌は、優しく包み込むような胴体に抱かれながらも、恐怖の表情を一切見せなかった。むしろ、彼女はバランシンやアントン・ドーリンに接するにふさわしい温かさと優雅さで、その胴体を受け入れていた。後になって知ったのだが、このバレエ全体は、まさに速さの奇跡だった。ストラヴィンスキーはわずか3週間で音楽を作曲し、ゾリーナはわずか5日間のリハーサルしか行わなかった。そしてバランシンは、振付とトレーニング全体を6週間で仕上げたと私に打ち明けた。バレエが終わると、観客はこの全く先史時代的で信じられないような場面に興奮と歓喜の声をあげた。[ 9 ]
サーカスの1942年のシーズンは4月9日にマディソン・スクエア・ガーデンで始まったが、アメリカ音楽家連盟との契約は5月31日に終了した。[ 10 ]その後の真夏の労働争議の間、サーカスは生バンドではなく「(組合の音楽家が作った)レコードと蒸気カリオペ」 [ 11 ]で演奏した。 [ 12 ]バランシンのバレエでは、ストラヴィンスキーの楽譜に代わってウェーバーの「ダンスへの招待」が使用された。[ 13 ]
ピアノ独奏版は、1942年11月13日にロサンゼルスのフィルハーモニック・ホールでピアニストのシュラ・チェルカスキーによって初演された。 [ 14 ]チェルカスキーは以前、あるインタビューで「ロシア生まれで現在はアメリカ国籍を持つ同胞のイーゴリ・ストラヴィンスキーが、彼の新作『サーカス・ポルカ』を紹介する栄誉を与えてくれたことを大変嬉しく思います。きっと聴衆の皆さんも興味を持ってくれると思います」と語っていた。[ 15 ]ピアノ独奏版は1942年に出版され、ヴァイオリンとピアノ版はソル・バビッツによって1943年に出版された。[ 16 ]
ピアノ版を作曲した2年後、ストラヴィンスキーはサーカス・ポルカをオーケストラ用に編曲した。この版は1944年1月、ストラヴィンスキーが指揮者を務め、ボストン交響楽団によって「4つのノルウェーの気分」と共に初演された。その後の数か月間に、第二次世界大戦で戦うアメリカ軍を支援するためのチャリティ・コンサートが数多く開催され、ラジオで放送された。ストラヴィンスキーは、そのような放送の1つ後、1942年にバレエに参加し、その後ロサンゼルスで会ったベッシーという象から電報を受け取ったと報告している。[ 8 ]シャルル・ド・ゴールは別のそのような放送を聞いた後、この曲の楽譜を取り寄せ、フランスに持ち帰った。[ 17 ]この編曲はすぐに多くのオーケストラのレパートリーになり、今日でも特に子供向けのコンサートで人気がある。
ジョージ・バランシンは、1945年11月5日にカーネギーホールでリンカーン・カースタイン演出により行われたスクール・オブ・アメリカン・バレエの学生による一回限りの公演のために、この作品を再振付した。 1972年にジェローム・ロビンスがニューヨーク・シティ・バレエ団のバレエマスターに就任すると、同バレエ団のストラヴィンスキー・フェスティバルのために、若いダンス学生と大人の団長を起用したストラヴィンスキーの音楽による新しいバレエを創作した。それ以来、この作品は定期的に上演されるようになり、しばしばゲスト団長を迎え、最も有名なのはミハイル・バリシニコフ[ 18 ] 、2008年にはロバート・ラ・フォッセ[ 19 ]である。
2006年には、サーカスポルカの歴史を詳述した児童書『レダ・シューベルトの象のバレエ』がアメリカで出版された。[ 20 ]