階級反逆者とは、主に社会主義的な言説において用いられる用語で、直接的または間接的に自らの階級的利益に反して、あるいは自らの経済的利益に反してブルジョアジーに有利なように働くプロレタリア階級の構成員を指す。この用語は特に、兵士、警察官、刑務官、徴収局職員、賞金稼ぎ、ロスプリベンション業者、回収業者、警備員(主に民間警備会社に雇われた者)、ストライキ中にピケラインを越え尊重を拒否する労働者、そして賃金労働者でありながら現状維持を積極的に助長する者を指す。バーバラ・エーレンライヒによれば、「階級反逆は、ストライキ中の労働者を妨害するために雇われた警備員になるブルーカラー労働者から、左翼運動への寄付者となる資本家の財産相続人まで、あらゆる社会経済レベルにおいて選択肢となり得る」。
ロシア革命前と革命中のロシアにおいて、ボルシェビキをはじめとする社会主義革命組織は、帝政ロシア軍と労働者評議会の意思を妨害した労働者階級の市民を指すためにこの用語を用いた。この用語は後に、ヨシフ・スターリン政権下でメンシェビキ・ロシアやその他の反革命社会主義組織も含むように拡張された。
自分の階級に対する裏切り者になる動機には、生存の必要性(手に入る賃金は何でも受け取る)、その人が上流階級に属しているため労働者階級に不利な政治的見解を持っているという信念、同調圧力、または社会が敵対する階級に分かれているという見解を拒否することなどが含まれます。
階級の裏切り者という概念は、典型的にはプロレタリア階級に適用されるが、社会主義の理想を信じ、支持する上流階級の構成員を指す場合にも用いられる。例えば、『パンの征服』を著したアナルコ・コミュニストのピョートル・クロポトキンは貴族の家に生まれた。[ 1 ]また、革命的社会主義者カール・マルクスのパートナーであり生涯の友人であったフリードリヒ・エンゲルス自身も裕福な工場主の息子であった。[ 2 ]このような人々は、たとえその過程で自らの地位が損なわれることになっても、自分たちが抑圧されていると見なす人々のために、資本主義の上流階級の一員となる能力を犠牲にする。
カーディガン伯爵は、 1985年のビーンフィールドの戦いとして知られる衝突中に過剰な暴力を振るったとして警察を訴えていたニューエイジの旅人たちの証人であるとしてデイリー・テレグラフ紙の編集者ビル・ディーデスから階級の裏切り者と罵られた後、名誉毀損で同紙を訴え、勝訴した。[ 3 ]