
衣類用アイロンは、フラットアイロン、スムージングアイロン、ドライアイロン、スチームアイロン、あるいは単にアイロンとも呼ばれ、加熱することで衣類にアイロンをかけ、シワや不要な折り目を取り除く小型家電です。家庭用アイロンの動作温度は、一般的に121℃(250℉)から182℃(360℉)の範囲です。アイロンという名称は、歴史的にこの機器が作られていた金属(鉄)に由来しており、アイロンを使う作業は一般的にアイロンがけと呼ばれ、衣類の洗濯工程の最終段階です。
アイロンがけは、ポリマー繊維素材に存在する長い分子鎖の結合を緩めることによって機能します。アイロン台の熱と重みによって繊維が引き伸ばされ、生地は冷えても元の形状を保ちます。綿などの一部の素材では、分子間の結合を緩めるために水を使用する必要があります。



電気が導入される以前、アイロンは火や内部の何らかの装置による燃焼によって加熱されていました。アイロンは取っ手付きの鉄の塊として作られ、例えば薪ストーブで加熱され、衣類を伸ばすために使用されました。スムージングアイロンとも呼ばれます。「電気フラットアイロン」はアメリカ人のヘンリー・W・シーリーによって発明され、1882年6月6日に特許を取得しました[ 1 ] 。このアイロンの重量は約15ポンド(6.8kg)で、加熱に長い時間がかかりました。英国電気協会は、炭素アークを用いた電気アイロンが1880年にフランスで登場したと報告していますが、これは疑わしいと考えられています[ 2 ] 。
最も古い種類の鉄のうち 2 つは、燃える物質が満たされた容器、または直接加熱できる固体の金属塊でした。
紀元前1世紀の中国では、熱い石炭が入った金属製の鍋が布地を伸ばすのに使われていた。[ 3 ]その後のデザインは、熱い石炭を詰められる鉄の箱で構成され、ふいごを取り付けて定期的に空気を入れる必要があった。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、灯油、エタノール、鯨油、天然ガス、カーバイドガス(カーバイドランプの場合はアセチレン)、ガソリンなどの燃料で加熱するアイロンが数多く使われていた。照明に加えてアイロンなどの器具を動かすため、天然ガスやカーバイドガスを各部屋に配管するシステムを備えた家もあった。火災の危険があるにもかかわらず、液体燃料アイロンは第二次世界大戦中まで米国の農村部で販売されていた。インドのケララ州では、木炭に匹敵する熱容量があるため、ココナッツの殻を燃やすことが伝統的に木炭の代わりとして使われていた。この方法は、特に頻繁な停電の際に、バックアップ手段として今でも使用されています。他の箱型アイロンには、熱い炭の代わりに加熱された金属インサートが使用されていました。
17世紀から、サディロンまたはサッドアイロン(中英語の「sad」(「固い」の意味)に由来し、1800年代まで英語で使用されていた[ 4 ])が使われるようになった。これらは鋳鉄製の厚い板で、三角形をしており、取っ手が付いており、火やストーブで加熱する。これらはフラットアイロンとも呼ばれていた。洗濯屋は、単一の熱源で加熱される複数の固いアイロンをまとめて使用していた。使用中のアイロンが冷めたら、すぐに熱いアイロンに交換することができた。
工業化された世界では、これらの設計は、電流による抵抗加熱を使用する電気アイロンに取って代わられました。ソールプレートと呼ばれる熱いプレートは、可能な限り滑らかになるように磨かれたアルミニウムまたはステンレス鋼で作られています。摩擦を金属プレートよりも低くするために、低摩擦の耐熱プラスチックでコーティングされている場合もあります。加熱要素は、選択された温度を維持するために電流のオンとオフを切り替えるサーモスタットによって制御されます。抵抗加熱式電気アイロンの発明は、1882年にニューヨーク市のヘンリー・W・シーリーによるものとされています。同じ年、炭素アーク加熱式アイロンがフランスで発表されましたが、あまりにも危険であったため成功しませんでした。初期の電気アイロンでは温度を制御する簡単な方法がなく、サーモスタット制御の電気アイロンが初めて登場したのは1920年代でした。市販された最初の電気スチームアイロンは、1926年にニューヨークの乾燥およびクリーニング会社であるエルデックによって発表されましたが、商業的には成功しませんでした。電気スチームアイロンと湿し水器の特許は、1934年にシカゴのマックス・スコルニックに取得されました。1938年、スコルニックはニューヨークのスチーム・オー・マティック社にスチーム電気アイロンの独占製造権を付与しました。これは、ある程度の人気を得た最初のスチームアイロンであり、1940年代から1950年代にかけて電気スチームアイロンがさらに広く使用されるきっかけとなりました。

歴史的に、アイアンにはいくつかのバリエーションがあり、さまざまな名前で呼ばれてきました。
衣服に適切なアイロンをかけることは、シラミなどによる感染症を防ぐ効果的な方法であることが証明されている。[ 8 ]

家庭用の現代のアイロンには、次のような機能があります。

ドイツおよび世界各地の歴史的なアイロン 1,300 点を収蔵する世界最大級のアイロン コレクションが、ドイツのカールスルーエ近郊のゴッホハイム城に収蔵されています。
世界中の多くの民族学博物館には鉄のコレクションが所蔵されています。例えばウクライナでは、ラドミシュル城に約150点の鉄が展示されています。[ 9 ]
アイロンセンター、スチームアイロンステーション、またはスチーム発生式アイロンは、衣類用アイロン本体と独立した蒸気発生タンクを備えた機器です。独立したタンクを備えているため、従来のアイロンよりも多くの蒸気を発生させることができ、スチームアイロンがけの時間を短縮できます。このようなアイロン設備は、従来のアイロンよりも温まるまでに時間がかかり、価格も高くなります。
