民事訴訟法とは、民事訴訟(刑事訴訟手続きとは対照的)を裁定する際に裁判所が従う規則や規制、および一定の基準を定めた法体系です。これらの規則は、訴訟または事件の開始方法、必要な訴状送達の種類(ある場合)、民事訴訟で認められる訴答書面または陳述書、申立てまたは申請、命令の種類、証言録取および証拠開示または開示の時期と方法、裁判の進行、判決の手続き、裁判後の手続き、利用可能な様々な救済措置、そして裁判所と書記官の職務遂行方法を規定しています。
ほとんどの場合、刑事訴追は犯罪者を処罰するために国家によって行われますが、英国法やフランス法など一部の制度では、市民が私人訴追を行うことを認めています。一方、民事訴訟は、個人、企業、または団体が自らの利益のために提起するものです。政府機関が民事訴訟の当事者となる場合もあります。民事事件と刑事事件は通常、異なる裁判所で審理されます。
英国のコモンローに基づく法域では、刑事訴訟を提起する当事者は検察側と呼ばれ、民事訴訟を提起する当事者は通常、原告または請求者と呼ばれます。どちらの訴訟においても、相手方は被告と呼ばれます。
刑事訴訟では、事件のタイトルの最初に「政府」が登場します。米国では、表記法は管轄区域によって異なります。連邦検察では、事件はUnited States v. Sanchezと表記されます。一部の州ではPeople v. Sanchez を使用します(例: CaliforniaおよびNew York )。その他の州ではState v. SanchezまたはState of [州名] v. Sanchezを使用します。正式にCommonwealth を標榜する 4 つの州( Massachusetts、Pennsylvania、Virginia、およびKentucky )ではCommonwealth v. Sanchezを使用します。イングランドおよびウェールズでは、刑事事件はR. v. Sanchezと表記され、「R.」はRexまたはReginaの略で、「The Crown」と発音されます。他のCommonwealth 管轄区域でも同様の表記法が使用されています。
民事訴訟では、訴訟を提起した当事者が最初に記載されます。したがって、サンチェス氏とスミス氏の間の訴訟は、サンチェス氏が請求を提起した場合は「サンチェス対スミス」 、スミス氏が請求を提起した場合は「スミス対サンチェス」となります。訴訟が控訴された場合、当事者の順序は変更される可能性があります。
ほとんどの国では、民事訴訟と刑事訴訟を明確に区別しています。例えば、刑事裁判所は有罪判決を受けた被告に対し、犯罪に対する罰として罰金を科すとともに、検察側と弁護側の双方の訴訟費用を負担させることがあります。しかし、犯罪被害者は通常、刑事訴訟ではなく民事訴訟で損害賠償を請求します。 [ 1 ]しかし、フランスとイギリスでは、犯罪被害者が刑事裁判所の裁判官によって偶発的に損害賠償を認められる可能性があります。
刑事裁判の証拠は、一般に同じ問題に関する民事訴訟の証拠として認められる。例えば、交通事故の被害者は、負傷させた運転手が不注意運転の罪で有罪となったとしても、直接の利益を得ることはない。被害者は、アメリカのほとんどの司法管轄区域で適用される付帯禁反言の原則が適用されない限り、民事訴訟で自らの主張を立証しなければならない。 [ 1 ]刑事裁判で運転手が無罪となった場合でも、被害者は民事訴訟で自らの主張を立証できる可能性がある。これは、有罪を認定する基準が過失を認定する基準よりも高いためである。しかし、民事陪審によって運転手に過失がなかったと判断された場合、検察官は刑事告訴を禁じられる可能性がある。
原告が被告の責任を立証した場合、民事裁判所における主な救済手段は、被告が原告に支払うべき金銭、すなわち「損害賠償」の額である。[ 1 ]代替的な民事上の救済手段には、賠償または財産の譲渡、あるいは特定の行為を差し止める、もしくは命令する差止命令などがある。
刑事事件における立証基準は民事事件よりも厳格である。これは、国家が無実の人物を処罰するリスクを負いたくないためである。英国法では、検察は犯罪者の有罪を「合理的な疑いの余地なく」立証しなければならない。しかし、民事訴訟の原告は「蓋然性のバランスに基づいて」立証する必要がある。[ 1 ]したがって、刑事事件では、裁判官が容疑者の有罪を疑い、その疑いに(単なる感情や直感ではなく)理由がある場合、犯罪は立証できない。しかし、民事事件では、裁判所はすべての証拠を検討し、最も蓋然性の高いものを決定する。
民事訴訟は伝統的に、審問訴訟と対審訴訟に分けられる。[ 2 ]