
ドクターズ・コモンズ(Doctors' Commons)は、ロンドンで民法(コモンローではなく)を専門とする弁護士の団体で、特に教会法と海事法を専門としていました。コモンローの法曹院( Inns of Court )と同様に、ドクターズ・コモンズにも会員が生活し、働くための部屋と大きな図書館を備えた建物がありました。
また、この裁判所は、協会が招集するアーチズ裁判所や海事裁判所よりも下級の審問の場でもありました。これらの裁判所は、他の職務を担う裁判官で構成されることが多く、さらなる上訴も可能でした。協会は、セント・ベネット教会(セント・ポールズ・ワーフ)を教会として使用していました。[ 1 ]
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イングランドの慣習法は、ヨーロッパ大陸の法制度とは異なり、ローマ法からほぼ独立して発展したが、一部の専門的なイングランド裁判所はローマ法に基づく民法を適用した。これは、イングランド宗教改革後も引き続きローマカトリック教会の教会法に基づいた慣行を行った教会裁判所や、海事裁判所にも当てはまる。19世紀の改革まで、教会裁判所は今日の検認裁判所に相当する機能を果たし、当時は別の裁判所(衡平法)や家庭裁判所(ただし、離婚ははるかに困難だった)への上訴の対象となっていた。
これらの裁判所で活動する弁護士は、オックスフォード大学とケンブリッジ大学のユニバーシティ・カレッジで、宗教改革以前の教会法と宗教改革後のローマ法の訓練を受けていました。この職業は、コモン・ローの弁護士と同様に、二分されていました。弁護士(ドクター)はコモン・ロー裁判所の法廷弁護士に類似しており、プロクターはコモン・ロー裁判所の弁護士、あるいは衡平法裁判所の事務弁護士に類似していました。
いくつかの記録によると、ドクターズ・コモンズ協会は1511年にアーチズ首席司祭リチャード・ブラッドウェルによって設立され、9年間務めた。また、前世紀から存在していたとする説もある。協会の建物は1567年に取得され、パターノスター・ロウのセント・ポール大聖堂の近くにあり、長年使用された[ 2 ] 。しかし、協会の最後の数十年間は、ナイトライダー・ストリートの近くの建物が代わりに使用された[ 3 ] 。
1768年、この協会は法人化され、「教会裁判所および海事裁判所における法学博士の学院」という正式名称を取得した。学院は依然として学長(アーチズ学長)と、オックスフォード大学またはケンブリッジ大学で法学博士号を取得し、カンタベリー大主教の勅令に基づいて弁護士として認められた法学博士らで構成されていた。彼らは憲章に定められた方法で「フェロー」に選出された。また、34名の「プロクター」が学院に所属し、彼らの職務は事務弁護士に類似していた。[ 2 ]

19世紀、ドクターズ・コモンズとその会員は時代遅れで、少々滑稽なものと見なされていました。[ 4 ]廃止が迫っているという懸念が高まるにつれ、会員の間では新たな会員を受け入れることへの抵抗が強まりました。これは、協会の財産を清算した場合の収益を薄めてしまうことになるからです。トーマス・ハッチンソン・トリストラム博士は最後に会員として受け入れられました。[ 5 ]
1857年検認裁判所法は、教会裁判所の遺言管轄権を廃止し、以前は民間人(医師と検認官)の独占領域であった分野で開業する権利を一般弁護士に与えたが、その逆も認められ、実際にはわずかな報酬しか提供されなかった。 [ 5 ]重要なことに、この法律は、医師会が多数の議員の投票により解散し、勅許状を返上し、解散の収益を議員間で分配することを合法化した。[ 6 ]
1857年の婚姻原因法により、通常の法廷弁護士または医師会の医師が出廷できる新しい離婚裁判所が設立されました。
1859年の高等海事裁判所法により、海事裁判所における審理権が緩和された。ドクターズ・コモンズに残されたのは、国教会のアーチ法廷のみであった。[ 5 ]
1858年1月13日に解散動議が提出され、1865年7月10日のトリニティ・ターム終了時に最後の会合が開催されることになった。フェローたちは、役職と認可を放棄する代わりに、協会の財産を売却し、空席のポストへの任命を行わないことを決議した。[ 7 ]ドクターズ・コモンズの建物は1865年に売却され、その後すぐに取り壊された。現在、その敷地の大部分はファラデー・ビルとなっている。[ 8 ]
1867年にアーチズ裁判所は法廷弁護士に弁護権を与えた。[ 5 ] [ 9 ]
この協会は、最後の会員であったトリストラムが 1912 年に亡くなったことにより消滅しました。
ドクターズ・コモンズの風刺的な描写はチャールズ・ディケンズの『ボズのスケッチ』や『デイヴィッド・コパフィールド』に見られ、ディケンズはそこでそれを「居心地がよく、眠たげで、古風で、時代遅れで、眠たげな小さな家族のパーティ」と呼んでいる[ 4 ] 。
ウィルキー・コリンズの同時代の小説『月長石』の中で、グレイ法曹院の事務弁護士マシュー・ブラフは「まだ知らない少数の人々のために、この場で説明しておいた方がよいかもしれないが、法律では、申請すれば誰でも1シリングの手数料を支払えば、すべての遺言をドクターズ・コモンズで閲覧できるようになっている」と述べている。[ 10 ]
ドクターズ・コモンズは、ずっと後のアーサー・コナン・ドイル卿の短編小説「まだら模様の冒険」の中で時代錯誤的に言及されており、その中でシャーロック・ホームズはストーク・モランのグライムズビー・ロイロット博士の妻の遺言について何らかの情報をそこで得たようです。