この記事の例と視点は主にアメリカ合衆国を対象としており、このテーマに関する世界的な見解を代表するものではありません。必要に応じて、(2013年12月) |

教科書とは、ある学問分野における内容を包括的にまとめた書籍であり、その主題を説明するのに役立ちます。教科書は、通常は教育機関における教育者のニーズを満たすために、また学習者(正式な教育を受けていない独立した学習者も含む)のニーズを満たすために作成されます。学校図書とは、学校で使用される教科書やその他の書籍です。[ 1 ] [ 2 ]今日、多くの教科書は印刷版とデジタル版の両方で出版されています。

教科書の歴史は古代文明にまで遡ります。例えば、古代ギリシャ人は教育書を執筆しました。現代の教科書は、印刷機によって可能になった大量生産にその起源を持ちます。ヨハネス・グーテンベルク自身も、アエリウス・ドナトゥス著のラテン語文法書『アルス・ミノル』を印刷した可能性があります。初期の教科書は、家庭教師や教師(アルファベット本など)だけでなく、独学で学ぶ個人にも使用されました。
ギリシャの哲学者ソクラテスは、伝達媒体の変化によって知識が失われていくことを嘆きました。[ 3 ] 2500年前にギリシャ文字が発明される以前は、知識や物語はホメロスの叙事詩のように朗読されていました。新しい文字技術の発達により、物語を暗記する必要がなくなり、ソクラテスはそれがギリシャ人の記憶力と語り直す能力を弱めるのではないかと懸念しました。(皮肉なことに、ソクラテスの懸念が私たちが知るのは、弟子のプラトンが有名な『対話篇』に記していたからです。)[ 4 ]
16世紀フランスのピーター・ラムス(ペトリュス・ラムス)は、大学のカリキュラムに異議を唱え、誰でも使える教科書を出版しました。それは見出しと要約の構造を持つ教科書でした。[ 5 ]
書籍分野における次の革命は、15世紀の可変活字印刷の発明でした。この発明はドイツの金属細工師ヨハネス・グーテンベルクによるものとされています。彼は溶かした金属合金を使って鋳型に活字を鋳造し、木ネジで駆動する印刷機を製作して画像を紙に転写しました。
グーテンベルクが初めて、そして唯一手がけた大規模印刷は、1450年代に出版された、今では象徴的なグーテンベルク聖書でした。これは、ヘブライ語の旧約聖書とギリシャ語の新約聖書をラテン語に翻訳したものです。グーテンベルクの発明により、初めてテキストの大量生産が可能になりました。グーテンベルク聖書自体は高価でしたが、その後50年間で印刷本はヨーロッパの交易路を通じて広く普及し始め、16世紀までには印刷本はより広く入手しやすく、価格も低下しました。[ 6 ]
すでに多くの教科書が使用されていましたが、ヨーロッパでは義務教育の導入とそれに伴う学校教育の発展により、児童向けの教科書がさらに多く印刷されるようになりました。19世紀以降、教科書は多くの児童にとって主要な教材となっています。アメリカ合衆国の学校教育において歴史的に重要な教科書は、18世紀の『ニューイングランド・プライマー』と19世紀の『マクガフィー・リーダーズ』の2冊です。
近年の技術進歩により、教科書との関わり方は変化しました。オンライン教材やデジタル教材のおかげで、学生は従来の印刷された教科書以外の教材にますます容易にアクセスできるようになりました。学生は電子書籍(「eブック」)、オンライン個別指導システム、ビデオ講義などを利用することができます。電子書籍の一例として、Nature Publishingの『Principles of Biology』が挙げられます。
最も注目すべきは、商業出版社を避け、代わりにクリエイティブ コモンズやその他のオープン ライセンスの下で教科書を提供する著者が増えていることです。

多くの業界と同様に、近年、教科書を提供する事業者の数は減少しています(米国には大手教科書出版社が数社しかありません)。[ 7 ]また、需要の弾力性は非常に低いです。「壊れた市場」という用語は、学生財政支援諮問委員会の委託を受けて経済学者ジェームズ・コッホが行った市場分析で使用されました。[ 8 ]
アメリカ合衆国における最大の教科書出版社は、ピアソン・エデュケーション、センゲージ、マグロウヒル・エデュケーション、ワイリーです。これら4社で市場収益の90%を占めています。[ 9 ]他にホートン・ミフリン・ハーコートも教科書出版社です。[ 10 ]
教科書市場はエージェンシー問題のため、典型的な需要と供給を反映していない。[ 11 ]
学生の中には、中古の教科書を購入して費用を節約する人もいます。中古の教科書は一般的に安価で、アメリカの多くの大学の書店で販売されており、学期末に学生から買い戻されます。学校で再利用されない教科書は、多くの場合、学外の卸売業者が新品価格の0~30%で購入し、他の書店に流通させます。一部の教科書会社は、教師に出版社のウェブサイトで取り組む宿題を出すよう奨励することで、これに対抗しています。新しい教科書を手に入れた学生は、教科書に記載されているパスコードを使ってサイトに登録できます。そうでない場合は、ウェブサイトにアクセスして割り当てられた宿題を完了するために出版社に料金を支払わなければなりません。
キャンパス内の書店以外を探す学生は、通常、より安い価格を見つけることができます。ISBNコード、またはタイトル、著者、版数さえ分かれば、ほとんどの教科書はオンラインの古書店や小売店で見つけることができます。
大手教科書出版社の多くは3~4年ごとに新版を出版しており、数学と理科ではさらに頻繁に新版が出版されています。ハーバード大学経済学教授のジェームズ・K・ストック氏は、新版は内容に大きな改善をもたらすものではないと述べています。「新版は、出版社や教科書著者が収益源を維持するために、つまり価格を維持するために使う、いわば単なるツールに過ぎないのです。」[ 12 ]学生PIRGsによる調査によると、新版の価格は、旧版の新品よりも12%高く(旧版が時代遅れであれば当然のことです)、中古品よりも58%高いことがわかりました。教科書出版社は、これらの新版は教師の需要によって推進されていると主張しています。この調査によると、教師の76%が新版の正当性は「半分以下」と回答し、40%が「ほとんど」または「全くない」と回答しました。[ 13 ] PIRGの調査は出版社から批判を受けており、報告書には生徒一人当たりの教科書の年間平均費用に関する事実誤認が含まれていると主張している。[ 14 ]
学生PIRGsはまた、近年の電子教科書への注目が必ずしも学生の費用を節約するわけではないと指摘している。教科書の初期費用は安くても、学生は転売によってその費用を回収することはできないのだ。[ 15 ]
出版業界から強く批判されているもう一つの慣行は、「バンドル」、つまり教科書に付録をシュリンクラップする行為です。[ 13 ] 付録には、CD-ROMやワークブックからオンラインパスコードやボーナス教材まで、多岐にわたります。学生はこれらの付録を個別に購入できないことが多く、一度きりの付録は教科書の再販価値を損ねてしまうことがよくあります。[ 16 ]
学生PIRGによると、典型的なバンドル教科書はバンドルされていない教科書よりも10%~50%高価であり、教授の65%はバンドルされたアイテムを授業で「めったに」または「まったく」使用しないと答えています。[ 13 ]
2005 年の米国会計検査院(GAO) の報告書では、これらの補助品目の生産が価格の急騰の主な原因であることが判明しました。
教科書の価格設定には出版社、小売業者、卸売業者のすべてが関与しているが、教科書価格の上昇の主因は、指導と学習を強化するための新製品に対する出版社の投資増加である。卸売業者、小売業者、その他の関係者は、これらの教材の品質には疑問を呈していないものの、出版社が教科書と付録をパッケージ化して一体として販売する慣行により、学生がより安価な中古書籍を購入する機会が制限されることを懸念している。出版社がこれらの投資、特にテクノロジーへの投資を増やし続けると、教科書の制作コストは今後も上昇し続ける可能性が高い。[ 17 ]
バンドル販売は、古本市場の細分化にも利用されています。教科書と付録の組み合わせごとに、個別のISBNが付与されます。そのため、1冊の教科書に、その教科書に同梱されている付録の組み合わせに応じて、数十ものISBNが付与されることがあります。書店が教科書の中古本を探す際、講師が注文したISBNを検索することになりますが、それでは教科書の一部しか見つかりません。
州および連邦レベルの立法は、出版社に対しすべての構成要素を個別に提供することを義務付けることで、バンドル販売の慣行を制限しようとしている。[ 18 ]出版社はこの条項を含む法案を支持する証言を行っているが[ 19 ]、これは「統合型教科書」という曖昧に定義されたカテゴリーを除外する場合に限られる。連邦法案[ 20 ]は統合型教科書に含まれる第三者提供資料のみを除外しているが、出版社のロビイストは州法案においてこの定義に抜け穴を作ろうとしている。[ 21 ] [ 22 ]
教科書価格の高騰の問題は市場の「壊れた」経済に関係していることを考えると、出版社に教科書の価格を教員に開示することを義務付けることは、多くの議会が追求している解決策です。[ 23 ]販売のやり取りに価格を組み込むことで、この規制は経済力をより正常に機能させると考えられています。
これが事実であることを示唆するデータはありません。しかし、学生PIRGsは、出版社が教員から価格情報を積極的に隠蔽し、入手を困難にしていることを発見しました。彼らの最新の調査によると、教員の77%が出版社の営業担当者が自発的に価格を提示しないと回答し、直接尋ねても回答を得られたのはわずか40%でした。さらに、この調査では、教員の23%が出版社のウェブサイトを「情報量が多く使いやすい」と評価し、通常価格を掲載していると回答したのは半数未満でした。[ 18 ]
米国議会は、2008年の高等教育機会法で価格開示を義務付ける法律を可決した。[ 18 ] [ 24 ] [ 25 ]価格開示を義務付ける法律は、コネチカット州[ 26 ]、[ 27 ] [ 18 ]ミネソタ州[28] 、[ 27 ]アリゾナ州[ 29 ]、[ 30 ]オクラホマ州[ 31 ]、コロラド州[ 22 ]で可決されている。出版社は現在、価格開示の義務付けを支持しているが、出版社が実際にその本で得る価格ではなく、 「希望小売価格」[ 31 ]を開示すべきだと主張している。
初めて小売店から教科書を購入した場合、学生は学期末以降に教科書を売却する方法がいくつかあります。1) 大学の書店、2) 同級生、3) 多数のオンラインウェブサイト、または 4) 学生交換サービスに売却できます。
特定のキャンパスにおける買い戻しについては、学生が受け取る金額は主に教員の決定によって決まる。教授が次の学期に同じ教科書を使うことを選択した場合、たとえそれが特定の教員向けに特別に作成された特注教科書であっても、書店はその教科書を買い戻すことが多い。GAOの報告書によると、一般的に、教科書が良好な状態にあり、次の学期にもキャンパスで再び使用される場合、書店は学生に元の購入価格の50%を支払う。学期末までに教員からの注文がなく、版がまだ最新である場合、書店は学生に教科書の卸売価格を提示することもあり、GAOの報告書によると、その価格は新品小売価格の5%から35%の範囲となる。[ 17 ]
学生がキャンパスの「買い戻し」期間中に教科書を転売する場合、これらの教科書は多くの場合、全国規模の古教科書流通チェーンに売却されます。教科書が次の学期の授業でキャンパスで使用されない場合、多くの場合、大学の書店はその教科書を全国規模の古本会社に売却します。古本会社はその教科書を別の大学の書店に転売します。最終的に、その教科書は別の大学の学生に中古として販売され、通常は新品価格の75%の価格で販売されます。各段階で、それぞれの会社が事業を継続できるように、教科書にはマークアップが適用されます。
学生同士で教科書を売ったり交換したりすることもできます。コース修了後、売り手は多くの場合、次の入学クラスのメンバー、つまり必要な書籍の購入に関心がありそうな人々を探し出します。これは、書籍販売を宣伝するチラシを掲示したり、大学の書店で同じタイトルの書籍を購入している個人に声をかけたりすることで行われます。多くの大規模校では、このような取引を促進する目的で独立したウェブサイトを開設しています。これらのウェブサイトはデジタルの分類広告とよく似た機能を持つことが多く、学生は販売する商品をリストアップし、購入したい商品を閲覧することができます。また、アメリカ空軍士官学校では、特定のクラス全体に電子メールを送信できるため、教科書販売の広範なネットワークが構築されています。
オンラインマーケットプレイスは、学生が中古教科書を販売できる2つの主要なオンラインウェブサイトのうちの1つです。オンラインマーケットプレイスには、オンラインオークション形式の場合もあれば、学生が固定価格で書籍を出品できる場合もあります。いずれの場合も、学生は各書籍の出品情報を自分で作成し、購入者からの注文を待つ必要があるため、マーケットプレイスの利用は、中古教科書を販売する上でより受動的な方法となります。キャンパスでの買取やオンラインブックとは異なり、オンラインマーケットプレイスでは、学生がすべての書籍を1人の購入者に売却することはほとんどなく、複数の書籍を個別に発送する必要があるでしょう。
オンライン書籍購入者は、教科書、そして時には他の種類の書籍も購入し、利益を得て転売することを目的としています。オンラインマーケットプレイスと同様に、オンライン書籍購入者は年間を通して営業しており、キャンパスの「買戻し」期間外でも学生が書籍を売却する機会を提供しています。オンライン書籍購入者は、多くの場合オンライン書籍販売者も兼ねており、購入前に書籍の売戻しが可能かどうかを明記していない場合があります。学生は売却したい書籍のISBN番号を入力すると、価格の見積もりまたは提示価格を受け取ります。これらのオンライン書籍購入者は、多くの場合「送料無料」(実際には書籍の提示価格に含まれています)を提供しており、学生が複数の書籍を同じ販売元に売却することを許可しています。オンライン書籍購入者は転売目的で書籍を購入しているため、提示価格は学生がオンラインマーケットプレイスで得られる価格よりも低い場合があります。しかし、彼らの価格は競争力があり、サービスの利便性に重点を置いています。中古教科書をオンラインで購入し、オンライン書籍購入者に売却すれば、教科書レンタルサービスよりも総費用を抑えることができると主張する人もいます。
教科書価格の高騰、競争の激化、そして売り手と買い手を繋ぐより効率的なシステムの提供に対応するため、オンライン教科書取引サイトが開発されました。今日のサイトのほとんどは、買い手と売り手の支払いを代行し、通常は売買成立後に少額の手数料を差し引きます。
教科書著者のヘンリー・L・ローディガー氏(およびワズワース出版社のシニアエディター、ヴィッキー・ナイト氏)によると、古教科書市場は違法であり、教科書価格の高騰の完全な原因となっている。「この問題に対処する」方法として、彼は教科書の旧版を廃版にすること、教科書を他の資料と製本すること、そして古本の販売を禁止する法律を制定することを推奨している。[ 32 ]この考え方は、再販と複製に厳格な制限を課すコンピュータソフトウェアの限定ライセンス方式と似ている。その目的は、教科書の内容は著者および/または出版社の知的財産であり、したがって著作権の対象であることをユーザーに理解させることである。明らかに、この考え方は、古本販売の数千年にわたる伝統に完全に反するものであり、古本業界全体を違法化するものである。
費用を節約し、必要な教材を入手するもう一つの選択肢は、電子教科書です。「電子書籍が教育のルールを書き換える」という記事では、教科書に多額の費用をかける代わりに、わずかな費用で電子教科書を購入できると述べています。iPhone向けのデジタルアプリケーションやAmazon Kindleのようなガジェットの普及により、電子教科書は革新的なものではなく、「勢いを増している」と言えます。[ 33 ]「教科書は時代遅れか?」という記事によると、出版社や論説委員は、高価な教科書の問題を懸念しています。 「教科書の費用は学生にとって懸念事項であり、電子教科書はこの問題の正面から取り組むものです」とウィリアムズ氏は述べている。「出版社として、私たちはこれらの教材の高コストを理解しており、電子形式によって市場におけるコンテンツの総費用を削減することができます」[ 34 ] 。電子教科書アプリケーションは、ユーザーがページ内でハイライトしたりメモを取ったりできるようにすることで、物理的な教科書と同様の体験を提供します。これらのアプリケーションはまた、簡単な定義、テキストの読み上げ、検索機能を提供することで、教科書学習を拡張します。[ 35 ]
店舗でのレンタルは、キオスク端末を利用して第三者仲介業者を通じてオンラインで書籍を注文するか、店舗の在庫から直接レンタルするかのいずれかの方法で行われます。店舗によっては、両方の方法を組み合わせて、最も人気のある書籍を店頭で取り揃え、あまり知られていない書籍やレンタルシステムへの掲載リスクが高いと判断した書籍はオンラインで提供しています。レンタル商品は一定期間ご利用いただけますが、レンタル期限までに実店舗または第三者仲介業者に返却する必要があります。レンタル商品への書き込みやハイライトは許可される場合がありますが、レンタル不可能になるほど過度な値上げは推奨されません。[ 36 ]返却期限を過ぎた商品には、レンタル商品の小売価格相当の手数料が請求されることがよくあります。レンタル商品には通常、アクセスコード、CD、ルーズリーフなどの補足資料は含まれていません。[ 37 ]
教科書シェアリングでは、生徒は他の生徒と教科書を共有し、教科書の費用は教科書を使用する生徒間で分割されます。教科書の有効期間中、4人の生徒が教科書を使用する場合、各生徒の教科書費用は教科書の総費用の25%になります。
教科書の最新トレンドは「オープン・テキストブック」です。オープン・テキストブックとは、著作権者がオンラインで提供する、無料でオープンライセンスの教科書です。PIRGによると、既に多くの教科書が存在し、MITやハーバード大学などの学校で使用されています。[ 38 ] 2010年に発表された調査によると、オープン・テキストブックは、従来の教科書に比べて約80%のコスト削減を実現しながら、教員と学生のニーズを満たす現実的で魅力的な手段であることが示されています。[ 18 ]
最大の問題は誰がその執筆費用を負担するのかということのようですが、いくつかの州の政策は、オープン・テキストブックへの公的投資が理にかなっている可能性を示唆しています。[ 39 ]別の観点から言えば、どの州でも、現実的な報酬なしにオープン・テキストブックの作成に取り組む意欲のある信頼できる学者を十分な数見つけることは、この提案を成功させる上で困難となる可能性があります。現在、一部のオープン・テキストブックは非営利投資によって資金提供されています。
もう一つの課題は出版業界の現実に関係しています。つまり、売上と収益性の高い教科書が、需要は低いものの必要不可欠だと考えられている教科書の制作と出版を補助しているのです。補助金は市場を歪め、補助金の廃止は混乱を招きます。需要の低い教科書の場合、補助金の廃止後には、小売価格の上昇、オープン教科書への移行、出版点数の削減など、以下のいずれか、あるいはすべてが起こる可能性があります。
一方では、独立したオープンテキストブックの執筆および出版モデルが発展しつつあります。最も顕著な例として、新興出版社のFlat World Knowledge は、既に大学レベルのオープンテキストブックを数十冊出版しており、これらは 44 か国の 900 以上の教育機関で使用されています。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]同社のビジネスモデル[ 43 ]は、オープンテキストブックをオンラインで無料で提供し、[ 44 ] [ 45 ]その後、価格が手頃であれば学生が購入しそうな補助製品(印刷版、学習ガイド、ePub、Mobi(Kindle)、PDFダウンロードなど)を販売するというものでした。Flat World Knowledge は、これらの販売に対する著作権料を著者に支払っています。[ 46 ] Flat World Knowledge は、生み出された収益で、Flat World の財務モデルを持続可能にすることを目標に、高品質な出版活動に資金を提供しました。しかし、2013 年 1 月、Flat World Knowledge は、同社の財務モデルでは学生向けの無料読書オプションを維持できなくなったと発表しました。[ 47 ]フラットワールドナレッジは、今後数年以内に、大学のキャンパスで最も受講者数の多い125のコースでオープンテキストブックを利用できるようにする予定です。[ 48 ]
CK-12 FlexBookは、米国のK-12(幼稚園から高校3年生まで)向けに設計されたオープンテキストブックです。[ 49 ] CK-12 FlexBookは、米国および各州の教科書基準への準拠を容易にするように設計されています。CK-12 FlexBookは、クリエイティブ・コモンズBY-NC-SAライセンスの下で提供されています。CK-12 FlexBookはオンラインで無料で使用でき、オンラインとオフラインの両方で、携帯型の個人用読書端末やコンピューターで使用できる形式を提供しています。iPadとKindleの両方の形式が提供されています。学区は、タイトルをそのまま選択することも、地域の教育基準に合わせてオープンテキストブックをカスタマイズすることもできます。ファイルは、電子的にアクセスすることも、オンデマンド印刷サービスを使用して印刷することもできます。ロイヤリティを支払う必要はありません。従来の教科書と比較して80%以上の節約になります。オンデマンド印刷のオープンテキストブックの例として、Stitz & ZeagerがLuluを通じて発行した「College Algebra」は608ページでロイヤリティフリーであり、1冊ずつ注文すると約20ドルかかります(2011年3月現在)。[ 50 ](オンデマンド印刷サービスも利用できます。これは一例です。学区は、自らの地域で大量購入して印刷する場合、さらに低価格で簡単に交渉することができます。)教師用版は教育者と保護者向けに提供されています。タイトルは様々な個人や団体によって執筆されており、CK-12カタログに掲載される前に品質が審査されています。州の教育基準の相関関係をマッピングする取り組みが進行中です。[ 51 ]スタンフォード大学は、使用されているタイトルをいくつか提供しました。[ 52 ]
Currikiは、教育者がカリキュラムを提供・共有できるようにする、K-12向けのモジュール型コンテンツを提供する非営利団体です。厳選されたCurriki教材は、米国の州教育基準にも準拠しています。[ 53 ] Currikiコンテンツの一部はオープンテキストブックにまとめられており、モジュール型の授業や特別なトピックに使用できるものもあります。
米国市場への医薬品の逆輸入問題と同様に、GAOの報告書[ 17 ]は教科書流通における同様の現象も指摘している。小売業者や出版社は、海外からの低価格教科書の再輸入について懸念を表明している。具体的には、学生が米国外のオンライン流通経路から低価格で書籍を購入できることが、米国の小売業者の売上減少につながる可能性があると彼らは指摘している。さらに、全米大学ストア協会によると、これらの流通経路を通じた低価格教科書の入手可能性により、教科書の価格に関する学生の不信感や不満が高まり、大学の書店は教科書の価格が高い理由を説明するのが難しくなっているという。小売業者や出版社はまた、一部の米国の小売業者が国際的な流通経路から全コースの教科書を低価格で注文することで、大規模な逆輸入を行っている可能性についても懸念している。 1998年の最高裁判所のQuality King対L'anza判決は、著作権で保護された資料の再輸入を初回販売原則の下で保護しているものの、教科書出版社は依然として、外国の卸売業者がアメリカの販売業者に販売することを禁じる契約を執行することで、国際版のアメリカでの販売を阻止しようと試みている。[ 54 ]差別価格設定が大学書店に及ぼす影響を懸念し、全米大学書店協会は出版社に対し、アメリカ国外で教科書を低価格で販売する慣行をやめるよう求めている。[ 55 ]例えば、アメリカの書店の中には、海外で直接発送を手配し、それをアメリカに再発送して、そこで中古価格(「新品」未開封)でオンライン販売しているところもある。著者は、書店からの返品手数料を差し引いた、全額印税ではなく半額印税を受け取ることが多い。
全米大学書店協会によると、書籍の全価格は経費によって正当化されており、新刊書籍の価格の11.7%が著者(または出版社の編集委員会)の印税、22.7%が書店、64.6%が出版社に支払われるのが一般的です。カナダでは、書店と出版社への印税額が若干高くなります。書店と古本業者は、中古教科書市場での転売で利益を得ており、出版社は新刊教科書の販売でのみ利益を得ています。
2005 年 7 月に発表された GAO の調査によると、
高等教育機関の授業料および諸費用の毎年の値上がりに追随して、大学の教科書および備品の価格は過去20年間の年間インフレ率の2倍の速度で上昇した。
大学の教科書や学用品の価格は、1987~1988年度以降、毎年平均6%上昇しており、全体的な平均価格上昇率が年間3%であるのに対し、毎年平均7%上昇した授業料や諸費用の値上がりに遅れをとっています。1986年12月以降、教科書や学用品の価格はほぼ3倍、186%上昇し、授業料や諸費用は240%上昇し、全体的な価格は72%上昇しました。教科書や学用品の価格上昇は授業料や諸費用の値上がりに追随していますが、学位取得を目指す学生の教科書や学用品の費用が授業料や諸費用に占める割合は、通う教育機関の種類によって異なります。たとえば、2003~2004年度の4年制公立大学の初年度フルタイム学生1人あたりの書籍や学用品の平均推定費用は898ドルで、授業料や諸費用の約26%でした。低所得の学生が学位取得プログラムに進学する傾向が高く、授業料や諸費用も安い2年制の公立大学では、2003~2004年度の初年度フルタイム学生1人あたりの書籍や教材の平均推定費用は886ドルで、授業料や諸費用のほぼ4分の3を占めていた。[ 17 ]
米国公共利益調査グループ(US PIRG)が2005年2月に発表した調査報告書第2版によると、「労働統計局の生産者物価指数によると、教科書の価格は全完成品のインフレ率の4倍以上で上昇している。教科書出版社が請求する卸売価格は1994年以降62%上昇したのに対し、全完成品の価格はわずか14%しか上昇していない。同様に、出版社が同時期に請求する一般書籍の価格もわずか19%しか上昇していない。」
2007 年 10 月に発行された College Board の 2007 年版「大学価格動向レポート」によると、「大学の費用は引き続き上昇しており、インフレ調整後、連邦政府の学生援助の伸びは鈍化している一方、教科書は大学の総費用に占める割合が約 5 パーセントで安定している」と述べられています。
米国のほとんどのK-12公立学校では、州教育省が承認した教科書の中から、どの教科書を購入するかを地域の教育委員会が投票で決定します。教師は各教科の生徒に配布する教科書を受け取ります。しかし、通常、教科書の使用は義務付けられておらず、他の教材を使用することを好む教師も多くいます。
米国の教科書出版は、主に大規模な州を対象としたビジネスです。これは、州による教科書購入の規制によるもので、特にテキサス州では、テキサス州教育局が州内の1,000以上の学区で開講されるすべてのコースのカリキュラムを策定し、教科書の購入も承認しています。
一般的に使用されているアメリカの歴史教科書は、カリフォルニア州とテキサス州の生徒向けにカスタマイズされています。[ 56 ]
近年、高校のアメリカ史教科書に対する批判が高まっている。ハワード・ジン(『民衆の合衆国史』)、ギルバート・T・シューウォール(『教科書:カリキュラムと子どもが出会う場所』)、ジェームズ・W・ローウェン(『先生が教えてくれた嘘:アメリカ史教科書の間違いのすべて』)といった著者は、アメリカの歴史教科書には神話的な虚偽や省略が含まれており、ほとんどの学生が大学で学ぶ内容とはほとんど似ていない、ごまかしの効いた歴史を描いていると主張している。教科書やその他の文献を通じて歴史を不正確に語り直すことは、古代ローマからソ連、中華人民共和国に至るまで、多くの社会で行われてきた。歴史教科書の内容は、州の採用委員会やイデオロギー的圧力団体などの政治勢力によって決定されることが多い。[ 57 ]
科学教科書は継続的な議論の的となっており、複数の団体から厳しい監視を受けています。物議を醸す科学的内容の提示や掲載については、複数の裁判で争われてきました。不適切なデザインの教科書は、米国における数学と科学の成績低下の一因となっていると指摘されており、アメリカ芸術科学アカデミー(AAAS)などの団体は、教科書のレイアウト、提示方法、そして提供される内容の量を批判しています。
創造論と進化論に関する教科書の議論は、公教育における議論の的となっています。スミス対モービル郡教育委員会の訴訟は、教科書における科学的事実の提示に関する議論を提起しました。
故リチャード・P・ファインマンは、著書『冗談でしょう、ファインマンさん! 』の中で、科学教科書の評価委員会メンバーとしての経験を記している。[ 58 ]物理現象を説明するために無意味な例がいくつか挙げられていたり、タイミングの都合で白紙のページがある教科書が送られてきたりしたが、それでも好意的な批評が寄せられた。ファインマン自身も賄賂の試みを受けたことがある。

アメリカの大学では、教科書は担当教授、あるいは学部全体で選定されます。学生は授業で使用する教科書を各自で用意する義務がありますが、教科書レンタルサービスや図書館の予約コピーなど、教科書を所有する以外の選択肢が利用できる場合もあります。
スウェーデンやスペインなど一部のヨーロッパ諸国では、高等教育は無料であるものの、高等教育機関に通う学生は教科書代を自分で支払います。
高等教育費の高騰に伴い、多くの学生は大学の価格設定のあらゆる側面に敏感になっています。教科書代も例外ではありません。教科書代は多くの場合、授業料の10分の1に相当します。2005年の会計検査院(GOA)による大学教科書に関する報告書によると、1980年代以降、教科書とその付属品の価格は過去20年間でインフレ率の2倍のペースで上昇しています。[ 59 ] 2005年のPIRGの調査によると、教科書代は学生に年間900ドルかかり、価格[ 17 ]は過去10年間でインフレ率の4倍のペースで上昇しています。[ 13 ] 2007年6月の学生財政支援諮問委員会(ACSFA)の報告書「Turn the Page」によると、米国の平均的な学生は教科書代に年間700ドルから1000ドルを費やしています。[ 60 ]
多くの団体が出版社、書店、あるいは教員に責任を負わせていますが、ACSFAは、現在の教科書価格について、教員、大学、書店、あるいは出版社のいずれか1つの当事者に責任を負わせることは非生産的であり、根拠がないと結論付けています。報告書は、教科書業界内のあらゆる関係者に対し、オープンテキストブックやその他の低コストのデジタルソリューションへの移行を含む、生産的な解決策を見つけるために協力するよう呼びかけています。
ロースクールの教科書の価格は相当に高く、学生はオンラインで無料で入手できる判例を集めた判例集に通常200ドル近くを支払います。
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