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何か(または誰か)をスポンサーするということは、イベント、活動、個人、または組織を金銭的に、あるいは製品やサービスの提供を通じて支援する行為です。支援を提供する個人またはグループは、後援者と同様に、スポンサーと呼ばれます。
スポンサーシップ[ 1 ]とは、(通常はスポーツ、芸術、娯楽、または慈善事業などの)資産に関連する利用可能な商業的可能性へのアクセスと引き換えに、その資産に支払われる現金および/または現物による料金のことである。
スポンサー(スポンサーの対象となる資産)は非営利である場合もありますが、慈善事業とは異なり、スポンサーシップは商業的な利益を期待して行われます。
スポンサーシップは認知度の向上、ブランド構築、購買意欲の向上といった効果をもたらしますが、広告とは異なります。広告とは異なり、スポンサーシップでは特定の商品特性を伝えることはできません。また、スポンサーシップにはサポート要素が必要となるため、単独で機能することもできません。
しかし、スポンサーシップ推進派は、マーケティングミックスにおけるスポンサーシップの独自の位置づけを指摘するでしょう。スポンサーシッププログラムには、広告、プロモーション、商品、ホスピタリティ、PR、ソーシャルメディアなど、あらゆるマーケティング要素を含めることができます。これにより、スポンサーシップはより幅広いビジネス目標の達成に活用できるようになります。例えば、スポーツチームや競技の権利を購入するスポンサーは、目立つ看板広告を通してブランド認知度を高めるだけでなく、従業員のモチベーション向上プログラムや主要な取引先への接待にホスピタリティチケットを活用することもできます。パッケージ上のプロモーションをスポーツ関連商品と連携させることで、より魅力的な消費者提案を実現し、スポンサーブランドよりもはるかに優れたイメージ属性を持つスポーツ関連商品とブランドを直接結び付けることができます。
商業スポンサーシップが消費者層に及ぼす影響のメカニズムを解明するために、様々な心理学およびコミュニケーション理論が用いられてきました。多くの理論は、スポンサーシップがブランド(スポンサー)とイベント(スポンサーシップを受ける側)の間に認知的なつながりを生み出し、記憶の中にイベントに関連した連想を形成すると仮定しています。その結果、ブランドについて考えることでこれらの連想が喚起され、消費者の認識や行動に影響を与える可能性があります。Cornwell、Weeks、Roy (2005) [ 2 ]は、商業スポンサーシップの効果を説明するためにこれまで用いられてきた理論の広範なレビューを発表しています。
スポンサーシップにおいて最も広く認められている知見の一つは、スポンサーとスポンサーシップを受ける側の間に論理的な整合性がある場合、例えばスポーツブランドがスポーツイベントをスポンサーする場合など、最も効果的な効果が得られるというものです。しかし、コーンウェル氏らの研究[ 3 ]では、スポンサーがスポンサーシップの根拠を視聴者に明確に説明すれば、論理的な整合性のないブランドでも、少なくとも記憶効果という点では効果が得られることが示されています。

あらゆるスポンサーシップは、スポンサーとスポンサーされる側との間の契約上の義務に基づくべきです。スポンサーとスポンサーされる側は、スポンサーシップ契約のあらゆる側面に関する期待を明確にするため、関係するすべてのパートナーと明確な契約条件を定めるべきです。スポンサーシップは、そのように認識できるものでなければなりません。
スポンサーシップの条件と行為は、スポンサーシップに関わるすべての当事者間の誠実性の原則に基づくべきです。販売される具体的な権利について明確に規定し、権利保有者からスポンサーシップの対象であることが確認されるべきです。スポンサーシップを受ける当事者は、提供するスポンサー権の価値と、契約するスポンサーの適切性について決定する絶対的な権利を持つべきです。[ 4 ]
スポンサー獲得のための営業サイクルは、多くの場合、見込み顧客の調査、企業の事業目標に基づいたカスタマイズされた提案の作成、企業内での適切な担当者の発掘、複数の顧客層からの賛同の獲得、そして最終的なメリット/価格交渉という、非常に長いプロセスです。販売には最大1年かかる場合もあり、販売者はスポンサーシップの潜在的見込み企業と目される各企業の調査に1~5時間を費やしていると報告しています。[ 5 ]
これらは多くのスポンサーシップ専門家が用いる用語であり、スポンサーがスポンサー契約に基づいて割り当てられた利益をどのように活用するかを指します。Weeks、Cornwell、Drennan(2008)は、レバレッジを「スポンサーとスポンサーシップ先との関係性から得られる商業的可能性を活用するために、販促的なマーケティングコミュニケーションを活用する行為」と定義し、アクティベーションを「スポンサーシップのオーディエンスとスポンサーとのエンゲージメント、関与、または参加を促進するコミュニケーション」と定義しています。[ 6 ]
アクティベーションに費やされるお金は、スポンサー物件に支払われる権利料を上回り、権利料のコストをはるかに上回ることがよくあります。」[ 6 ]

IEGは、2018年の世界全体のスポンサーシップ支出が4.5%増加して658億ドルに達すると予測しており、北米だけで242億ドル(2017年の241億ドルから4.5%増加)に達するとしている。[ 8 ] スポンサーシップ支出の最大の源泉はヨーロッパで、2014年にはEU加盟国だけで2,644万ユーロ(2,900万米ドル)に達し、[ 9 ]北米、アジア太平洋地域がそれに続いている。2010年の中南米の成長率は、FIFAワールドカップとオリンピックがそれぞれ2014年と2016年にブラジルで開催されたにもかかわらず、予測された5.7%に対して3.8%にとどまった。 2010 年ワールドカップの終了に伴い、スポンサー活動が活発化し始めると予想され、この地域は北米以外で最も急速に成長するスポンサー資金の供給源になると予想され、2011 年の成長率は 5.6 パーセントと予測されています。
テレビ業界におけるプロダクト・プレイスメントに関する規制の緩和により、英国ではテレビ番組のスポンサーシップが緩やかながらも増加傾向にあります。しかし、英国のスポーツチームや選手の商業スポンサーシップは数十億ポンド規模の産業です。例えば、アディダスは2014年にマンチェスター・ユナイテッドのユニフォームのスポンサー兼サプライヤーとして10シーズン契約を締結し、最低保証額は7億5000万ポンド(11億米ドル以上)でした。[ 10 ]
IEG によれば、過去 20 年余りのほとんどの年と同様、スポンサーシップの成長率は広告や販売促進の成長率を上回るだろう。