デグー(Octodon degus ; )、または歴史的にはデグーは、チリ中部のマトラル生態地域に固有の小型のヒストリックモルファ (齧歯類)である。[ 2 ]デグーという名称は単独ではOctodon属全体を指すが、より一般的にはヒストリックオグナティ下目(Hystricognathi)の小モルファ(Caviomorpha)に属し、チンチラやモルモットもこの亜目に属する。デグーという語はマプチェ語の「ネズミ」を意味する「dewü 」に由来する。 [ 3 ]
デグーは他の齧歯類に比べると比較的狭い自然生息地に生息していますが、繁殖力が非常に強く、IUCN(国際自然保護連合)では軽度懸念種に分類されています。ペットとして飼育することは可能ですが、一部の地域では飼育が禁止されています。ペットとして飼育すると、デグーはゴールデンハムスターよりも大きく、ファンシーラットよりも小さくなります。
説明
デグーは体長25.0~31.0cm(9.8~12.2インチ)、体重170~400g(6.0~14.1オンス)の小型動物です。体毛は上面が黄褐色、下面がクリーム黄色で、目の周りは黄色、首の周りには淡い色の縞模様があります。尾は細長く、先端は黒く房状で、耳は暗色で毛がまばらです。足の指は淡い灰色です。第5指は小さく、前足には爪ではなく鉤爪があります。後足には剛毛があります。頬歯は8の字型をしており、これがデグーの属名であるオクトドン(Octodon)の由来です。[ 4 ]
社会的行動
オランダのアルティス動物園で暖をとるデグーの雛デグーは非常に社会的な動物です。巣穴に住み、集団で掘ることで、一匹では掘れないほど大きく精巧な巣穴を作ることができます。[ 5 ]集団で掘るデグーは、巣穴掘りの連鎖を形成し、活動を調整します。[ 6 ]同じ群れに住むメスは、自発的に集団で巣を作ることが分かっています。[ 7 ] [ 8 ]メスは互いの子供を育てます。彼らは多くの時間を水面で過ごし、そこで餌を探します。[ 6 ]餌探しの際、集団が大きいほど捕食者を察知する能力が向上し、[ 9 ]個々の個体が警戒する時間も短くなります。
デグーは多様なコミュニケーション技術を持っています。最大15種類の音からなる精巧な発声レパートリーを有し[ 10 ]、幼鳥の脳内の感情系が適切に発達するためには、母親の声を聞き取ることができる必要があります[ 11 ] 。また、尿を使ってマーキングを行い[ 12 ]、実験では互いのマーキングに反応することが示されています[ 13 ]。ただし、オスではテストステロンというホルモンの影響で嗅覚がいくらか抑制されている可能性があります[ 14 ] 。
生まれたばかりの子犬を暖かく保つオスのデグーデグーは季節繁殖動物です。野生のデグーの繁殖期は、昼と夜の長さがほぼ等しくなるチリの秋に始まります[ 15 ]。子犬は早春から中春に生まれます[ 16 ] 。メスのデグーの妊娠期間は約90日間で[ 4 ] [ 17 ]、これは他の非テンジクネズミ目齧歯類と比較して比較的長い妊娠期間です。メスの妊娠時の体重は、妊娠期間と出産数によって異なります。[ 18 ]一回の出産で平均6匹の子犬が生まれますが[ 7 ]、子犬の数は1~2匹から最大12匹までの範囲です[ 18 ] 。デグーの子犬は比較的早熟で、毛が生え揃い、目が開いており、生まれた時には聴覚と視覚の両方が機能しています[ 19 ] 。他のほとんどの齧歯類とは異なり、オスのデグーは子犬が家族から離れられる年齢になるまで、保護と育児にも関わります[ 20 ] 。
他のオクトドン科の動物とは異なり、デグーは昼行性([ 21 ](日中に活動する))で、視力が良い。網膜には桿体細胞と2種類の錐体細胞があり、スペクトルの緑色と紫外線領域に最も感度が高い。[ 22 ]行動実験では、デグーは紫外線(UV)と人間の目に見える波長を区別できることが示されている。腹部の毛と尿はどちらも紫外線を非常によく反射するため、この紫外線感受性には社会的な機能があると考えられる。 [ 23 ]
ダイエット
デグーは食べるときに前足で食べ物をつかみます。デグーは完全に草食性で、野生では草を食べ、低木の葉を食べますが、種子も食べます。[ 24 ]一年の大半は飼料が乾燥しているため[ 21 ]、デグーは特に高繊維の摂取に適応しており[ 25 ]、これは食べ物の種類や環境条件によって異なります。[ 26 ]ウサギなどの他の草食動物と同様に、デグーは食事からより多くの栄養を取り出すために食糞(糞便の再摂取)を行います。これは、食料が不足しているときに健康な腸の機能を維持するのにも役立ちます。 [ 27 ]彼らは日中に活動しますが、真夏には日中に巣穴を離れることはなく[ 21 ]、朝と夕方に餌を探しに出てきます。
デグーは食物中の糖分に対して不耐性があります。インスリン(血糖値を調節するホルモンの一つ)の構造がデグーとは異なることが判明しており、遊離糖を含む食事を定期的に摂取すると糖尿病を発症する可能性が高くなります。 [ 28 ]これは、デグーの自然環境において遊離糖が不足していることから生じる進化圧力によるものと考えられています。[ 29 ]このため、飼育下のデグーに与えるデグー専用ではない固形飼料の成分には、糖蜜などの糖分を多く含む成分が含まれていないか確認する必要があります。[ 30 ]
研究対象
一般的なデグーは非常に賢く、問題解決能力に優れています。[ 31 ]この個体は通常よりも尾がかなり短いです。デグーは糖や糖尿病との関連性から研究対象となっているが、他にも様々な理由で研究されている。例えば、目と足の協調性に優れた動物の道具使用に関する研究に用いられており、小さな熊手を使って手の届かない種子を拾い出すことを自発的に学習した例がある[ 31 ]。また、デグーは自発的に物体を大きさの降順に積み重ねることも確認されている。いずれの場合も、類人猿や鳥類以外の動物でこれらの行動が記録されたのは初めてである[ 32 ] 。
デグーの研究対象としてもう一つ挙げられるのは、概日リズム機能、つまり脳が一日のどの時間なのかを認識する能力です。デグーは、環境が許せば昼行性と夜行性の両方のリズムを示す能力を持っています。 [ 33 ]デグーは、日長とは関係のない温度[ 34 ] 、メラトニン濃度[ 35 ]、他のデグーの匂い[ 36 ]などの刺激を手がかりに、リズムを調整することができます。
デグーは発達や老化の研究にも用いられています。幼い頃から母親から30分以上離されると分離不安が生じ、人間のADHDと同様に、後年の発達や行動に変化が生じる可能性があります。 [ 37 ]高齢のデグーでは、アルツハイマー病のヒトの神経マーカーと類似した神経マーカーが発見されており、野生型のげっ歯類でこのようなマーカーが確認されたのは初めてです。[ 38 ]
ペットとして
飼育下のデグーは、通常の行動をすべて発揮するために十分なスペースを必要とします。ケージに入れられたデグー、2023年デグーは当初、研究対象として注目を集めていましたが、ペットとして人気が高まりました。従来の小型ペットに比べて、昼行性であること、陽気な性格、(ネズミに比べて)毛深い尾、そして寿命の長さが利点です。理想的な環境下では13年まで生きると報告されています。しかし、孤立したペットブリーダー間の近親交配や、問題のある遺伝的背景を持つ動物の繁殖は、ペットのデグーの寿命を著しく短縮させることがよくあります。飼育下のデグーの平均寿命は5~6年です。[ 39 ]
ペットとしてのデグーの欠点の一つは、切歯と臼歯が常に伸び続けるため、噛み癖があることです。[ 4 ]このため、ペットショップでよく見かけるプラスチック底のケージでは飼育できません。デグーの飼育ケージの床に芝マットや柔らかい布を敷くことで、「バンブルフット」と呼ばれる感染症を予防できます。
ペットとして飼われている他の小動物と同様に、飼い慣らされていないデグーは噛みつきやすい傾向がありますが、その知性から飼い慣らすのは容易です。捕獲以外の(捕食目的ではない)扱いを定期的に行い、餌を与えることで、この変化を促します。デグーの尾の皮と房は簡単に「脱皮」(引き剥がし)できます。野生では、これは捕食動物に捕獲されるのを防ぐのに役立ちますが、デグーにとっては痛みを伴い、尾の先端は再生しません。同様に、尾を引っ張ったり、デグーの尾を持ち上げたりすることはお勧めできません。脱皮した尾は通常、デグーは損傷した部分を噛み切るため、感染症のリスクを軽減できます。
デグーは飼い主を優しく噛みつくことで「グルーミング」することが多く、一緒に時間を過ごす人と絆を深めます。チンチラが砂浴びをするように、デグーも定期的に砂浴びをすることで、毛皮を健康に保ち、脂ぎった汚れを落とすことができます。砂浴びは定期的に行うのが理想的で、できれば週に2~3回、1回30分程度が望ましいです。しかし、毎日砂浴びをすると毛皮が汚れてしまうことがあります。
禁止事項
一部の管轄区域では、一般的なデグーを潜在的な侵略的種とみなし、ペットとして飼うことを禁止しています。
アメリカ合衆国では、カリフォルニア州[ 40 ] 、ユタ州[ 41 ] 、ジョージア州、コネチカット州[ 42 ]、アラスカ州では所有が違法となっている。
ギャラリー
参照
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外部リンク