近隣公園は、一般的に30エーカー( 12万平方メートル)以下の広さがあり、近隣住民の交流やレクリエーションの中心地として機能し、公園システムの基本単位となっています。多くの公園には遊び場が設けられています。[ 1 ]
近隣公園は、住民に人工環境からの解放を提供します。周辺地域の人口動態や文化的特徴に応じて、様々な施設や受動的または能動的(計画的または非計画的)なレクリエーションを提供し、自然との触れ合いの機会を提供します。[ 2 ]近隣公園は、住宅から少なくとも4分の1マイル(約1/4マイル)圏内であれば、徒歩、自転車、または公共交通機関でアクセスでき、 [ 3 ]特に子供や高齢者にとってアクセスしやすい場所となっています。[ 1 ]
近隣公園の種類にはミニパークやポケットパークなどがあり[ 1 ]、主なレクリエーション施設によってさらに分類されることがあります。緑地、レクリエーションセンター、運動場、遊び場などを備えている場合があります[ 1 ] [ 2 ]緑地は、主に受動的なレクリエーションを目的として、計画されていない大きな芝生があることが多い、景観が整えられた公園です。レクリエーションセンターは、公園を利用する人口やコミュニティに適したスポーツやその他のレクリエーション活動など、さまざまな公園活動をサポートする施設です。ポケットパークは規模が最も小さく、近隣のすぐ近くにあるように設計されています[ 1 ]一般的に、規模によって複数のレクリエーション機能を提供できる能力が制限されます。
多くの公園システムは資金不足に陥っており、草の根の地域公園グループや協会に依存しています。これらのグループの多くは、公園の維持管理の改善と政府の説明責任を求めるために、幅広い連合を形成しています。
近隣公園は、可能であればサービスエリア内の中心部に位置し、住宅地以外の道路やその他の物理的な障壁によって遮断されないことが望ましい。[ 2 ]敷地は概ね平坦で、利用可能な状態であるべきである。相互接続された遊歩道、公共交通機関、歩道、または交通量の少ない住宅街の道路からアクセスできる必要がある。 [ 2 ]
近隣公園は、主に公園から約1/4マイル以内の住民を対象としており、[ 3 ]境界に物理的または社会的な障壁はありません。[ 2 ]
新しい公園の敷地を選ぶ際には、周辺地域からのアクセスのしやすさ、中心部の立地、そして緑道への接続性が重要な考慮事項となります。敷地自体が、能動的にも受動的にもレクリエーション活動に利用できるものでなければなりません。人々が公園に行く主な理由の一つは、快適な屋外環境を体験することであるため、敷地には本来備わっている美的特性が備わっている必要があります。開発に適さない「余剰地」は、一般的に近隣公園には適していません。
各公園の開発・再開発計画は、近隣住民の意向を踏まえて策定されるべきです。敷地の個性と地域全体のビジョンを融合させ、一体感のある場所づくりが不可欠です。