
電話会議(音声電話会議またはATCと呼ばれることもあります)とは、複数の人が同時に電話回線を共有する通話です。電話会議は、通話中に相手が参加できるように設計される場合もあれば、相手が通話を聞くだけで発言できないように設定される場合もあります。
より限定的な三者間通話は、自宅やオフィスの電話回線で利用できます (通常は追加料金がかかります)。三者間通話では、通常のポイントツーポイント電話通話が 2 者間で確立されます。次に、一方の当事者がもう一方の当事者に、3 番目の当事者を追加することを伝えます。この当事者は、フック フラッシュボタン (またはリコール ボタン) を押して、すぐに 3 番目の当事者にダイヤルします。呼び出し音が鳴っている間に、この当事者はフラッシュ/リコール ボタンをもう一度押して、3 者を接続します。このオプションにより、発信者は、すでに接続されている通話に 2 番目の発信通話を追加できます。三者間通話では追加の会議サーバーは必要ありません。ミキシングはすべてエンドポイント内で処理されます。3 者しかいない場合は、各当事者に個別のミキシングを作成したり、発言者に優先順位を付けたりする必要がないためです。
電話会議は、発信者が他の参加者を呼び出して通話に追加するように設計できますが、通常、参加者は、電話回線をリンクする特殊なタイプの装置である「会議ブリッジ」に接続する電話番号をダイヤルすることで、自分で電話会議に参加できます。
企業では、会議ブリッジの保守や、参加者が会議や電話会議にアクセスするためにダイヤルする電話番号とPINコードの提供を行う専門のサービスプロバイダーを利用することが一般的です。これらのサービスプロバイダーは、参加者にダイヤルアウトして通話に接続し、オンラインの相手を紹介する機能も備えています。オペレーターは、質疑応答の詳細などの追加情報を取得したり、回線のミュート、参加者のミュート、録音機能の有効化といった高度な会議機能の有効化/無効化を行ったりすることもできます。サービスプロバイダーが主催する電話会議では、ユーザー(場合によってはモデレーターのみ)の電話キーパッドのキーの組み合わせを使用して、オペレーターを呼び出すことができます。最も一般的な呼び出し機能は*0です(アスタリスクとゼロ/オペレーターキー)。
企業は社内外を問わず、遠隔地の関係者との会議に電話会議を日常的に利用しています。一般的な用途としては、顧客との会議や営業プレゼンテーション、プロジェクト会議や進捗報告、定期的なチームミーティング、研修、そして離れた場所で勤務する従業員とのコミュニケーションなどが挙げられます。電話会議は、出張費を削減し、会議のためにオフィスを離れる必要がないため、従業員の生産性向上につながる主要な手段と考えられています。
米国のほぼすべての上場企業は、四半期決算報告のために電話会議を利用しています。これらの電話会議では通常、株式アナリストからの質問を受け付けており、アーニングコールと呼ばれています。標準的な電話会議は、電話会議中に発言された内容は将来予想に関する記述であり、業績は大きく異なる可能性があることを明記した免責事項から始まります。その後、 CEO、CFO、または投資家向け広報担当者が会社の四半期報告書を読み上げます。最後に、アナリストからの質問を受け付けます。
電話会議は、プレゼンテーションや資料をインターネット経由で共有するWeb会議と組み合わせて利用されることが増えています。これにより、通話中の参加者は、参加者の1人が発表した企業レポート、売上高、企業データなどのコンテンツを見ることができます。主な利点は、資料の発表者が資料の詳細について分かりやすく説明しながら、他の参加者が同時にプレゼンテーションを見ることができることです。ビデオフィードによって音質が途切れる可能性があるため、同一ネットワーク上でビデオとオーディオソースを混在させないように注意する必要があります。
ビジネス電話会議は通常、さまざまな機能を備え、ホストまたはオペレーターによってサポートされます。
電話会議はポッドキャストやソーシャルネットワーキングの世界にも浸透し始めており、新たなインタラクションのパターンを生み出しています。電話会議のライブストリーミングやブロードキャストにより、より多くの視聴者がブリッジにダイヤルインすることなく、電話会議に参加できます。さらに、電話会議の主催者は音声ストリームにダイヤルイン番号を掲載することで、視聴者がダイヤルインして交流できる可能性が生まれます。
2011年11月、連邦通信委員会(FCC)は、収益分配に関する規則を含む、732ページに及ぶ通信事業者間補償(ICC)に関する命令[ 1 ]を公表した。1996年電気通信法第251条(b)(5)を引用し、FCCは、すべての通話(電話会議だけでなく)の着信アクセス料金を2012年と2013年に一定とし、その後3年間で3段階に引き下げ、2017年には0ドルとすることを義務付けた。[ 2 ]これらのほとんどが1セント未満の料金は、電話会社がすべての顧客の請求書に加算するアクセス回復料金(ARC)に置き換えられた。言い換えれば、すべての電話会社は、各通話を接続するために支払わなければならなかった着信アクセス料金を保持しながら、消費者が電話をかけるかどうかに関わらず、より多くの料金を請求することになる。この命令は、連邦控訴裁判所で複数の当事者によって争われている。[ 3 ]
収益分配に関しては、この命令は、大量の通話トラフィックに対する措置を追加し、その州内のどの通信事業者よりも低い料金で着信アクセス料金を即時に引き下げる。[ 2 ]
英国では、0870という番号はもともと、英国に拠点を置く無料電話会議プロバイダーが、その番号を所有する電話会社から通話ごとにリベートを受け取るために使用されていました。しかし、2009年4月、英国通信業界の独立規制当局兼競争当局であるOfcomは、0870番号の使用時に通信事業者に支払われるリベートを廃止すると発表しました。[ 4 ]収益分配契約を維持するため、システムはすぐに0844と0871の番号に移行されました。これは、電話会議プロバイダーに直接料金を支払うことはないものの、電話会議にアクセスするために高額なプレミアム料金の番号をダイヤルすることを意味します。[ 5 ]
最近、英国ではごく少数の電話会議プロバイダーが、Ofcom規制に基づくバンドル通話時間に含まれる03番号の利用を開始しています。[ 6 ]これにより、ほとんどの英国のネットワーク事業者が提供するバンドル通話時間に含まれるため、電話会議を一切費用をかけずに開催できるようになりました。英国では、発信者にとってより使いやすい03番号を着信サービスに利用する企業が増えています。[ 7 ]
月額固定料金で会議ブリッジへの無制限アクセスを提供する定額制会議サービスが提供されています。通信事業者は市内通話サービスに長距離通話をバンドルした無料サービスを提供しているため、このサービスは予算を重視する企業や非営利団体の間で広く普及しています。
英国では、従量制の会議サービスが提供されています。これは、参加者各自の通話料金(0843/0844、または0871/0872の地域限定収益分配番号を使用)で会議サービスの費用を賄うものです。このサービスでは月額料金は発生せず、通常、契約書の締結も必要ありません。
プリペイド電話会議サービスでは、企業や個人がオンラインで会議サービスを購入し、従量制で電話会議を行うことができます。通常、電話会議用のPINとそれに関連する通話手順は、購入後またはメールで送信後、すぐにオンラインで表示されます。一般的に、プリペイド電話会議サービスは、固定電話、携帯電話、またはコンピューターで利用されるため、高価な通信機器を追加購入したり、長距離電話サービスを追加/切り替えたりする必要はありません。一部のサービスでは、適切な電話回線があれば、世界中のほぼすべての国から電話会議を開始または参加できます。
AT&T、Embarq(旧Sprint)、Verizonといった大手通信事業者をはじめとする大規模から中規模の会議サービスプロバイダーは、会議サービス市場において支配的な地位を維持しており、世界有数の多くの大手ブランドにサービスを提供しています。しかし、インターネットとグローバルVoIPネットワークの進化により、このニッチ市場への参入障壁は大幅に低下しました。
無料会議は、従来の電話会議とは異なり、主催者費用やオペレーター費用がかからず、複数の参加者が他の電話(市内通話または有料通話)の通話料金以外の費用なしで接続できるという点で異なります。無料電話会議サービスを提供する企業は通常、地域電話会社との収益分配契約を通じて報酬を得ており、電話会社への着信通話の 切断料金を分配しています。
無料の電話会議の場合、会議会社は、会議ブリッジ(回線を接続する機器)をホストする地域の電話会社と契約し、通話接続に対して受け取った着信アクセス料金の一部を受け取ります。AT&T や Verizon などの大手通信事業者は、顧客に会議サービス料金を請求するほかに、自社の会議サービスに対するこれらのアクセス料金も受け取ります。無料の電話会議では、前述のとおり主催者料金がないため、これらのサービスが二重取りされることはありません。消費者は、通常の通話と同様に、発信、転送、着信の 3 つの要素に対して料金を支払います。つまり、通話料金は顧客の通話プランで契約されている他の通話と同じですが、電話会議の主催者と参加者には会議が無料で提供されます。
有料電話会議と無料電話会議の音質には明らかな違いがあり、無料電話会議サービスを利用しているときに背景の雑音が聞こえると主張する顧客がいるが、有料電話会議サービスではほとんど起こらない。[ 8 ]
参加者は、米国のフリーダイヤルなどのプレミアム料金の番号にダイヤルインします。会議は通常、通話の価値を認識し、その費用を正当化する当事者によって主催されます。具体的には、企業のオーナー、非営利団体の役員、教育者、弁護士、あるいは特定分野の専門家などが挙げられます。そして、通常はその人が通話料を負担します。プレミアム会議は、慈善活動の募金活動にも活用されます。
プレミアム会議機能セットには以下が含まれます: [ 9 ] [ 8 ]
3rd Generation Partnership Project (3GPP) は、セッション開始プロトコル(SIP)、SIP イベント、セッション記述プロトコル(SDP)、およびバイナリ フロア制御プロトコル (BFCP、別名 RFC4582)に基づいて、 IP マルチメディア サブシステム(IMS) 内での会議の技術仕様 (TS 24.147) を定義しました。
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