ミゼリコルド修道女会は、 1848年にカナダ東部のモントリオールでマリー・ロザリー・カドロン・ジェテ(1794年 - 1864年)によって設立された宗教団体で、貧しい未婚の母親の看護に専念していました。
ロザリー・カドロンは1794年1月27日、モントリオール北部の農場で生まれた。母は助産婦で、その技術は娘に受け継がれた。17歳で33歳のジャン=マリー・ジェテと結婚し、11人の子供を産んだが、その多くは幼くして亡くなった。未亡人となったジェテ夫人は、売春婦に隠れ家を提供することから活動を始めた。1840年代初頭、ブルジェ司教はジェテに、妊娠中の未婚女性に安全で人目につかず、温かい家を提供してほしいと依頼した。ジェテ夫人は同意し、自分の家だけでなく、成人した子供たちの家にも隠れ家を提供した。1840年から1845年にかけて、ロザリーは25人の女性を受け入れた。[ 1 ]
ブルジェは彼女に修道会を結成したいと申し出た。この修道会は1848年、貧しい母親と恵まれない少女たちを支援するために、マリー=ロザリー・カドロン=ジェテによってモントリオールに設立された。[ 2 ]修道会設立1年後の1846年、8人の修道女が1年間の修道会生活を送り、その後、清貧、貞潔、従順という伝統的な誓願に加え、貧しいシングルマザーに奉仕するという4つ目の誓願を立てた。その後、彼女たちは正式な医学教育を開始した。[ 1 ]
ジェテ夫人(降誕の聖母マリア)が院長職を辞退したため、聖ジャン・ド・シャンタル修道女がその職に就きました。この制度は1867年6月7日に教皇ピウス9世によって承認されました。 [ 3 ]
ミゼリコルディア修道女たちは、世間が彼女たちの活動に賛同せず、慈善活動にも熱心でなかったため、慎重に活動を展開しようと努めました。修道女たちは「悪徳を助長している」と非難されました。エリック・シルヴェストル神父は、「食料が不足すると、ロザリーは母親たちが食べられるように断食しました。彼女は『シングルマザーは家の宝だ』とよく言っていました」と述べています。[ 1 ]
修道女たちは1887年にニューヨーク市に移り、翌年、西123丁目106番地にミゼリコルド修道女会のニューヨーク母親の家を設立した。その後、移民産業貯蓄銀行から一部融資を受けて、東86丁目531番地に大きな家を購入した。
修道会は、非嫡出子を産んだ女性に付随する社会的烙印に対して特に敏感であった。修道女たちは、非嫡出子を産んだ女性が他の職業に就くことを禁じられることで、女性が売春に、そして場合によっては幼児殺害に追い込まれる傾向があることを認識していた。[ 3 ]
幼い少女を私生児として育てることに、取り返しのつかない汚名を着せるという感情が、多くの場合、善よりも悪をもたらしていないというのは、非常に疑わしい。婚外子を出産したからといって、家政婦は子供の世話に不適格であり、今日のイギリスの容赦ない法律が許すように、警告なしに直ちに路上に放り出されるべきだと主張するのは、単に誤りであるだけでなく、そのような行動を駆り立てる根底にある感情自体が不適切かつ不当である。
— ニューヨーク・マザーズ・ホーム、年次報告書、1892年[ 3 ]
修道女たちはマグダレン修道院も運営していました。修道院に留まりたい者は特別な修道女の指導下に置かれ、「聖マルガリータの娘たち」として知られていました。彼女たちは一定の生活規則に従いましたが、宗教的な義務は負いませんでした。修道院に留まりたいと望む者は、一定期間の保護観察の後、最終的にマグダレン修道会の誓願を立てることが許されました。[ 2 ]
修道会は西カナダに広がり、1900年にエドモントンにミゼリコルディア病院を設立した。 [ 4 ] ミゼリコルディア修道女会は1970年代までこの病院を運営し、その後、アルバータ州保健サービスと協力してアルバータ州全土で18の施設を運営するカトリック系医療機関であるコヴナント・ヘルスの傘下となった。[ 5 ]
1914年、トロントのミゼリコルディア修道女たちは、ボンド通りにセントメアリー乳児院を設立しました。これは、独身女性とその子供たちの産科および乳児ケアを目的としていました。後にジャービス通りに移転し、セントメアリー病院も設立されました。当初は主に産科病院でしたが、1925年には医療および外科サービスも提供するようになりました。1956年、病院とホームはスカボロに移転し、スカボロ総合病院とロザリー・ホールとして開院しました。[ 6 ]
2015年現在、ミゼリコルディア修道女は80名おり、信徒の協力者の支援を受けて使命を続けています。[ 6 ]