共役変数は、数学的にフーリエ変換双対となるように定義された変数のペアであり、[ 1 ] [ 2 ]、より一般的にはポンチャギン双対性によって関連付けられています。双対関係は、物理学ではハイゼンベルクの不確定性原理と呼ばれる不確定性関係を自然にそれらの間に導きます。数学的には、共役変数はシンプレクティック基底の一部であり、不確定性関係はシンプレクティック形式に対応します。また、共役変数はネーターの定理によって関連付けられています。ネーターの定理は、物理法則が共役変数の1つの変化に対して不変である場合、もう1つの共役変数は時間とともに変化しない(つまり、保存される)と述べています。 熱力学における共役変数は広く使用されています
あるシステムが行っている(または受けている)仕事の種類に応じて、共役変数には多くの種類があります。標準共役変数の例には、以下のものがあります
古典物理学では、作用の微分は微分する量と共役な変数です。量子力学では、これらの同じ変数のペアはハイゼンベルクの不確定性原理によって関連付けられています
量子力学において、共役変数は、演算子が交換しない観測量のペアとして実現されます。従来の用語では、これらは両立しない観測量と呼ばれます。例として、位置と運動量によって与えられる測定量を考えてみましょう。量子力学的な形式では、2つの観測量とが演算子とに対応し、これらは必然的に標準的な交換関係を 満たします
2つの演算子のゼロでない交換子ごとに「不確定性原理」が存在し、現在の例では次の形式で表現できます。
この曖昧な表記法では、とは との同時指定における「不確実性」を表します。標準偏差を含むより正確で統計的に完全な記述は、次のようになります。
より一般的には、演算子およびに対応する任意の2 つの観測可能値 および に対して、一般化不確定性原理は次のように与えられます。
さて、2つの特定の演算子を明示的に定義し、それぞれに特定の数学的形式を割り当て、前述の交換関係を満たすようにしたと仮定します。ここでの演算子の特定の「選択」は、量子力学を根本的に特徴付ける一般的な代数構造の、多くの同値、あるいは同型の表現の一つを反映しているに過ぎないことを覚えておくことが重要です。この一般化は、ハイゼンベルクのリー代数 と、それに対応するハイゼンベルク群によって正式に提供されます。
ハミルトン流体力学と量子流体力学では、作用自体(または速度ポテンシャル)は密度(または確率密度) の共役変数です