コンステレーションX天文台(Con-XまたはHTXS )は、 NASAが運用するX線宇宙天文台のミッションコンセプトでした。2008年にESAとJAXAの同じ方向への取り組みと統合され、2008年7月24日に発表された国際X線天文台プロジェクトとなりました。 [ 1 ]
Con-Xプロジェクトの目的は、前世代の宇宙X線望遠鏡(XMM-ニュートン、チャンドラX線観測衛星、すざく)よりも大幅に高い解像度の分光器に供給できるだけの十分なX線収集領域を提供することであった。これにより、ブラックホールの事象の地平線にある個々のホットスポット、温かい銀河間物質(背景のクエーサーのスペクトルに重ね合わせたさまざまな赤方偏移の吸収線を見ることによって)、銀河団内のダイナミクスの解析が可能になる。[ 2 ]
このプロジェクトでは、100eVから40keVのスペクトル範囲で動作可能な、低エネルギー用と高エネルギー用のX線望遠鏡を別々に設置することを目指していました。集光面積の要件は、薄い(400μm)ガラス板をマンドレルに取り付ける分割ミラー方式によって達成される予定でした。これにより、薄いシェル全体を扱う際の取り扱い上の問題が回避されます。分光計用の分散光学系と、ピクセルあたり約5eVのエネルギー分解能を提供するマイクロカロリメータアレイ検出器が開発されました。
2008年5月、ESAとNASAは、進行中のXEUSとConstellation-Xの取り組みを統合した共同ミッションを検討する目的で、ESA、NASA、JAXAによる調整グループを設立した。調整グループは2回会合を開き、最初は2008年5月に欧州宇宙研究技術センター(ESTEC)で、次に2008年6月に天体物理学センターで会合を開いた。これらの会合の結果、調整グループは国際X線観測所(IXO)の開発という目標に向けて進めるという提案について共通の理解に達した。調整グループはIXOの共同研究の開始を提案した。トップレベルの科学目標とそこから導き出された主要な科学測定要件の単一の統合セットが確立された。[ 1 ]