
後期古代において、領事用ディプティク(二連祭壇画)は豪華な記念品として意図されたディプティクの一種であった。ディプティクは一般的に象牙、木、または金属で作られ、豪華なレリーフ彫刻で装飾されていた。領事用ディプティクは、領事就任を記念してオルディナリウス(領事) が発注し、その候補者を支持した人々、あるいは将来支持する可能性のある人々への記念品として配布された。[ 1 ]

紀元1世紀初頭から、官職への正式な任命状は「コディシル」と呼ばれていました。これは、 2枚以上の(通常は)平らな木片を留め金でつなぎ合わせ、蝋で裏打ちした小冊子で、任命状が記されていました。後には、任命状はパピルスに書かれ、表紙に入れて贈られることもありました。しかし、4世紀後半になると、高官に任命された人々が、主な職務である公開競技を祝い、宣伝するために配る贈り物の中に、特別に注文されたディプティク(二連祭壇画)が含まれるようになりました。[ 2 ]これらのディプティクは象牙で作られ、外側には寄贈者が選んだレリーフ彫刻が施されていました。表面的にはコディシルに似ていますが、文字は書かれておらず、正式な地位もありませんでした。[ 3 ]
東方でこのようなディプティクが日常的に配布されるようになったのは、 384年にテオドシウス1世が象牙のディプティク(と金の贈り物)を執政官のみに限定することで、コンスタンティノープル競技会への支出を制限する決定を下したことがきっかけである。[ 4 ]西ローマ帝国では、ディプティクは大貴族による公開展示の常套手段となった。例えばクィントゥス・アウレリウス・シュンマクスは、息子の財務官競技会(393年)とプラエトリアニ競技会(401年)をそれぞれ記念して、ディプティクを配布した。ほとんどすべてのディプティクが競技会を描いており、シュンマクスは3つの別々の機会に、これらのディプティクの贈呈と競技会の終了を結び付けている。[ 5 ]ディプティクの終焉は、ユスティニアヌス帝の治世下、541年に執政官職が消滅したことで特徴づけられる。
アオスタ大聖堂の宝物庫に所蔵されている、領事館のディプティクと呼ぶにふさわしい最古のディプティクは、アニキウス・ペトロニウス・プロブス(406年に西ローマ帝国の領事だった)の依頼で制作されたものである。このディプティクは、非常に古いというだけでなく、領事ではなく皇帝(この場合はホノリウスで、謙虚さに満ちた碑文がプロブスに捧げられており、自らを皇帝の「ファムルス」つまり従者と呼んでいる) の肖像画が描かれている唯一の作品としてもユニークである。
後世の執政官ディプティクには、最も豪華に装飾されたものには多かれ少なかれ精巧な執政官の肖像画が描かれ、より簡素なものには幾何学模様や植物模様の中に執政官への献辞が記されるようになった。簡素なものは、事前に用意された原型からシリーズとして制作されたと考えられ、より洗練された(したがってより高価な)ディプティクはローマ貴族の側近のために取っておかれた。ディプティク制作の工房はローマとコンスタンティノープルという帝国の2つの首都にあったが、 476年の西ローマ帝国の滅亡が5世紀末に西洋での制作が消滅した原因と考えられ、6世紀から現存するすべての執政官ディプティクはコンスタンティノープルで制作されたものである。コンスタンティノープルで発見された6世紀の執政官ディプティクで最もよく見られるモチーフは、執政官が立ち、執政官就任を記念する執政官競技会を主宰している様子である。
執政官の二連祭壇画は、その性質上、ローマ帝国後期の人物叙述(プロソポグラフィー)のみならず、この時代における美術研究においても貴重なツールです。多くの執政官の二連祭壇画が現代まで残っており、その多くは中世の教会写本の装丁として再利用されたものです。また、教会において司教名簿などの記録を豪華に装丁したものもありました。[ 6 ]バルベリーニの象牙細工は、おそらくユスティニアヌス帝の作とみられる、より希少な皇帝直筆の二連祭壇画です。
制作年代順(一部は現存するパネルのみで表示):