大陸（小説）

初版表紙

ジム・クレイスの処女作『コンチネント』は、イギリスではハイネマン社、アメリカではハーパー＆ロウ社から出版された。ウィットブレッド・ファースト・ノベル・オブ・ザ・イヤー賞、デイヴィッド・ハイアム賞、ガーディアン・フィクション賞を受賞した。 ^{[ 1 ]この本は、架空の第7大陸での生活を描いた7つの物語から構成されている。その後の翻訳は、オランダ語[ 2 ]}やイタリア語^{[ 3 ]}のようにその注釈を組み込んだ題名が付けられる場合と^{、ポルトガル語[ 4 ]} 、スペイン語^{[ 5 ]} 、チェコ語^{[ 6 ]}、セルビア語^{[ 7 ]}のように原文のままの題名が付けられる場合とに分かれている

パッチワーク小説

クレイスがハイネマンから初めてフィクション作品の執筆を依頼されたとき、彼の経験は主に短編小説やジャーナリズム作品の執筆でした。そのため、彼の言葉を借りれば、「連結された短い作品のパッチワーク…色彩は異なるものの、同じ素材で構成されたパッチワーク」を創作しました。^{[ 8 ]}作品のほとんどは、この小説が出版される前に、『ザ・フィクション・マガジン』、『ニュー・レビュー』、『ロンドン・マガジン』、『クアルト』、『ロンドン・レビュー・オブ・ブックス』、『エンカウンター』[9] などにそれぞれ掲載されていました。後にクレイスは、この作品を「進歩^の混乱に苦しむ架空の大陸を描いた物語の小説」と表現しました。^{[ 10 ]}

物語は、異なる登場人物によって、あるいは時には異なる人物を主人公として、様々な視点から語られます。例えば、以下のようなものがあります。

• 「しゃべる頭蓋骨」は、ロードが同級生に語った話である。ロードの実家は後進的な地方で、裕福な家庭に育った。そこで彼の父親は、雌雄同体の牛の乳を媚薬や生殖能力を高めると謳って売買していた。この迷信に基づく売買で得た収入で大学の学費を賄った若者は、今、過去と未来の見通しを折り合わなければならない。題名はロードが言及するアフリカの民話^{[ 11 ]}に由来する。その民話では、頭蓋骨が「しゃべることでここに来た」と告白したことで、発見者が死ぬという。
• 「片目を閉じた世界」では、無名の弁護士事務員が、知的障害のある妹が圧制政権の新兵に抱いた愛情のせいで路上で拉致され投獄される様子を語る。
• 「クロスカントリー」は、カナダ出身のVSO（カナダ・ナショナル・ソサエティ）の教師が、人里離れた山村でジョギングトレーニングを続け、注目を集める様子を描いています。地元の英雄イスラ＝コネは、注目が減ったことに嫉妬します。しかし、イスラ＝コネが教師に馬で自分との競争を挑むと、新人の自制心と戦略が勝利を収めます。
• 「発情期」の語り手は、今は亡きゾエア教授の長女です。彼女は、女性が年に一度しか妊娠しない森の部族を調査した父、そして思春期前の先住民の少女の生理的発達を研究するために連れ去られた経緯を語ります。晩年、彼女はついに自身の起源に関する真実を推理します。
• 『罪と美徳』の街の書家は、聖なるシッディール文字の最後の達人です。芸術を極めるためにすべてを犠牲にし、老齢で引退し、質素な暮らしを送っています。アメリカ人がやって来て彼の作品の古い見本を買い漁り始めると、政府の大臣が彼を訪れ、利益を生む提携を提案します。偽物の真贋を渡すことに抵抗を感じた書家は、下手な贋作を売っているシリア人の喫茶店の店主を見つけ、大臣が賄賂として残した資金で彼の在庫を買い占めます。誰も見分けがつかないだろうと考えたからです。
• 「電力」は、フラット・センターにある辺鄙な農村を舞台に、地主ネプルオロの政治的コネを通じて電力供給が実現する。地元のおせっかい屋、アウニは得意げにその功績を自分のものにし、電気が通る瞬間に備えて土地を準備する。しかし、この祝賀行事はアウニ自身に災いをもたらし、本来最も恩恵を受けるはずだった人々は疎外感と懐疑心を抱くようになる。
• 「銀の丘からの展望」は、イベラ・ホイ（「帽子のない丘」）に持ち込まれた鉱石の検査を担当する会社代理人の苦境を描いています。本社に送った鉱石や貴重な土の痕跡は却下され、彼は職に就くことも逃げ出すこともできません。孤立した彼は慢性的な不眠症に悩まされ、正気を失います。ついに銀が発見され、採掘がもたらす荒廃を予感した彼は、サンプルを捨て、雪線を越えて登り、そこでかつて持ったことのない家族との暮らしを夢想します。

寓話的な場所

少なくとも一人の評論家は、この本が本当に小説と呼べるのかどうか懐疑的だった。「クレイスの寓話では、物事がうまく噛み合っていない。散文の大部分が抑制され、生き生きとしているため、その効果はしばしばシュールな転移、つまり因果関係のない時代錯誤的な凝縮、社会がいかにして滅び、二度と再建されないかを描いている」^{[ 12 ]} 。しかし、物語ごとに登場人物の連続性はないものの、大陸の物資や場所には連続性がある。例えば、非常に硬くて美しいターボニー材や、地元で占いに使われる四枚羽のコウモリ蛾などだ。神聖語であるシッディル語とその文字も複数回登場し、富裕層が保養地とするムー海岸についても言及されている。さらに、この第七大陸の説得力をさらに高めているのは、それが完全に架空のものではないということだ。クレイスは、その作品の一部はスーダンやボツワナ^{[ 13 ]}、そして過去に活動していたアフリカ以外の地域から強い影響を受けていることを認めている。

この作品のもう一つの問題は、ジャンル分けをしてしまうことにあるように思われる。クレイスは『コンチネント』の執筆当初、マジックリアリズムのアプローチに触発されていたことを認めているが、それを超えて、社会問題へのより深い批判へと、ほとんどひそかに踏み込みたいと考えていた。「想像上のフィクションは現実世界の問題を脱臼させる。伝統的な文学がすること、つまり私がしていることは、現実世界の問題を脱臼させ、別の場所に置くことだ」^{[ 14 ]}。この大陸の場所や社会はあまりにも鮮やかに想像されているため、「[クレイス]が脱臼を通して実現する、間接的で、時にはほとんど寓話的な現実の反映」となっている[ ^{15 ] 。}

クレイスが架空の大陸をより現実味のあるものにするための戦略の一つは、他の大陸からの訪問者や、故郷を離れてそこで教育を受け、その後帰国する人々を頻繁に登場させることで、その大陸を日常世界に溶け込ませることである。このように、意図的な間接表現と曖昧な語調を武器にすることで、著者、あるいは彼の代理語り手たちは、どこにでもいるありふれた悪役たち、つまり権力と利益に飢えた政治家、自分の立場を利用して利己的で保守的な懐疑論を広める教師、そして「商人としての需要と供給の本能」^{[ 16 ]}を、より説得力のある風刺で描くことができる。後の作品は形式的にはより正統派になったかもしれないが、舞台の曖昧さは依然として大きく、評論家たちは彼の作品が「クレイスランド」を舞台としているとよく評する。しかし、人間の本質が変わらないため、標的は変わらない。^{[ 17 ] [ 18 ]}

参考文献

1. ジム・クレイス文書、テキサス大学オースティン校ハリー・ランサム・センター。
2. Het zevende welddeel (1988).
3. Settimo continente (1992).
4. コンチネンテ(1988).
5. コンチネンテ(1989).
6. コンチネント（2003年）。
7. コンチネント（2006年）。
8. 2017年版の序文、 p. ix.
9. クリス・モロー
10. ベグリー、アダム（2003）、「ジム・クレイス、フィクションの芸術」、パリレビュー179。
11. バスコム、ウィリアム「アメリカのアフリカ民話：I. しゃべる頭蓋骨は話さない」アフリカ文学研究8.2（1977年）、 266-291頁。
12. 「Continent」、 Kirkus Reviews、1987年3月15日。
13. 「ジム・クレイスの大陸の想像上の風景」、ペトル・チャルプスキー、 202ページ。
14. ベグリー、アダム（2002） 「A Pilgrim in Craceland」、サウスウェストレビュー87.2/3。
15. Chalupsky、201ページ。
16. チャルプスキー、209ページ。
17. Liu, Max (2018年2月9日). 「ジム・クレイス：「私の本は読者を位置づけるのではなく、位置をずらす」「 。フィナンシャル・タイムズ。」
18. Tew, Philip (2006), Exploring Craceland , Manchester scholarship online