コンタークラフティングは、南カリフォルニア大学情報科学研究所(ビタビ工学部内)のベロク・コシュネヴィス氏が研究している建築用プリンティング技術です。コンピュータ制御のクレーンまたはガントリーを用いて、手作業を大幅に削減し、迅速かつ効率的に建物を建設します。この技術はもともと、工業部品の型を作るための方法として考案されました。コシュネヴィス氏は、母国イランを襲った壊滅的な地震のような自然災害からの復興手段として、この技術を迅速な住宅建設に応用することを決意しました。[ 1 ]
速硬化コンクリートのような材料を用いて、コンタークラフティング(輪郭工法)と呼ばれる工法で層ごとに家の壁を積み上げ、最後にクレーンで床と天井を架設します。構想では、層を積み上げるにつれて、構造部材、配管、配線、ユーティリティ、さらにはオーディオビジュアルシステムなどの消費者向け機器も組み込むことになっています。[ 2 ]
キャタピラー社は2008年夏にビタビプロジェクトの研究を支援するために資金を提供した。[ 3 ]
2009年、シンギュラリティ大学の大学院生たちは、コシュネヴィス氏をCTOとして迎え、コンタークラフティングの商業化を目指したプロジェクトを立ち上げました。このプロジェクトは「ACASA」と名付けられました。[ 4 ]
2010年、コシュネヴィスは彼のシステムを使えば1日で家一軒を建てることができ、[ 5 ]電動クレーンで建設資材の無駄はほとんど出ないと主張した。
標準的な木造住宅の建設では、平均3~7トンの廃棄物が発生すると推定されています。[ 6 ]コンタークラフトは材料を一切無駄にしないため、環境への影響を大幅に軽減できます。さらに、コンタークラフトは使用する機材を考慮すると、騒音や粉塵、環境に有害な排出物を発生させません。[ 7 ]
コシュネヴィスは2010年、NASAが火星と月面基地建設への応用としてコンタークラフティングを評価していると述べた。[ 8 ] 3年後の2013年、NASAは南カリフォルニア大学でコンタークラフティング3Dプリント技術のさらなる開発のための小規模な研究に資金を提供した。この技術の潜在的な応用例としては、地球から輸送した材料のわずか10%で、 90%の月面物質から構築できる材料で月面構造物を建設することが挙げられる。[ 9 ]
2017年、コンター・クラフティング・コーポレーション(コシュネヴィス氏がCEO)は、ドカ・ベンチャーズとの提携と投資を発表しました。プレスリリースでは、「来年初めに最初のプリンターの納入を開始する予定」としています。[ 10 ]