コンビニエンス・クッキングとは、調理の簡略化と迅速化を目指したレシピの合理化です。[ 1 ]西洋文化圏では男女ともに外で働くことが多く、時間的制約から手の込んだ料理を作るのは困難、あるいは不可能なため、コンビニエンス・クッキングは一般的な習慣です。一見最近の現象のように見えますが、コンビニエンス・クッキングの手引きは1930年にエドゥアール・ド・ポミアンが著した『10分で作るフランス料理』にまで遡ります。この本は、当時のフランス料理にかかる時間を最小限に抑えることを目指したものです。
現在この技術を実践している有名な人物としては、レイチェル・レイやサンドラ・リーなどがいます。また、雑誌「クックズ・イラストレイテッド」では、コンビニエンス・クッキングの原理をレシピに取り入れていることが多いです。
インスタントクッキングの多くは、レシピを5種類以下の材料に簡略化することに重点が置かれています。こうした料理に特化した料理本は数多く存在し、多くの場合、他の調理済み食品を材料として使いますが、必ずしもそうとは限りません。この分野では、「材料」には通常、スパイスや水 などは含まれません。
コンビニ料理におけるもう一つの重要なスキルは、時間管理です。このジャンルの料理は、食材よりもプロセスとテクニックに重点を置き、コンベクションオーブンや電子レンジなどの特殊な機器ではなく、一般的なキッチンツールを使って、素早く調理した料理から可能な限り最高の品質を引き出すことを目指しています。レシピによっては、時間のかかる特定の手順を省略しているものもあります。パン作りでは、生地をこねる作業は時間と労力がかかるため、省略されることもあります。ロティマティックのような機械が市販されており、わずか数分で小麦粉からロティやプリなどを作れます。
この調理法でよく使われる補助器具はスロークッカーで、これを使うと煮込み料理、スープ、シチューなどを自動で調理できます。