
考古学や人類学では、ポットボイラーまたは調理石は、通常、陶器や金属製の容器にアクセスできなかった人々が 水を加熱するために使用した加熱した石です。
石とは、火から容器へ熱を移し、容器内の水の温度を上げるために使用される石のことを指し、調理にも使用される。石は火または燃えさしで加熱される。十分に熱くなったら、石を水の入った容器に移し、内容物を加熱または沸騰させる。容器は金属製(金属は通常、火からの直接の熱に耐えるほど丈夫であるため、これはまれである)または火の熱に直接さらされるほど品質が良くない陶器製である場合がある[ 1 ]、あるいは木製の桶である場合がある[ 2 ] 。陶器が登場する以前の時代では、加熱は穴に革、葉、または粘土を敷き詰め、水を入れた後、直接容器に湯沸かし器を入れることで行われていた。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
このような石は、火の熱に繰り返しさらされ、その後に水中で急速に冷却されることで、熱膨張と収縮による石組織への大きな熱応力が発生することで識別できます。これにより、石の表面が部分的に艶出しされ、表面に微細な亀裂(しばしば「ひび割れ」と呼ばれます)が生じます。最終的に石は砕け散ります。個々の破片は再利用できます。しかし、石を火の中に出し入れすることが不可能になった時点で、破片は廃棄され、新しい釜(あるいは複数の新しい釜)が購入されます。壊れた釜は、多くの場合、貝塚や家庭ごみ置き場に捨てられ、古くから存在する場所では、その量が数トンに及ぶこともあります。[ 2 ]
建築材料として再利用することは不可能ではありませんが、破片のサイズが小さいことがその使用を妨げています。
表面の「ひび割れ」はポットボイラーに限ったことではありません。炉床石や暖炉の周囲にも見られることがあります。しかし、ポットボイラーは腕を伸ばした状態で火の中へ入れたり出したりする必要があるため(人類学的観察では、生木の棒を使うのが一般的です)、初期には数キログラムにもなり、その後は破砕されて小さくなります。一方、炉床石や煙突ライナーは通常、それよりも大きくなります。
炉床の火は、古代の遺物の一つである「ポットボイラー」を伝えてきました。ポットボイラーは、通常はフリント(火打ち石)でできた、丸みを帯びた石で、赤熱させ、原始的な大釜や土にくぼみを作った水に投げ込みました。この方法で肉は煮られましたが、効率は悪かったです。あるいは、肉は熱した石の上で焼かれたり、オーブンで焼かれたりしました。ポットボイラーは、有史後期まで湯を沸かすために使われ続けました。