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| 業界 | 化学製造 |
|---|---|
| 前任者 | コロネット・ホスフェート社 |
| 設立 | 1906年 (1906) |
| 廃止 | 2004 (2004) |
| 運命 | 規制当局により閉鎖 |
| 本部 | 、 |
コロネット・インダストリーズ・インコーポレイテッドは、フロリダ州ヒルズボロ郡プラントシティからわずか数マイルの郊外にリン酸塩を動物飼料に変換する工場を運営していた化学会社です。この工場は、複数の企業によって所有され、ほぼ100年間操業した後、2004年3月に米国環境保護庁、フロリダ州、ヒルズボロ郡環境保護委員会による調査の最中に閉鎖されました。鉱山の周囲にはコミュニティが形成されました。[1]
この会社は、1906年にコロネット・リン酸塩会社として設立されました。プラントシティ近くに処理工場が建設され、1908年に採掘を開始しました。リン酸塩は、周囲の土地から、リン酸塩鉱床（表土）の上の土壌をドラッグラインで除去し、水圧剥離する手法を組み合わせて採掘されました。次に、原料のリン酸塩は処理工場に運ばれ、そこで乾燥されて後の出荷のために保管されました。近隣地域のリン酸塩鉱床は1920年代までにほぼ採掘が終了し、採掘作業はプラントシティの南約15マイルのホープウェル地域に移されました。1913年、コロネット会社は、ポーク郡のフォートミードとバートウの間にあるペンブローク鉱山施設をフランスの会社、Compagnie Generale des Phosphates de la Floridaから購入しました。ペンブローク鉱山に加えて、コロネット会社はヒルズボロ郡とポーク郡で取得した他の多くの用地でも採掘施設を運営していました。プラントシティの主要工場は、1945年まで岩石材料の乾燥と鉄道によるユーザーへの出荷のみを行っていましたが、その後工場が拡張され、岩石の化学処理を含む脱フッ素化プロセスが導入されました。この脱フッ素化により、リン酸は動物飼料添加物であるコロネット脱フッ素リン酸（CDP）に変換され、後に同社の主力製品となりました。
最初の工場跡地であるコロネット村には、白人と黒人の工場・鉱山従業員のために約75戸の住宅が建設されました。公道や高速道路はやや未発達で、自家用車もあまり普及していなかったため、従業員が処理工場の近くに居住することは望ましいことでした。ペンブローク鉱山にも、かなり大規模な従業員住宅村がありました。他の鉱山跡地にも、比較的小規模な従業員住宅施設が建設されました。コロネット村とペンブローク村はどちらも、社有店舗、レクリエーション施設、上下水道設備を備えた、概して独立した小さな町でした。こうした小規模で自立した企業村は、1900年代初頭から1960年頃まで、フロリダのリン鉱石産業においてかなり一般的でした。
コロネット・リン酸塩会社は、1952年にバージニア州ノーフォークのスミス・ダグラス社に買収されるまで、独立企業として操業を続けました。その後、1964年にスミス・ダグラス社はボーデン社に買収され、ボーデン社は会社をコンソリデーテッド・ミネラルズ社に売却しました。最終的に、コンソリデーテッド・ミネラルズはコロネットの施設を現在の所有者である小野田化学工業株式会社と三井物産の2つの日本企業に売却しました。彼らはコロネットを現在のコロネット・インダストリーズ社という社名で運営しました。こうした所有権の度重なる変更、そして乾燥のみの操業からCDP処理の導入へと移行する過程で、コロネットの操業が近隣の住宅地や農業地帯に悪影響を与えているのではないかという懸念が周辺地域で高まりました。
周辺地域の住民は、工場からの汚染物質が地下水に浸出し、癌の発生率上昇をはじめとする健康問題を引き起こしていると主張した。工場周辺の住宅井戸からは、ヒ素、ホウ素、カドミウム、鉛などの危険な化学物質が検出された。連邦環境保護庁（EPA）は、漏れのある機器や腐食した煙突からコロネットからの水中浸出や流出が生じることによる潜在的な健康リスクについて州当局に警告したが、住民には同社の環境管理の不備に起因する継続的な問題について通知されていなかった。フロリダ州環境保護局（DEP）のデビッド・ストラウス長官は、DEPタンパ事務所において、「状況の早期特定と是正を妨げた潜在的なシステム上の問題」への懸念を表明した。フロリダ州に対し、このような事態が発生した場合に地域住民に通知することを義務付ける法案が提出された。
フロリダ州による2006年の報告書では、2003年以降にコロネット施設に曝露した人々には健康被害はなかったが、それ以前に曝露した人々については結論を導くには証拠が不十分であると述べられている。
コロネット・インダストリーズ社は、工場近隣住民約1,200人と元従業員を相手取り、同社を相手取って集団 訴訟を起こしました。訴訟では、工場からの汚染が健康被害をもたらし、不動産価値を低下させたなどと主張しています。コロネット・インダストリーズは、2004年の閉鎖当時、日本の三井物産と小野田ケミカルが所有していました。以前の所有者には、ボーデン・ケミカル、スミス・ダグラス、ブラウン・グレッグなどがいます。住民側は当初、環境活動家エリン・ブロコビッチ氏を擁するマスリー＆ビティトー法律事務所をはじめとする法律事務所を代理していました。
参考文献
- ^ https://www.wusf.org/arts-culture/2024-07-24/coronet-all-that-remains-former-mining-town-bungalow-memories
