首輪をつけたカラス

ミナミガラス( Corvus torquatus ) は、ワシミミズクやシロエリガラスとも呼ばれ、中国とベトナム北部原産のカラス科の鳥です。

説明

体長は約52～55cmで、ハシボソガラス（C. corone）と同程度かわずかに大きく、翼、尾、嘴はハシボソガラスよりもやや長い。なめらかで美しい鳥で、首の後ろ、背中の上部（マント）、そして胸下部の周囲の幅広の白い帯を除いて、光沢のある黒い羽毛を持つ。嘴、脚、足は黒色である。

時には、特徴的な「怠惰な」飛行方法で、足を体の下へ垂らして飛ぶこともあります。

鳴き声は大きな「カーー」という音を数回繰り返し、状況に合わせて微妙な変化をつけます。また、他のカラス科の鳥類と同様に、他の鳥に頭を下げて見せる際に、奇妙な「クリッピング」や「クリック」という音を発します。

本種の分布域は基本的に中国全土に及び、北京以北を除き、中国全土の広い地域に生息しています。比較的開けた土地や耕作地の平野や低地の河川流域に生息し、水田ではよく見られます。大都市を避ける傾向があり、主に農村部に生息しています。

餌は主に地上で探し、昆虫、軟体動物、その他の無脊椎動物（浅瀬に生息するものも含む）、穀物（特に米）など、幅広いものを捕食します。また、人間が残したゴミの中から、適切な餌を探すこともあります。他の種に比べて死骸はあまり食べないようです。しかし、機会があれば食べます。また、卵や雛鳥も食べます。

巣は通常木の上にあり、泥で覆われています。通常、3～4個の卵が産まれます。

2004年に国際自然保護連合によって軽度懸念種に分類され、 2008年には準絶滅危惧種に格上げされた。2018年現在、絶滅危惧種とみなされている。^[¹^]