いとこヘンリー

いとこヘンリー
	書籍の初版の表紙
著者	アンソニー・トロロープ
言語	英語
シリーズ	週刊：1879年3月8日～1879年5月24日
出版社	チャップマン＆ホール
発行日	1879年10月
出版場所	イギリス
メディアタイプ	印刷物（定期刊行物、ハードカバー、ペーパーバック）

『いとこヘンリー』は、アンソニー・トロロープが 1879年に初めて出版した小説です。物語は、地主が自分の財産の相続人を誰にするか決めかねていることから生じる問題を描いています。

トロロープの短編小説の中で、最も実験的な作品の一つと言われている。^{[ 1 ]}

あらすじ

インデファー・ジョーンズは、ウェールズのカーマーゼンにある大地主ランフィアの70歳から80歳くらいの老領主です。姪のイザベル・ブロドリックは、父の再婚後、長年彼と暮らし、皆から慕われていました。しかし、彼の強い伝統主義に従い、この地所は男性の相続人に相続されなければなりません。

唯一の血縁者は、ロンドンの事務員である甥のヘンリー・ジョーンズです。ヘンリーは過去に、地主が返済した借金を抱え、「オックスフォードから追放」され、時折ランフェアを訪れるも概して悪い印象を与えていました。しかし、ヘンリーは叔父が後継者にするつもりだと告げられ、面会に招待されます。イザベルは叔父のジレンマをヘンリーと結婚することで解決するという提案を却下します。いとこであるヘンリーに我慢がならないからです。インデファー・ジョーンズは、甥が相変わらず嫌悪感を抱いていると感じます。その結果、彼は偏見を克服し、遺言を最後にイザベルに有利なように変更します。しかし、残念ながら、誰にも告げる前に彼は亡くなります。

説教集に隠された文書を偶然見つけたヘンリーは、沈黙を守るか、その場所を明かすかで揺れ動く。財産を手放すほど善良でもなければ、文書を燃やすほど邪悪でもない。不名誉と長期の懲役、そして永遠の罰を恐れるからだ。その代わりに、何もしないことは罪にはならないと自分に言い聞かせ、自分を慰める。

インデファー・ジョーンズは二人の借家人に遺言状を証してもらっていたが、家中を徹底的に捜索したにもかかわらず遺言状は見つからず、ヘンリーが財産を相続することになった。しかし、彼の罪深い態度は疑惑をさらに強めるばかりだった。老地主の長年の使用人の中には辞めてしまう者もいた。ヘンリーは遺言状が隠されている書斎で何時間も過ごすようになった。

地元紙は、ヘンリーを侮辱し、中傷するような記事を掲載し始めた。ヘンリーが遺言書を破棄し、イザベルから財産を奪ったと非難している。老地主の弁護士アプジョン氏は、ヘンリーが口にしている以上のことを知っているのではないかと疑い、新地主に記事について迫り、乗り気でない若い彼に編集者を相手取って訴訟を起こすよう圧力をかける。ヘンリーは、これが事態を悪化させるだけだと悟る。証言台で反対尋問を受けるかもしれないという不安に、彼は恐怖に襲われる。

アプジョン氏は巧みな質問で遺言書の所在を突き止める。ヘンリーは時間が迫っていることを悟っていたが、それでも先延ばしにする。アプジョン氏とイザベルの父ブロドリック氏はヘンリーの自宅を訪ね、ヘンリーの止める術もなく遺言書を発見する。遺言書を破棄しなかったため、ヘンリーは名誉を傷つけられることなく、以前の遺言でイザベルに遺贈されていた4000ポンドを手に、ロンドンの仕事に戻ることを許される。

参考文献

^ギルバー・フェルプス「いとこヘンリー：序文」 victorianweb.org、「トロロープ協会」の許可を得て掲載。 2006年8月14日閲覧。

外部リンク

[Phelps-1] ギルバー・フェルプス「いとこヘンリー：序文」 victorianweb.org、「トロロープ協会」の許可を得て掲載。 2006年8月14日閲覧。

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