アメリカ合衆国では、漫画における創作者所有権とは、作品が自費出版であるか企業出版社によって出版されているかに関係なく、漫画本の創作者が素材の完全な所有権を保持する取り決めのことである。
フィクション執筆など、出版分野によっては、歴史的にクリエイターによる所有権が標準となっています。一方、コミック、音楽、映画などの分野では、クリエイターによる所有権は伝統的に一般的ではなく、委託制作か出版社による作品購入が標準的な慣行となっています。
1906年、リチャード・F・アウトコールトは、自身の創作したバスター・ブラウンをニューヨーク・ヘラルド紙からニューヨーク・アメリカン紙に移籍させた。アウトコールトはバスター・ブラウンの著作権を申請していなかったが、「コモンロー上の権利」を主張した。これは、漫画史家ドン・マークスタインが主張する、クリエイターの権利に関する最も初期の主張の一つである。裁判所は、バスター・ブラウンの名前とタイトル、そして掲載された漫画の著作権はヘラルド紙が所有するものの、キャラクター自体はあまりにも無形であるため、著作権や商標権の資格がないと判断した。これにより、アウトコールトはバスター・ブラウンの名前を使用しない限り、アメリカン紙で漫画を継続することができた。[ a ] [ 2 ]
クリエイターが所有するタイトルは、1960 年代後半のアンダーグラウンド コミックス運動の間に登場し始めました。これらのテーマは、 Rip Off Press、United Cartoon Workers of America (UCWA)、 Cartoonists' Co-Op Pressの設立に例証されました。
リップオフプレスは1969年に4人の男性(うち2人は漫画家のギルバート・シェルトンとジャック・ジャクソン)によって設立され、プリントミントやアペックスノベルティーズのような急成長中のベイエリアの出版社に代わる出版の場として、一種の漫画家協同組合のような存在であった。[ 3 ]
全米漫画労働組合(UCWA)は1970年にロバート・クラム、ジャスティン・グリーン、ビル・グリフィス、ナンシー・グリフィス、アート・シュピーゲルマン、スペイン・ロドリゲス、ロジャー・ブランド、ミシェル・ブランドといった漫画家たちによって組織された非公式の組合である。 [ 4 ] UCWAのメンバーは、クラムのようなスターであろうと、初出版であろうと、すべての漫画家が漫画のページごとに同じ賃金を要求することに同意した。また、他の漫画家を「騙した」出版社のために働かないことにも同意した。[ 4 ]デニス・キッチンのキッチン・シンク・プレスはUCWAの「ローカル2 - ミルウォーキー」支部を形成し、UCWAブランドはその時代の数多くのコミックスに登場した。
カンパニー&サンズは1970年に協同組合として設立されたが、1973年までしか存続しなかった。[ 6 ]
カートゥーニスト・コープ・プレスは、1973年から1974年にかけて、漫画家のグリフィス、シュピーゲルマン、キム・ダイチ、ジェリー・レーン、ジェイ・リンチ、ウィリー・マーフィー、ダイアン・ヌーミンによって設立された自費出版事業でした。リップ・オフ・プレスや短命に終わったカンパニー・アンド・サンズと同様に、コープ・プレスは、会計慣行に不誠実であると見なされていた既存のアンダーグラウンド出版社に代わる存在として設立されました。[ 7 ]
1974年から1975年まで短命に終わったジャンル出版社アトラス/シーボードコミックスは、業界でも最高水準の料金設定に加え、アーティストへのアートワークの返還やオリジナルキャラクター作成の著作権を付与していた。[ 8 ]
1970年代半ばまで、ほとんどの漫画出版社はすべての原稿ページを保管していましたが、場合によっては安全に保管する代わりに破棄することもありました。[ 9 ]
1974年までに、ジェームズ・ウォーレンのウォーレン・パブリッシングは、 DCコミックスやマーベル・コミックスよりも高いページ単価を提示し、アーティストにオリジナル作品の保持を認めることで、業界の請負契約の力学を変え始めました。 [ 9 ]クリエイターは、ページをコレクターに販売することで追加収入を得る選択肢を得ました。しかし、ウォーレン・パブリッシングはすべてのクリエイターの権利を保持していました。ジェームズ・ウォーレンはかつてアーティストのバーニー・ライトソンにこう語っています。
……私はオリジナル作品は所有していませんが、権利は所有しています。つまり、あらゆる権利です。考え得るあらゆる印刷権です。オリジナル作品は、クローゼットにしまおうが、壁に飾ろうが、あげようが、売ろうが、あなたの自由です。しかし、もしあなたが作品を売った人が、それを次の人に売り、その人がまた次の人に売り、さらにまた次の人に売り、と、その繰り返しで、17人目の人がそれを買って、私の許可なくどこかで印刷したら、私はあなたに責任を負わせます。[ 9 ]
1975年か1976年までに、DCとマーベルの両社もアーティストのオリジナルページを返却し始めました。[ 9 ]
1970年代、アーティストのニール・アダムスは業界で政治的に活動し、そのクリエイティブコミュニティの組合化を試みた。アダムスはコミック・クリエイター・ギルドの結成を試み、1978年5月にキャリー・ベイツ、ハワード・チェイキン、クリス・クレアモント、スティーブ・ディッコ、マイケル・ゴールデン、アーチー・グッドウィン、ポール・レヴィッツ、ボブ・マクラウド、フランク・ミラー、カール・ポッツ、マーシャル・ロジャース、ジム・シューター、ウォルト・シモンソン、ジム・スターリン、レン・ウェイン、マーヴ・ウルフマンが出席した激しい会合を開いた。[ 10 ] [ 11 ]この取り組みは失敗に終わった。
さらに、アダムスはジョーカーの作者ジェリー・ロビンソン[ 12 ]とともに、ロビー活動を主導し、その結果、スーパーマンの作者ジェリー・シーゲルとジョー・シュスターは、何十年も遅れていた功績が認められ、スーパーマンの出版社DCコミックスからいくらかの金銭的報酬を受け取ることとなった。[ 13 ]
マーベル・コミックは、クリエイターの権利問題への対応において、複雑な歴史を辿ってきました。1978年、マーベルと『ハワード・ザ・ダック』の脚本家スティーブ・ガーバーは創作権をめぐって対立し、ガーバーは突如シリーズから外されました。これはアメリカン・コミックにおける最初の、大きく報道されたクリエイターの権利をめぐる訴訟であり、業界の主要人物からの支持を集めました。その後、ガーバーは『ハワード・ザ・ダック』の権利をめぐって長期にわたる法廷闘争を開始し、1981年には訴訟に至りました。[ 14 ]
1980年にマーベルは成人向けのアンソロジー『エピック・イラストレイテッド』を創刊し、業界標準の雇用契約に代えて作家やアーティストに所有権とロイヤリティを提供した。[ 15 ]『エピック・イラストレイテッド』の成功により、1982年にはクリエイター所有のタイトルを専門とする長寿出版社エピック・コミックスが設立された。
しかし、この同じ時期に、業界の伝説的人物であり、マーベルの最も人気のあるキャラクターの多くの共同制作者であるジャック・カービーは、最も有名で人気のあるタイトルのいくつかのアートワークのオリジナルページが消失したことをめぐって会社と争った。 [ 16 ]カービーは1979年に、会社による不当な扱いと感じたことに腹を立て、マーベルを辞めていた。[ 17 ]アラン・ムーア、フランク・ミラーなどのベストセラークリエイターや、他の多くのスターがカービーの声高な擁護者になった。ニール・アダムスもマーベルのオリジナル作品の返還を求めて請願し、 2人は1987年に戦いに勝ち、マーベルは彼とカービーらにオリジナル作品を返還した。[ 18 ] [ 19 ]この決定が、現代の業界の標準的慣行である、オリジナル作品をアーティストに返還することにつながった。アーティストは、コレクターへのアート販売から追加収入を得ることができる。
1980年代初頭、いくつかの新しい出版社やレーベルが事業を開始し、コミック作家やアーティストにキャラクターやストーリーの著作権を保持したまま作品を出版する機会を提供しました。パシフィック・コミックスやエクリプス・コミックスなどの出版社は、クリエイター所有のスーパーヒーロー作品を強力に推進しました。これらの出版社が人気クリエイター(カービーなど)[ 20 ]を自社のページに引き入れたことで、この問題が前面に押し出され、業界大手のマーベルやDCに圧力をかけることになりました。オルタナティブ出版社や独立系出版社のファンタグラフィックスやダークホース・コミックスもこの時期にこの分野に参入しました。クリエイター所有作品では、状況の必要に応じてシリーズを複数の出版社で継続することができました。例えば ウサギ用心棒は4つの出版社から出版されています。
1980年代半ばから後半にかけて、スーパーヒーローという主流ジャンルのクリエイターを含む多くのコミッククリエイターの間で、クリエイターの所有権が大きな話題となりました。DCコミックス[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]ファーストコミックス[ 25 ]などの出版社とのクリエイター間の度重なる衝突は、この問題をめぐる業界全体の議論を巻き起こしました。1988年秋、DCコミックスは社内の雇用契約を改訂し、個々のクリエイターにさらなる権限を与えました[ 26 ]。
作家のアラン・ムーアは、イギリスのコミックにおけるクリエイターの権利の欠如にますます懸念を抱くようになった[ 27 ] 。 1985年、彼は2000 ADの出版社であるIPCを除くすべてのイギリスの出版社との仕事をやめたと述べた。「IPCがこれまで私に嘘をついたり、騙したり、一般的に私をひどい扱いをしたりしなかったという理由だけで」[ 27 ]彼は他のクリエイターと共にすべての権利を放棄したことを非難し、1986年には2000 ADの執筆も中止した[ 28 ]。特にクリエイターの権利と所有権に関するムーアの率直な意見と信念は、彼がキャリアを通じて他の多くの出版社との関係を断つことにつながった。[ 29 ]
1988年11月、多くの独立系コミックアーティストや作家が、クリエイターの権利章典を起草した。これは、クリエイターとしての権利を守り、企業による雇用契約による搾取から彼らを守ることを目的とした文書である。この法案が対象としたのは、キャラクターやストーリーに対するクリエイターの適切なクレジット付与、利益分配、流通、公正な契約、ライセンス供与、原画の返却などであった。一連の会議を経て、マサチューセッツ州ノーサンプトンで開催された「ノーサンプトン・サミット」で文書が最終決定され、出席者全員が署名した。スコット・マクラウドが法案の主要起草者であり、[ 30 ]デイブ・シム、スティーブ・ビセット、ラリー・マーダー、リック・ヴィーチ、ピーター・レアード、ケビン・イーストマンらが法案作成に参加した。しかしながら、最終的には、起草に関わった者も含め、多くの著名なコミック業界関係者は、クリエイターの権利章典自体は業界にほとんど、あるいは全く影響を与えなかったと考えている。
1990年、クリエイター権利章典の署名者であるケビン・イーストマンは、出版社の立場から同章典の理想を体現するため、クリエイターに優しいタンドラ出版を設立しました。同章典を「設立するために集まった」初期グループの一員として、イーストマンは理論にとどまらず実践へと発展させ、コミック作家が作品の所有権を維持しながら出版社で働くことができる、クリエイターに優しいフォーラムを提供する義務を感じていました。[ 31 ]タンドラ出版は1993年に倒産しました。
1992年、マーベルの人気アーティスト数名が自身の会社、イメージ・コミックスを設立した。これはクリエイター所有のコミック出版の顕著な例となる。スターパワーに後押しされ、マーベルのために創作した人気キャラクターの所有権がないことに憤慨したX-メンのジム・リー、ニューミュータンツ/ X-フォースのロブ・ライフェルド、スパイダーマンのトッド・マクファーレンを含む数名のイラストレーターが、いくつかの独立したクリエイター所有の会社が存在する傘下のレーベル、イメージを設立した。[ 32 ]ワイルドキャット、Gen 13、ウィッチブレイド、そして特にマクファーレンのスポーンなどのイメージの作品は、長年のスーパーヒーローたちに激しい競争を挑んだ。多くの人気クリエイターがイメージに倣い、スターパワーを使ってライセンス権や編集権を持つ独自のシリーズを立ち上げようとした。『アンキャニィ X-メン』の脚本家として長年活躍したことで有名なクリス・クレアモントはDC向けに『ソブリン・セブン』を制作し、『アンキャニィ X-メン』で人気を博したジョー・マデュレイラはワイルドストーム・プロダクションズ向けに『バトル・チェイサーズ』を立ち上げ、カート・ビュシーク、アレックス・ロス、ブレント・アンダーソンはイメージ向けに 『アストロ・シティ』を制作した。
1993年に立ち上げられたDCのヴァーティゴ・インプリントは、ピーター・ミリガンとダンカン・フェグレドのエニグマで立ち上げて以来、同社がクリエイター所有のシリーズを定期的に出版する最初の成功した試みだった。ヴァーティゴの創設編集者カレン・バーガーは最初からクリエイター所有のプロジェクトに尽力し、「業界に新しい人材を呼び込むと同時に、コミック界最高のクリエイターを使う」という明確な意図を持って、新しい作家やアーティストと自らが協力していくつかのプロジェクトに取り組んだ。[ 33 ]エニグマやフォールン・エンジェルのような独自の連続性を設定したクリエイター所有シリーズに加えて、DCはソブリン・セブンやゼロなど、 DCユニバースを舞台にしたクリエイター所有シリーズもいくつか出版した。
1994 年、ダークホースコミックスは、フランク・ミラーやジョン・バーンなどのスタークリエイターにクリエイター所有のプロジェクトのための手段 を提供することを目的として、レジェンドレーベルを設立しました。
グッドマンの「ダビデとゴリアテ」戦略は、陰険なほど単純かつ非道であり、競合他社からは汚い戦術とさえみなされるかもしれない。その戦略は、ページ単価の引き上げ、アーティストへのアートワークの返却、オリジナルキャラクターの創作権、そしてある程度の職業上の礼儀といったものから成り立っている。