
『衝動の生き物たち』は、イギリスの劇作家W・S・ギルバートによる舞台劇で、作曲家兼指揮者のアルベルト・ランデッガーが音楽を担当しています。ギルバートは自身の短編小説を脚色しました。劇中、短編ともに、人を魅了して本来の性質とは正反対の行動を取らせ、滑稽な結末を迎える、人望がなく気難しい老妖精を描いています。
この短編小説は1870年のザ・グラフィック紙のクリスマス号のために執筆され、劇は1871年4月2日にコート劇場で初演されました。当初は6曲の歌が含まれていましたが、最終的に3曲がカットされ、一部の公演では音楽が完全に省略されました。歌詞は残っていますが、楽譜は出版されず、失われています。劇の評価は概ね好評でしたが、喜劇的な設定を支える筋書きや構造が欠けていると批判されました。それでも批評家たちはこの作品を高く評価し、91回の上演を経て、20世紀初頭まで再演が続くなど、まずまずの成功を収めました。
ギルバートは『衝動の生き物たち』を執筆する以前から、すでに数多くの物語、戯曲、詩、批評などを執筆していました。その後、1871年から1896年にかけて、 アーサー・サリヴァン作曲による有名なサヴォイ・オペラ・シリーズの台本を執筆しました。

1860年代半ばから1870年代初頭にかけて、W・S・ギルバートは非常に多作で、多数の喜劇詩、劇評、その他のジャーナリズム作品、短編小説、そして数十の戯曲や喜劇オペラを執筆した。1870年の作品には、人気喜劇『バブ・バラッド』数十編、2つのブランクヴァース喜劇『王女』と『真実の宮殿』、2つの喜劇オペラ『我が島の家』と『黒衣の紳士』、そして様々な雑誌や新聞に掲載された短編小説、喜劇、評論などが含まれる。1871年にはさらに多忙を極め、7つの戯曲とオペラをプロデュースした。[ 1 ]
この時期のギルバートの劇作は、初期のミュージカル・バーレスクから、一連の白韻詩による妖精喜劇に見られるように、より抑制されたスタイルへと進化を遂げつつありました。[ 2 ]その最初の作品は『真実の宮殿』で、1870年に上演され、広く称賛されました。[ 3 ]彼はまた、「トプシー・ターヴィ」と評される独自の不条理ユーモアのスタイルを発展させていました。これは「ウィット、アイロニー、トプシー・ターヴィ、パロディ、観察力、演劇技術、そして深い知性の組み合わせ」で構成されていました。[ 4 ]物語と劇『衝動の生き物たち』は、この時期の中頃に書かれたもので、ギルバートは様々なスタイルを試し、有名なギルバート・アンド・サリバン・オペラ・シリーズを含む後期の作品の成熟したスタイルを目指していました。[ 5 ]ギルバートはこの劇を「ミュージカル・フェアリーテイル」と表現しました。[ 6 ]
イタリア生まれのアルベルト・ランデッガーは、作曲家というよりも指揮者や声楽教授としてよく知られていましたが、1860年代から1870年代にかけてイギリスでいくつかの全曲と多数の声楽作品を作曲しました。[ 7 ]彼はまた、1879年に出版された重要な教科書『歌唱』でも知られています。[ 8 ]彼が作曲した『衝動の生き物たち』の音楽は「極めて非劇的」であると批判されましたが、[ 3 ]一方で「美しい」と感じる人もいました。[ 9 ] [ 10 ]楽譜は紛失しています。[ 11 ]
ギルバートは1870年、挿絵入り週刊新聞『ザ・グラフィック』のクリスマス号に「奇妙な老婦人」という題名で短編小説として『衝動の生き物たち』を発表した。後に彼はこの作品を、生前唯一の短編集『フォガティーの妖精とその他の物語』(1890年)に収録することを決定し、その際に舞台版に合わせて改題した。ギルバートは当初この作品を劇化するつもりはなかったが[ 12 ]、数ヶ月後には舞台化された。
彼はこの物語をマリー・リットンのロイヤル・コート劇場で演劇に翻案した。1871年、リットンはニュー・チェルシー劇場の経営を引き継ぎ、劇場名をロイヤル・コートに改めた。オープニングの目玉はギルバートの『ランドールの親指』の初演であり、この劇が成功すると、ロンドン・エコー紙が指摘しているように、彼女が続いてギルバートの別の作品を上演したのは当然のことである。[ 10 ]彼は以前の散文作品を後の劇の基礎としてよく用いており[ 12 ] 、『奇妙な老婦人』も例外ではなかった。 『衝動の生き物たち』という新しい題名で、 『ランドールの親指』の姉妹作として1871年4月2日に初演された。[ 3 ]大成功を収めたこの作品は91回の公演が行われ、5つの異なる劇の姉妹作となった。[ 11 ]リットンはギルバートに作品を依頼し続け、1871年のチャールズ・ディケンズの『大いなる遺産』の翻案、1875年の『ブロークン・ハーツ』、フランスの作品の様々な翻訳、そして1873年の『幸福な国』[ 1 ]などがあった。『幸福な国』はイギリス政府のメンバーを舞台で描いたもので、異例のロングランを記録するほどのスキャンダルを引き起こした。[ 13 ] [ 14 ]
この劇は1872年にコート劇場で再演され、[ 15 ] 1873年にはクイーンズ劇場で、1874年にはヴォードヴィル劇場(100回以上の公演)で、すべてロンドンで上演されました。[ 16 ] [ 17 ]これらの再演中にいくつかの変更が加えられたようで、最初のものは「短縮版」、最後のものは「変更」版と劇中に記載されていました。[ 11 ] 20世紀に入っても、アマチュア[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]や、ベン・グリートのエリザベス朝舞台協会などのプロのグループによって、様々なバージョンが上演され続けました。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]演劇版は1871年頃にTHレイシー社から出版された。[ 24 ] THレイシー社はサミュエル・フレンチ社に買収され、[ 24 ]台本は1970年頃まで印刷され続けた。[ 11 ]この作品は、現在でも時折上演されており、2006年には国際ギルバート・アンド・サリバン・フェスティバルで上演された。 [ 25 ] 2024年にはオーストラリアのギルバート・アンド・サリバン・オペラ・ビクトリアで上演された。[ 26 ]
ギルバートの舞台作品集成としては唯一の大規模版である『オリジナル・プレイズ・第4集』 (1911年)の最終巻に収録される頃には、テキストには大幅なカットが加えられていた。 [ 27 ]ヴィクトリア朝時代の演劇は上演前に宮内大臣の良識に基づいて承認を得る必要があり、提出された版はアーカイブ化され、ヴィクトリア朝時代の演劇作品のほぼ完全なコレクションが完成し、現在は大英図書館に所蔵されている。このアーカイブに所蔵されている『クリーチャーズ・オブ・インパルス』の「ライセンス・コピー」と『オリジナル・プレイズ』に収録されているものを比較すると、3曲の歌詞と、冒頭のコーラスとフィナーレの2番の歌詞が新たに収録されていることがわかる。[ 11 ]
注:短編小説はロンドンからノリッジへ向かう途中の宿屋を舞台としていますが、劇ではアルザスの衣装が用いられています。それ以外は、短編小説と劇の筋書きはほぼ同じです。以下の要約では劇中の登場人物の名前を使用し、劇と短編小説の筋書きにおける重要な変更点を記しています。[ 28 ] [ 29 ]また、ここでは説明していませんが、出来事の順序にもいくつかの小さな変更が加えられています。[ 30 ]

「三羽の鳩」宿屋では、一部の人にとっては良い日だった。守銭奴のブンブルハートは借家人から家賃を徴収していた。ヨハネスブルグの英雄、クルーク軍曹は休暇で宿屋にやって来たばかりで、横暴な大佐をかわすために親戚のふりをする必要もなく、好きな女性と浮気できるのだ。しかし、宿屋の女将マーサにとっては良い日ではなかった。宿屋に泊まっているのは、いたずら好きな妖精のような奇妙な老婆で、家賃も払わず、出て行くこともせず、食べ物も水も必要としない。マーサの利益は大幅に減少していた。マーサは、ブンブルハートとクルーク、臆病な農夫ピーター、そして極度の内気な姪ピペットに協力を依頼する。
ピーターは、老女を恐れるほど臆病でもなければ、その力を信じるほど迷信深くもないので、老妖精を脅して追い払おうとする。不幸なことに、彼女は本当に妖精の力を持っており、ピーターが出会う者を脅迫するか、一人の場合は想像上の敵と戦わなければならないという呪文をかける。ピーターは、自分より体格の大きい者を脅してトラブルに巻き込まれる前に逃げ出し、その途中で挑戦状をたたきつける。次に、クルーク軍曹が老女に近づき、軍人としての魅力を使って彼女を懐柔しようとする。彼女は兵士が嫌いであることが判明し、彼女は棒で攻撃し、ピーターは身をよじらせたり、よけるようにする。そして、彼女は、彼が身をすくめ、身をよじらせ、よじれることを永久に続ける呪文をかけ、彼の評判を落とし臆病者の烙印を押されるように仕向ける。ピペットがやって来て、ピーターの行動を驚いて見守る。 「ヨハネスブルグで敵とどう戦ったかを見せているんです」[ 31 ]と老婦人は叫ぶが、彼は「いや、違う!敵が我々とどう戦ったかを見せているんだ。彼らはこうして退却したんだ」と答える[ 31 ] 。彼は身をすくめ、想像上の攻撃者たちに立ち止まるよう懇願しながら立ち去った。
ピペットは老婦人をなだめ、キスとハグで老婦人の(期待していた)善良な性格をアピールし、立ち去らせようと試みる。老婦人は彼女の企みを見抜き、「物語を語る」罰として[ 32 ]、会う人会う人全員にキスとハグを強要する。ピペットはそんな態度を取るには恥ずかしすぎると叫び出すが、老婦人は「1、2年もそういうことを続ければ恥ずかしさは克服できる」と安心させる。[ 32 ]次にブーンブルハートが近づき、ピペットは「キスして!」と叫びながら彼に飛びかかる。彼は従う。彼女は「よくもそんな勝手なことをするわね!この生意気な老人!キスして」と答える。そして彼はキスをする。彼女は老婦人の耳を殴りつけ、老婦人はひどく動揺する。そして涙を流しながら宿屋へと引きこもる。[ 33 ]
その後、ブーンブルハートは老婆と会う。守銭奴は、この奇妙な老婆が食事をする必要がないと聞いており、老婆が食事でお金を無駄にしない秘訣を教えてくれれば宿屋に泊めてあげたいと申し出る。[b]彼は老婆に金のギニー硬貨を差し出す。妖精は、そんな守銭奴は罰せられるべきだと判断し、彼に会う人すべてにギニー硬貨を配り続けるよう強いる。[ 34 ]

やがて、これらの呪いによって複雑な事態が引き起こされる。ブンブルハートはクルーク軍曹の呪いが滑稽に思え、金を配らなければならないなら、軍曹も他の誰よりも善人だと決めつける。内気なピペットは軍曹に飛びかかるが、軍曹は嫌々ながら身をかわし、彼女を避けようとする。ピーターが到着すると、ピペットをめぐって軍曹と喧嘩になるが、驚いたことに勇敢な軍曹は怯み、身をかわし、身をかがめる。ブンブルハートはギニーを配り続け、財産はどんどん消えていく。その時、マーサが箒で客たちを宿屋から追い出す。彼女も呪われているのだ。誰もが妖精の皮肉な呪いにかかり、本来の性質に反する振る舞いを強いられているのだ。
ここで老婦人は重大な過ちを犯してしまう。[ 35 ]悪戯の様子を確認するために階下へ降りると、呪われた一団が皆駆け寄り、許しを乞う。彼らは皆、呪いに駆り立てられたように振る舞う。ピーターは老婦人を脅し、ピペットはキスを試み、軍曹は身をかわし、守銭奴は金を差し出し、女主人は箒で老婦人を追い出そうとする。大混乱は凄まじい。「要するに、老婦人は一人一人には到底及ばないほどの力を持っていたが、数に圧倒されたのだ」[ 35 ]老婦人はもはや許しを請い、呪いを解き、打ち負かされ、恥辱を受けながら立ち去るしかなかった。[ 29 ]
短編小説はさらに続き、劇中ではほのめかされるだけの要素がいくつか明示されます。
この物語の真に奇妙な点は、全てが説明され、皆が元の生活に戻った後も、登場人物の誰一人として結婚しなかったことです。彼らは皆、自分たちがこんな馬鹿げたことをしてしまったことに腹を立て、宿屋から別々の方向へ出て行き、二度と会うことも連絡を取ることもありませんでした。
ただしピーターだけは、そのような不屈の勇気を示すことに何ら恥じるところはないと考えて、「三羽の鳩」を守り続け、生涯を通じて驚くほど繁栄した。[ 36 ]
劇の最後に誰も結婚しないというのは、ヴィクトリア朝演劇にとって大胆な革新であり、Era誌の評論家はこれに驚いたと述べています。[ 37 ]
あらすじ注:a 短編小説では、ピーターは彼女の甥である。これは物語には影響を与えない。b物語 では、ブンブルハートに相当するヴェルディッターが女主人に求愛する。女主人の宿屋は儲かっており、ヴェルディッターは銀貨をいくらか持っているため、彼は妖精に賄賂を渡して出て行ってもらい、別の場所で金を稼ごうとする。[ 38 ]
| 劇中の名前[ 39 ] | 短編小説に登場する名前[ 40 ] | 劇中描写[ 39 ] | 短編小説の説明[ 40 ] | 役割の創始者[ 11 ] [ 39 ] |
|---|---|---|---|---|
| クルーク軍曹 | ブライス軍曹 | ヨハネスブルグから戻ったばかりのキングス・フサールズの兵士[ 41 ] | マルプラケから帰還したばかりの、アン女王陛下の近衛歩兵連隊の兵士。 | WM テロット |
| ブームブルハート | ヴェルディッター | 守銭奴 | 守銭奴 | エドワード・ライトン |
| マーサ | ドロシー・トラブス | 三羽の鳩の女将 | 三羽の鳩の女将 | L.ハリスさん |
| ピーター | ピーター | 若い農夫 | 女将の甥 | マギー・ブレナン |
| ピペット | ジェニー | 女将の姪 | 女将の娘 | ケイト・ビショップ |
| ジャック | – | 村人 | – | チャールズ・パリー |
| 奇妙な老婦人 | 奇妙な老婦人 | 奇妙な老婦人 | 奇妙な老婦人 | ルーシー・フランクライン |
ヴィクトリア朝演劇では一般的だったように、女性(マギー・ブレナン)が若い男(ピーター)を演じた。[ 37 ]劇の台本では、冒頭の場面で番号の振られた3人の村人にセリフが割り当てられている。名前のついた登場人物ジャックのセリフは、これらの村人全員より多くはなく、台本の最初のページを過ぎると消えてしまう。[ 42 ]最初にブンブルハートを演じたライトンは、ブンブルハートをユダヤ人の風刺画として描いた。[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]ギルバートの台本ではユダヤ人の方言は使われておらず、歴史家のジェーン・ステッドマンは、ライトンの次第に大まかな描写や挿入は、ギルバートがライトンの役の演技をほとんどコントロールできなかったことを示していると示唆している。[ 37 ]
歌曲の数は作品によって様々だった。ロード・チェンバレンに提出された版では6曲だったが[ 11 ] 、タイムズ紙の初期のレビューでは「極めて非劇的な音楽が多すぎる」と評された[ 3 ]。一方、ロンドン・エコー紙は音楽を「美しい」と評した[ 10 ] 。しかしながら、ギルバートのオリジナル・プレイズ(1911年)に掲載された版では、この6曲が3曲に削減され、一部の作品では歌曲が完全に省略された[ 11 ] 。
ライセンスコピーに含まれる曲のリストは次のとおりです: [ 11 ]
歌詞は残っているが、楽譜は出版されず、失われてしまった。[ 11 ]オリジナル・プレイズのバージョンでは、第1番と第6番の第2節が省略され、第2番、第3番、第5番がカットされている。
この劇の批評は概ね好評だったが、構成が緩く、筋書きが乏しいと批判された。ベルの『ライフ・イン・ロンドン・アンド・スポーティング・クロニクル』紙は「面白く、単純で独創的な『衝動の生き物たち』は、作者の成功に、ささやかながらも新たな一石を投じた」と評した。[ 44 ]ロンドン・エコー紙はこの作品を「100年前に流行した切手のブルレッタで、現代のバーレスクよりもミダスに似ているかもしれない」と評し、「美しい音楽と、機知に富んではいないもののスマートなセリフ、半ば道徳的で半ば筋書きのあるセリフが含まれている」と評した。[ 10 ]グラフィック紙は「上演時間はわずか1時間だが、ストーリーはよく語られており、非常に面白い」と結論付け、演技を称賛した。ライトンはブンブルハートの演技で特別な賞賛を受けた。「舞台上のどの役も、これほど短時間で観客を笑わせたことはないだろう」[ 9 ] 。 1882年にアマチュア演劇協会でこの作品を評価した際、M・E・ジェイムズは「歌は素晴らしいアクセントになっている。全体的に面白いナンセンスで、非常に独創的だ」と評した[ 45 ] 。
タイムズ紙の批評は他の批評ほど肯定的ではなく、劇は良かったがギルバートにはもっと期待されていたと述べている。
貴族の義務であるように、大成功にもある種の罰が伴う。もし今述べた小品が、無名の作家の作品であったならば、私たちはそれを、並外れた創意工夫を凝らした、心地よい小品として受け入れたかもしれない。絵画的な衣装、活気のある舞台装置、そして美しい装飾のおかげで、たとえ劇的でない音楽が多量に溢れていたとしても、その夜の催しを優雅に締めくくっただろう。しかし、『真実の宮殿』の記憶がまだ新しい今、あの真に詩的な作品の作者が、それよりもはるかに劣る別の「おとぎ話」の作者として名乗り出ているのを見ると、失望せずにはいられない…。妖精は犠牲者を魔法で魅了し、好きなように魔法を解くだけで、何の成果ももたらさない。そして、私たちは上部構造をほとんど持たない、しっかりとした基盤を持っているのだ。[ 3 ]