
馬の手入れとは、馬に施される衛生的なケア、または馬のショーやその他の競技 に向けて馬の外観を向上させるプロセスです。
グルーミングは馬のケアにおいて重要な部分です。毎日馬をグルーミングすることで、調教師は馬の全体的な健康状態を確認することができます。馬は通常、運動前にグルーミングを受け、運動後にもグルーミングと清掃が行われます。[ 1 ]ホースショーマンシップは、グルーミングの質が総合点の最大40%を占める 馬術競技です。
毎日の身だしなみを整える主な理由は次のとおりです。
馬のグルーミングには、一般的にいくつかの道具が使用されます。適切な使用法とテクニックは、グルーミング中に馬が快適に過ごせるようにし、馬の清潔を保つのに役立ちます。


馬の世話において、蹄のケアは特に重要です。多くの馬は毎日のブラッシングをしなくても健康に過ごせますが、蹄のケアを怠ると様々な問題が生じ、放置すると短期的または長期的な健康問題につながる可能性があります。蹄は4~10週間ごとにトリミングする必要があります。さもないと、蹄が伸びすぎて不快感を引き起こす可能性があります。
蹄のケアの最も基本的な方法は、蹄の洗浄、つまり「蹄をほぐす」ことです。蹄ピックは、蹄底から泥、糞尿、石を取り除くために使用されます。泥や糞尿を取り除くことで、蹄冠炎[ 1 ] (重症化すると跛行を引き起こす可能性のある、蹄の一般的な病気)を予防できます。また、石を取り除くことで、蹄の擦過傷を防ぐこともできます。冬には、蹄ピックによって馬の蹄に詰まった雪が取り除かれ、不快な「雪だるま」の原因となることがあります。さらに、蹄を洗浄する際には、爪刺しと呼ばれる刺し傷(放置すると非常に深刻な状態になる可能性がある)がないか目視で確認することができます。

蹄の割れ目はすべて洗浄されるが、特に蹄蛙と蹄冠の間の溝は[ 1 ] 、これらの領域は石やその他の異物が詰まりやすく、蹄叉炎が最も発生しやすい領域でもあるためである。蹄ピックは、馬の脚、蹄の蛙、またはピックを使用する人を誤って突かないように、かかとからつま先に向かって動かすのが最善である。蹄をピックする際、厩務員は馬の横に立ち、馬の尾の方を向いてから、馬の脚に沿って手を滑らせていく。人が球節に手を伸ばして軽く持ち上げたときに馬が足を持ち上げる訓練を受けていなければ、ほとんどの馬は、大腿骨の後ろの腱が圧迫されると足を持ち上げる。一部の馬、特に牽引種の馬は、球節に圧力をかけるために足を持ち上げる訓練を受けている場合がある。
ほとんどの馬管理ガイドラインでは、毎日蹄を掃除することを推奨しており、多くの場合、乗馬の前後に 1 日 2 回蹄を掃除します。
蹄のドレッシングは、蹄の水分含有量を高めるために蹄に塗布する液状の物質で、蹄のひび割れ、蹄鉄の脱落、蹄の腫れ、その他の一般的な蹄の問題を予防するのに役立ちます。蹄用ポリッシュはショー用に使用され、ワックスベースの靴墨に似た成分、または人間のマニキュアのエナメル質をベースとしています。

多くの競技種目において、蹄は仕上げに透明または黒の蹄磨き剤で塗られます。透明磨き剤は一般に馬場馬術、ショーハンター、障害飛越競技、総合馬術のほか、一部の畜産馬種を除くほとんどの品種ショーで使用されます。黒の蹄磨き剤は西部競技、特にウエスタンプレジャーで見られますが、アパルーサなど一部の品種では、蹄の自然な色を変えるいかなる磨き剤も禁止しています。歩様種には様々な規則があり、黒の蹄磨き剤を許可する品種もあれば、使用を制限する品種もあります。透明であれ色付きであれ、蹄磨き剤は仕上げに純粋に美観上の理由で塗布されます。
馬は入浴を必要とせず、多くの馬は生涯入浴せずに過ごします。しかし、激しい運動の後はクールダウンの一環としてホースで水をかけられることが多く、また、馬術競技会の前には汚れを徹底的に落とすために入浴させられることも少なくありません。馬は、庭のホースで体を濡らしたり、バケツの水でスポンジで拭いたりして入浴させることができます。ホースや流水は馬にとって馴染みのないもので、最初は怖がらせる可能性があるため、入浴を受け入れるように訓練する必要があります。入浴には通常ホースが使用され、脚の近くから始め、水が馬の顔に当たらないように下向きにホースを向けます。馬用シャンプーも人間用シャンプーも、十分に洗い流せば安全に使用できます[ 3 ]。また、競技会用の馬には、人間が使用するクリームリンスやヘアコンディショナーがよく使用されます。シャンプーの頻度が高すぎると、被毛から天然の油分が失われ、乾燥を引き起こす可能性があります。競走馬など、重労働の馬は毎日の運動後に馬体を洗い流すこともありますが、ショーシーズンであっても、週に1回以上シャンプーすることは一般的に推奨されません。手入れが行き届いて清潔な馬は、馬用毛布や馬用シートを着用することで清潔に保つことができます。

多くの馬は、特にショーのために毛をトリミングしたり、除去したりします。競技によって基準は大きく異なります。また、品種競技の基準も大きく異なり、品種競技会では許容されるグルーミング方法から逸脱することは許可されない場合があります。ショー用の馬にトリミングやクリッピングを行う前に、ルールを確認し、競技会や品種に精通したホースマンに相談するのが最善です。馬の世界では、著しく「不適切な」クリッピングは、しばしば大きな失礼とみなされます。

毛刈りのスタイルは、品種、地域、競技によって大きく異なります。一部の毛刈りは実用目的に由来するものの、今日の毛刈りの多くは、特定の馬の競技スタイルに基づいて行われています。最も一般的な毛刈りの部位は以下のとおりです。



基本的なトリミングに加えて、多くの馬は冬季に冬毛を除去する「ボディクリッピング」を受けます。これは、馬が作業中に快適性を保ち、体温を早く下げるという実用的な目的があります。また、多くの馬主が、短い毛の方が馬はより美しく、ショーにふさわしいと認めていることから、美観上の目的もあります。さらに、毛を短くすると、グルーミングが簡単になり、時間も節約できます。
馬のボディクリッピングを決断する前に、馬の自然な防寒手段を奪ってしまうことを必ず考慮しなければなりません。そのため、気温が下がったり、冷たい雨や雪が降ったりした場合に備え、馬に毛布をかけたり、場合によっては馬小屋を用意したりする必要があります。馬丁は必要に応じて毛布を交換する必要があるため、馬の世話にかかる労力は増えますが、馬を快適で健康な状態に保つためには不可欠です。
ボディクリップの種類は次のとおりです。
現代の馬は、特定の品種、スタイル、あるいは実用目的に合わせてたてがみを整えるのが一般的です。カジュアルな乗馬を楽しむ場合は、ブラシや目の粗い櫛でたてがみをほぐし、異物を取り除くだけで十分です。
たてがみは、ショーに出場するために、特にサドルシート式の英国式乗馬競技に出場する一部の品種では、長く比較的自然な状態を保つことが求められます。長いたてがみは、ショーの合間に5~7本の比較的太い長い三つ編みに編むことがあります。これは、たてがみを良好な状態に保ち、成長を促し、ゴミや土埃の侵入を最小限に抑えるためです。長いたてがみでショーに出場することが義務付けられている品種は、ショーのエチケットで通常、たてがみを間引いたり引っ張ったりすることが求められる競技会であっても、ほとんどすべての競技会で長いたてがみを保ちます。
一部の品種や競技、特にウエスタンやハントシート競技では、競技のためにたてがみを短くしたり、薄くしたりします。たてがみを短くしたり、薄くしたりする最も一般的な方法は、引っ張ることです。もともと、たてがみを薄くすると、汚れや毛玉がつきにくくなり、騎手の邪魔にならないため、定期的に薄くする時間と維持費が節約できると考えられていました。今日では、たてがみを薄くする主な目的は、伝統のためであり、たてがみを平らに寝かせて編み込みやバンドリングをしやすくすることです。
ハンター、ジャンパー、馬場馬術、総合馬術、および関連するハントシートやショーハック競技に出場する馬は、通常、たてがみを短く薄くするだけでなく、複数の個別の三つ編みにして展示されます。特に重馬種、特に荷馬種では、たてがみを引っ張って薄くし、個別の三つ編みにするのではなく、フレンチブレイドにすることがあります。長いたてがみで展示することが義務付けられている品種でも、種馬競技とハンター/ジャンパー競技の両方に出場する場合、たてがみをフレンチブレイドにすることができます。
たてがみは「ローチング」または「ホッグド」と呼ばれる、完全に剃り落とされることもあります。これは、ポロポニー、オーストラリアンストックホース、ローピングホースなどでよく見られ、たてがみが騎手の邪魔にならないようにし、マレットやロープが絡まるのを防ぐためです。



基本的な尾のグルーミングは、異物、もつれ、絡まりをブラッシングすることから始まります。場合によっては、もつれ取り剤を使用することもあります。展示会や競技会に出場する馬は、はるかに徹底したグルーミングを行う場合があります。しかし、尾の主な役割はハエの侵入を防ぐことであり、特定の種類のショーグルーミングは、この自然な防御機能の働きを阻害する可能性があります。
ショーグルーミングでは、尾の断尾部分(毛が根付いている肉で覆われた部分)と「スカート」(断尾の先端より下の毛)は、様々な方法でスタイリングされます。尾は自然のままに残し、できるだけ長く伸ばすように促すこともあれば、人工的に毛を付けることもあります。また、トリミングしたり、間引きしたり、極端に短くカットしたりすることもあります。一部の犬種は断尾状態でショーに出品されます。
「自然な」尾は、馬がリングに上がる際に、切られたり編まれたりすることはありません。尾はできるだけ長く伸びるように促す場合があり、競技に出ていない時は尾の裾を長く編んでおくことがよくあります。また、通常は清潔に保つために、裾を折り畳んでラップで覆うこともあります。短い断尾毛は、馬がハエを叩けるように垂らしておきます。「自然な」尾は、断尾毛の両側の毛を引っ張ったり、尾の裾の最も長い毛を引っ張ったりすることで、自然な形を保ちながら、尾を短く、ふさふさにすることができます。
尾の毛もカットされます。「クリッピング」とは、通常、尾の両側を尾の半分くらいまで刈り込むことを指します。「バング」とは、尾の付け根をまっすぐに切ることを指します。現代の競技では、飛節よりかなり下の部分で行われるのが一般的です。テールエクステンションは、「つけ尾」または「テールウィッグ」とも呼ばれ、尾を長くしたり、ボリュームを出したりするために編み込んだり、結び付けたりする付け毛です。
尾のドックをフレンチブレイドで編み、スカート部分は緩めに残す方法は、ハンター競技やハントシート馬術でよく見られます。ポロ、ドラフト馬術競技、そしてカプリオールを行うリピッツァナー種の馬では、尾、ドック、スカート全体を編み込み、編み込みを折り曲げたり丸めたりして結びます。リボンなどの装飾は付けても付けなくても構いません。悪天候の場合、他の多くの競技では、尾のスカート部分をマッドテールと呼ばれる同様の様式化された結び目にまとめることが競技者に許可されています。
荷馬や一部の馬具種では、ハーネスに絡まないように尾を非常に短く切断します。「断尾」または「ドッキング」という用語は、単に尾の自然な断尾端のすぐ先まで、尾の裾の毛を非常に短く切ることを意味します。しかし、部分的な尾の切断を指す場合もあります。この種の断尾は一部の地域で禁止されており、どちらの断尾も馬がハエを効果的に叩くのを困難にする可能性があります。もう一つの物議を醸す慣習であるテールセッティングは、断尾した尾を常にショーで望ましいアーチ型の位置に保つための器具に取り付けるものです。このセットは馬が馬房にいるときに使用され、パフォーマンス中は取り外されます。これは尾を所定の位置に保つために筋肉を伸ばすもので、馬が競技から引退した後には使用されません。通常、尾を下方に引っ張るチェック靭帯を切る、または切断するという物議を醸す慣習によって、このプロセスが早められることもあります。この方法は、通常、アメリカンサドルブレッドなどの一部の品種にのみ使用されます。

ハイライターは、馬の顔の特定の部分に輝きを与え、目立たせるために用いられるジェル、軟膏、またはオイルです。あまり一般的ではありませんが、手綱の道、冠、膝、飛節、たてがみ、尾に塗布されます。アメリカ合衆国では、ストック種や歩様種などの特定の品種でよく使用されていますが、ハンター競技では好ましくありません。一部の競技では、このような製品は禁止されています。ハイライターの使用が許可されているほとんどの品種では、染料や着色料を含まない透明であることが求められています。
ネックスウェットとは、通常ネオプレン製の包帯を馬の首や頬に巻き付けて発汗を促すものです。これは、一時的に頬の肉厚や隆起した首を薄くし、見た目を細く見せる短期的な方法です。この器具は、首が太い品種である程度スリム化したい場合に用いられるだけでなく、細首の品種でより極端に細く見せるためにも用いられます。この首は「フックネック」と呼ばれることもあります。
毛皮に光沢、滑らかさ、ツヤを与えるための製品が数多く開発されており、通常はスプレー状です。一部のスプレーは油性ですが、埃を吸い取ってしまうため、毛皮強化スプレーは一般的に油性ではなく、「シリコン」スプレーと呼ばれるものが多く、毛皮を非常に滑らかでツヤツヤに仕上げます。ほとんどのスプレーは馬を入浴させて乾かした後に使用されますが、入浴していない馬に、写真撮影などの短期的な目的で、手早くツヤを与えるために使用されることもあります。