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この記事の事実関係の正確性には疑問があります。関連する議論は(2024年5月) |
冤罪とは、無実の証明、有罪判決の瑕疵、その他の理由により、有罪判決が覆されることを指します。死刑事件において、特に死刑執行後に新たな証拠が提出された場合、個人の冤罪を晴らす試みは特に議論を呼ぶことがあります。他動詞「to exonerate」は、非公式に「責任を免除する」という意味にもなります。
「免責」という用語は、刑法においても保証人の存在を示すために用いられます。つまり、保釈金が履行され、完了し、免責されたことを意味します。裁判官は保釈金の免責を命じ、裁判所書記官は元の保釈金執行命令にタイムスタンプを押し、司法命令として免責を記載します。
DNA 証拠は、比較的新しい無罪判決の手段である。米国で有罪判決を受けて刑務所から釈放された最初の被告人は、 1989 年に殺人罪で有罪判決を受けていたデビッド バスケスであった。その後、DNA 証拠は、死刑囚や長期の刑に服している多数の人々の無罪判決に使用された。2003 年 10 月の時点で、個人が代理で DNA 検査を請求することを認めている州の数は、2 州から 30 州に増えた。当時も現在も DNA 検査へのアクセスは程度によって大きく異なり、有罪判決後の検査は困難な場合がある。イノセンス プロジェクトやセンチュリオンなどの組織は、DNA 証拠の有無にかかわらず、証拠が弱い、または不完全であるために有罪判決を受けた人々の無罪判決に特に関心を寄せている。2003 年 10 月、刑事事件の検察官は、特定のケースにおいて被告人の DNA 検査の請求を承認しなければならない。
2007年4月23日月曜日、ジェリー・ミラーはDNA鑑定によって無罪となったアメリカ国内の200人目の人物となった。[ 1 ]誤った有罪判決の原因を特定し、刑事司法制度を改善できる州の改革を進める州全体の機関である州の無罪委員会の設立を支持する全国的なキャンペーンが展開されている。
2020年現在、米国では375人がDNA鑑定に基づいて無罪判決を受けています[ 2 ]。これらのケースのほぼ半数において、法医学的欠陥が当初の有罪判決の一因となっていました[ 3 ] 。
2014年2月4日付のNPRの記事で、ローラ・サリバンはミシガン大学法学部のサミュエル・グロス教授の言葉を引用し、無罪判決が増加しているが、それはDNA鑑定によるものだけではないと述べた。2013年の無罪判決のうち、新たにDNA鑑定されたのはわずか5分の1で、法執行機関による更なる捜査の結果、無罪判決が出たケースは3分の1弱だった。[ 4 ]
2020年の研究によると、強姦事件におけるDNA鑑定による無罪判決は「黒人の冤罪率が白人よりも著しく高いことを強く示唆している」とのことだ。[ 5 ]
冤罪は、後に無罪となった人々、特に死刑囚に対して、多くの社会的、経済的、心理的影響を及ぼす。[ 6 ]
無罪判決を受けた人の中には、死刑や刑務所の状況、その他の刑事司法問題に反対する活動の一環として、自らの体験を語る「Witness to Innocence」や「Innocence Project」などの団体に公に参加したり、設立したりした人もいます。 [ 7 ]