北川大助(1910-1970)は、人種正義と社会正義運動の指導者であった牧師、聖公会の司祭でした。
1910年10月23日、北川は現在の台湾台北市にあたる台北市で生まれた。[ 1 ]
1928年、彼は日本有数の神学校であるセントポール/立教大学に入学した。[ 2 ]彼の最大の指導者の一人は京都司教のシャーリー・H・ニコルズであった。[ 2 ]彼は1933年に卒業し、1937年に米国に移住して総合神学校に通った。[ 3 ]彼は1940年に学位を取得した。 [ 4 ]彼は米国聖公会の研究に専念し、時折ニューヨーク市の日本人コミュニティと交流した。[ 1 ]
北川の牧師としての活動は1938年にシアトルのセント・ピーターズ教会で始まりました。その後、ワシントン州ケントのセント・ポール教会の常駐牧師として最初の任務を受けました。[ 1 ]彼はホワイトリバー渓谷の日本人コミュニティの牧師として、仏教徒が多数を占める教区を築き上げました。[ 1 ]
1942年5月4日、北川牧師はカリフォルニア州フレズノ近郊のパインデール収容所に送られました。そこでも、彼はキリスト教徒のための奉仕活動を続けました。[ 1 ] 1942年9月、軍は収容所を閉鎖し、収容者たちをトゥーリーレイク強制収容所に移送しました。公平な扱いを求める脅迫を受け、北川牧師は疲弊し、恒久的な転任を求めました。そして1943年10月31日にそれが認められました。
これらの収容所で、彼は収容所が日本の若者に及ぼす「壊滅的な」影響を目の当たりにし、社会と文化の癒しという重要な福音宣教における普遍教会の働きに対する揺るぎない信念を育んだ。[ 1 ]彼は世界中の黒人、白人、アジア人といった人種問題の分析に携わった。[ 3 ]
キタガワはその後、ミネソタ州ミネアポリスの日本人キリスト教会の牧師に任命された。[ 1 ]彼は日系アメリカ人をミネアポリス・ツインシティーズ地域に再定住させる活動で新たなリーダーとして頭角を現した。[ 1 ]彼は地域の教会、学校、地域団体に働きかけた。また、セントポールの再定住委員会に参加し、日系アメリカ人の新来者のためのホステルを開設した。[ 1 ] 戦後もキタガワはミネアポリスに留まり、地域問題で積極的な発言力を持ち、人種関係の専門家となった。[ 5 ]キタガワは州政府とも協力し、ミネソタ州知事ルーサー・ヤングダールのミネソタ州における日系アメリカ人の再定住に関する人種間委員会に報告書を執筆した。 [ 5 ]
1951年2月10日、ミネソタ州のウォルター・ジャッド上院議員は、日本人の帰化に対する制限が続いていたにもかかわらず、北川が米国市民権を取得することを許可する私法案を提出した。[ 5 ]
1952年1月、牧師はシカゴ大学神学部の博士課程に入学した。[ 5 ] 1952年8月にミネアポリスに戻り研究を続けたが、1954年にシカゴに戻り、同年に博士号を取得した。[ 3 ] [ 5 ]
北川は1956年以降、世界教会協議会で様々な役職を務めたが、その中には人種・民族関係担当長官(1960-1962年)、世界宣教伝道部の都市・産業宣教プログラム担当長官(1968年~1970年死去)などが含まれる。[ 6 ]
北川氏はWCCを代表して国際キリスト教海事協会 の設立に携わり、エキュメニズムとキリスト教徒の船員奉仕団体間の協力を推進した。[ 7 ] [ 8 ]彼は新会員の勧誘や、組織の設立につながった運営委員会や作業委員会に積極的に関わった。1969年の設立から1970年に突然亡くなるまで書記兼会計を務めたが、健康状態の悪化のため1969年の最初の公式会議には出席できなかった。北川氏自身はICMA設立の仕事以前は船員奉仕に直接関わっていなかったが、海事宣教史家ポール・ムーニー氏は彼を船員とその生活に関する洞察力のある評論家と評している。彼は船員の雇用主や政府による通信サービスの提供を支持したとされ、次のように述べている。
「経済的にも技術的にも、私たちは一つ世界です。国際社会の既存の構造はこの現実に適応する必要があります。ニクソン大統領が月面の人間と会話したように、宇宙船に乗っている人間が家族と連絡を取ることができない理由はないのです。」[ 7 ]
彼は1970年3月27日、59歳で亡くなった。[ 2 ]スイスのジュネーブで突然の心臓発作に倒れ、多くの人々に衝撃を与えた。遺体はニュージャージー州ハッケンサックに埋葬された。[ 2 ]息子と妻が残され、息子のジョンも司祭になった。
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