ダラス・ウォーカー・スマイス(1907年3月9日 - 1992年9月6日)は、政治活動家であり研究者でもあり、コミュニケーションの政治経済学に貢献しました。彼は、研究は公共の利益と民間資本の脅威にさらされている弱者を支援する政策に応用できる知識の開発に活用されるべきだと考えました。彼はマスメディアと電気通信を研究の中心としました。彼の主要な概念には、「見えない三角形」(放送事業者、広告主、視聴者)や「視聴者商品」などがありました。彼の研究の多くは、行政コミュニケーション研究と批判的コミュニケーション研究の区別に重点が置かれていました。
ダラス・ウォーカー・スマイスは1907年、カナダのサスカチュワン州レジーナで生まれた。父親はレジーナで金物店を経営し、母親はカレドニア出身の看護師だった。両親は1906年に結婚した。父親は長老派教会員、母親は英国国教会員だった。幼少期には宗教が大きな役割を果たした。家族は特定の教会に属していなかったが、新約聖書の中のキリスト教の倫理原則を論じた箇所をよく読んでいた。そこには原始的な社会主義の考えも含まれていた。子どもの頃、彼はインフルエンザで死にそうになり、その後、家族はより健康的な気候を求めてカリフォルニア州パサデナに引っ越した。短期大学の経済学の先生に励まされ、スマイスは全国コンテストに応募したエッセイで100ドルを賞金として獲得した。これがきっかけで経済学を専攻し、教師になった。短期大学時代、スマイスは内気であまりデートをしなかった。最終的に、初めて恋に落ちた女性、ベアトリス・ベルと結婚した。短期大学3年目にカリフォルニア大学ロサンゼルス校で学んだ後、カリフォルニア大学バークレー校で学位を取得し、1928年に経済学の学士号を取得した。同年後半、バークレー校の経済学博士課程に入学し、7年間をかけてサンフランシスコ東部の交通システムに関する論文を執筆した。[ 1 ]
ダラス・W・スマイスは博士号取得後、14年間にわたり経済学者として様々な政府機関に勤務しました。農務省(1934~1947年)、中央統計局(1937~1938年)、労働省(1938~1941年)、連邦通信委員会(1943~1948年)などです。FCC在籍中、スマイスはブルーブックの作成に携わりました。ブルーブックは1960年代まで電気通信政策を統括していました。
政府で働いていた間、社会正義、社会科学研究、そしてメディアに関する彼の考えは、数々の出来事によって形作られました。サンフランシスコの港湾労働者ストライキにおける州兵によるピケ参加者への発砲、そして大恐慌期に干ばつに苦しむ中西部の農民の窮状は、スミスに階級闘争の不安定さを思い知らせました。しかし、スペイン内戦とファシズムに対する市民の闘争に対する彼の懸念こそが、武器禁輸解除を支援する教育と政治活動を推進したアメリカ平和民主連盟への参加へと彼を導いたのです。 [ 1 ]
その後、イリノイ大学アーバナ校の経済学教授職に応募した際、彼の過去の活動に関する虚偽の主張が採用を阻んだ。J・エドガー・フーバーは大学当局にFBIのファイルを提出することを拒否した。しかし、司法長官の介入により、スマイスは正式にイリノイ大学に採用され、1963年まで同大学でコミュニケーション学と経済学を教えた。[ 1 ]
マッカーシズムの時代、スマイスは論文を発表したり研究資金を得たりするのが困難でした。キューバ危機後、アメリカに残る家族の安全を懸念し、彼はアメリカを離れました。スマイス一家は1963年にカナダに移住し、ダラスはその後10年間、サスカチュワン大学でコミュニケーションと経済学を教える職を得ました。 [ 1 ]その後、彼は1974年から1992年に85歳で亡くなるまで、ブリティッシュコロンビア州バーナビーのサイモンフレーザー大学 のコミュニケーション学部の教授を務めました。[ 2 ]スマイスはブリティッシュコロンビア州ラングレーで亡くなりました。
スミスは社会科学の方法論を資本主義システムの流れに逆らって適用した。研究者は研究対象となる社会プロセスに深く関与しなければならないと彼は信じていた。スミスは全体として、制度的関係の中で再生産され、技術に埋め込まれ、コミュニケーションに表象される政治的・経済的権力関係を明らかにしようとした。[ 3 ]
彼の理論的アプローチは社会リアリズムであり、制度と政策が文化的リアリズムを媒介することを認めていた。また、彼は批判的マルクス主義理論も用い、これは必ずしも明確にマルクス主義的である必要はなく、現象をその体系的文脈において批判的に捉える必要があると主張した。[ 4 ]
スマイスの「オーディエンス・コモディティ」という概念が現代において言及されているのは、2012年にベルリンで開催された「re-publica」において、ヤコブ・アッペルバウムとドミトリ・クライナーが行った「監視国家とそのネットワーク効果への抵抗」というイベントと討論である。クライナーは、ソーシャルメディアとプライバシーに関する論争を新たな文脈で捉えるために、スマイスの考えを提唱している。メディアがオーディエンスをコモディティ化することで資金を得ている仕組みを再理解することは、メディアビジネスの経済的基盤がプライバシーへの懸念とどのように矛盾しているかをより深く理解することを意味する。「オーディエンス・コモディティ」はここで重要な概念となり、ソーシャルメディア、ポストプライバシー、そして監視に関する現代の議論に反映されている。