

「ダーリン・ネリー・グレイ」は、19世紀の奴隷制廃止を訴えるバラードで、 1856年にベンジャミン・ハンビーによって作詞作曲されました。ケンタッキー州に住むアフリカ系アメリカ人の男性奴隷の視点から歌われています。彼の恋人は奴隷所有者に連れ去られ、南のジョージア州(奴隷生活は伝統的に過酷と考えられていました)に売られてしまいました。彼はやがて亡くなり、天国で彼女と再会します。この歌は南北戦争前の数年間に人気を博し、奴隷制度廃止運動への支持を高めるきっかけとなりました。[ 1 ]
ハンビーは1856年、オハイオ州ウェスタービルのオッターバイン大学在学中にこの歌を作曲した。この歌は、ケンタッキー州出身の逃亡奴隷ジョセフ・セルビーとのハンビー家の出会いにインスピレーションを得たものである。セルビーは逃亡奴隷としてラッシュビルのハンビー家で亡くなったが、セルビーは逃亡生活の感動的な物語を語った後、自由を求めて逃亡し、愛する妻と別れなければならなかった。ベンジャミン・ハンビーの父、ウィリアム・ハンビー主教はユナイテッド・ブレザレン教会の牧師で、地下鉄道にも尽力していた。セルビーが肺炎で亡くなったとき、セルビーの愛する妻を解放するために資金集めをしていた。[ 2 ]
同じ曲と似た歌詞を持つイギリスの民謡『マギー・メイ』との関係は不明である。 [ 3 ]
この曲はその後、ジョーディのミュージックホール歌手ジョー・ウィルソンの楽曲「Keep yor feet still Geordie hinny」の曲に使用され、また労働組合活動家で世界産業労働組合員ラルフ・チャップリンの楽曲「The Commonwealth of Toil」の曲にも使用された。[ 4 ]
ルイ・アームストロングとミルズ・ブラザーズによる録音は1937年に人気を博し、当時のヒットチャートにランクインした。[ 5 ]マキシン・サリバンは1937年10月22日にヴォーカリオンでこの曲を録音し[ 6 ]、ビング・クロスビーは1938年4月25日にデッカ・レコードで録音した。[ 7 ]
「ダーリン・ネリー・グレイ」のメロディーは、ボブ・ウィルスの1950年のヒット曲「フェイデッド・ラブ」のメロディーの(ほぼ同じ)ベースになっています。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
ケンタッキーの古い海岸に、低く緑の谷がある。 小さなコテージの戸口に座って歌いながら、 私はそこで幾時間も幸せな時間を過ごしてきた。 愛しいネリー・グレイが住んでいた場所だ。
コーラス ああ!哀れなネリー・グレイよ、あなたは連れ去られてしまった。 もう二度と愛しい人に会えない。 私は川辺に座り、一日中泣いている。 あなたはあの古き良きケンタッキーの岸辺から去ってしまったのだから。
月が山を登り、星も輝き始めた頃、 私は愛しいネリー・グレイを連れて、 小さな赤いカヌーで川下りをし、 バンジョーを優しく奏でる。
ある晩、彼女に会いに行ったが、「彼女はもういない!」と近所の人たちが言った。 白人が彼女を鎖で縛り、 綿花やサトウキビ畑で働きながら 命を削るためにジョージアに連れて行ったのだ。
カヌーは水に沈み、バンジョーの弦は切れてしまった。 もう生きるのに疲れた。 古き良きケンタッキーの海岸に留まる間、 目は下を向き、歌は歌われないだろう。
目がくらみ、前が見えなくなってしまった。 聞け!誰かがドアをノックしている。 ああ!天使の呼び声が聞こえ、我がネリー・グレイの姿が見える。 古き良きケンタッキーの海岸に、さよなら。
コーラス ああ、愛しいネリー・グレイよ、天国では もうあなたを私から引き離すことはできないと人々は言う。 天使たちが道を切り開く中、私はもうすぐやって来る。 古き良きケンタッキーの海岸に別れを告げる!