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マイソール・ダサラ祭では、象が欠かせない存在です。ヴィジャヤダシャミの日に行われるマイソール・ダサラ祭の行列では、象たちが中核を担います。先頭の象は、チャムンデーシュワリ女神を乗せた黄金のハウダー(チンナダ・アンバリ)を担ぎます。黄金のハウダーは重さ750キログラムで、金で作られています。
象たちは群れをなしてマイソール市に到着し始める。彼らは実際の祭りの開始の約1か月前にマイソールに到着し、最終日の行進の練習を行う。象たちはそれぞれ飼育係またはマハウト(象使い)に付き添われる。象たちは通常トラックで運ばれ、ナガラホール国立公園の拠点からマイソールまでの70kmの距離を歩くこともある。村人たちは指定されたトレッキングルート沿いで神聖な動物たちに挨拶する。それぞれの象の一団が森からフンスール・タルクのヴィーラナ・ホサハリ森林検問所に到着すると、地区大臣、多くの役人やマイソールの著名人、近隣の村人たちが出迎える 。村人たちは民族舞踊を披露し、太鼓を叩き、歌を歌って象たちを歓迎する。これはマイソール・マハラジャの王室の伝統に沿ったものである。[ 1 ]
それぞれのキャンプで、象たちにはラギ・ムッデ、つまりラギとホースグラムと飼料の枝を混ぜたものが与えられる。 [ 1 ]マイソール宮殿内で、ダサラ大行進のフィナーレであるジャンブー・サヴァリに備えて特別なケアを受けている象たちには、マイソール宮殿からバニマンタップ・パレード・グラウンドまでの4kmの距離を歩けるよう、高カロリーでタンパク質が豊富な食事が与えられる。象たちの食事は3つの要素から成る。最初の要素は枝の飼料で、食用の緑の葉、ガジュマルの葉、サトウキビ、草からなる。2番目の要素はクスレで、ジャガリー、ココナッツ、わら、米を焼いた混合物からなる。3番目の要素は混合物を8~10個のボール状に丸めて象に与える。ウラド(黒豆)、緑豆、小麦、パーボイルドライス、風味付けの純粋なバター、そしてビーツ、ニンジン、ラディッシュ、キュウリと玉ねぎを混ぜ合わせたものから成ります。この料理は1日に2回、午前5時30分と午後5時に提供されます。[ 2 ]

ダサラ象は通常、象使いがケッダ作戦で捕獲します。ウォデヤール朝時代には、捕獲された象は野原で強さ、性格、気質を検査されました。歩き方、誘惑への弱さ、顔のカリスマ性などが選考基準として考慮されました。そして、選ばれた象は祭りに向けて訓練を受けました。王自ら訓練を監督したと言われています。時には、捨てられた若い象もダサラに向けて訓練されることがあります。象たちは、年間を通して訓練キャンプや周辺の国立公園で過ごします。ドゥバレなどのキャンプには約70頭の象がいます。約240人の象使いとカヴァディが象の世話をしています。[ 3 ]
象にはカンナダ語で名前が付けられ、通常はヒンドゥー教の神や歴史上の人物の名前が付けられている。ドローナ象とバララマ象は、黄金のハウダに安置されているチャムンデーシュワリ神の偶像を合わせて30年間担っていた。バララマ象は1998年にナガラホール国立公園でドローナが感電死した後、その役割を引き継いだ。バララマ象は13年後に引退を認められた。52歳のアルジュナ象がバララマ象の後任となり、 2012年10月24日にマイソールで行われたダサラ2012ジャンブーサワリの行列で黄金のハウダを担いだ。後にアビマニユ象がアルジュナ象の後任となったが、アルジュナ象は2023年12月4日に野生のゾウとの戦いで死亡した。[ 4 ]
ダサラ行列は、物議を醸している象の使用をやめるよう、活動家や運動家からの圧力が高まっている。ダサラの象とその象使いは、長年にわたり、いくつかの事故で死亡している。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]