『動物の器官について』(ギリシア語:Περὶ ζῴων μορίων、ラテン語: De Partibus Animalium )は、アリストテレスの生物学に関する主要な著作の一つである。紀元前350年頃に執筆された。本書全体は、動物の解剖学と生理学の研究であり、動物の器官(器官、組織、体液など)に関する科学的理解を深め、これらの器官が設計されたものか、それとも偶然に生じたものかという問いを投げかけている。
この論文は4巻から成り、その真贋は疑問視されていないものの、その年代については異論がある。一般的には『動物の発生』よりも前、あるいは『動物誌』よりも後のものとされている。アリストテレスが本書を生物学の著作の冒頭に位置付けていたことを示す証拠がある。[ 1 ]
第一巻において、アリストテレスはこの主題に関する自身の思考方法を提示している。残りの巻では、アリストテレスは血球動物と非血球動物の内的・外的側面を研究し、人間と比較することで、共通性と特殊性を明らかにしている。[ 1 ]
アリストテレスにとって、生物の物質的原因だけではそのすべての側面を説明できない。生物のプロセスや環境への適応といった現象を説明するには、目的因、すなわちそれらの現象の目的論的な説明に頼らざるを得なかった。 『動物の発生』において、彼は生殖と動物の発生を目的論的に説明している。[ 2 ]
第一巻において、アリストテレスは因果律の理論を 生命体の研究に適用している。ここで彼は生物を研究するための方法論を提唱し、生命科学における目的論的な説明を求める最終原因、設計、あるいは目的の重要性を強調した。彼はプラトンのアカデメイアで実践されていた二分法的な分類法を批判した。動物の中には複数のカテゴリーに当てはまるものが存在するため、特徴の二分法(例えば羽毛の有無)に基づいて動物を正しく分類することはできないと記した。[ 3 ]そして彼は結論として、動物の研究は天体の研究と同様に重要な科学であると擁護している。[ 4 ]
アリストテレスは第二巻において、これらの原理を用いて、動物の体を構成する根源的な自然要素と、体が現在の姿になる内的条件を研究した。動物の構成には三つの段階がある。まず、自然の基本要素(土、水、空気、火)の組み合わせから始まる。これらは均質な部分、すなわち肉、骨、腱といったすべての動物が持つ部分を形成する。次に、それらは体と異質な部分、すなわち顔、手、足といった動物特有の部分を形成する。この過程における各部分は、後者が創造されるために存在する。アリストテレスは本書において、動物を感覚と少なくともいくつかの均質な部分を持つ存在と定義している。
この本の中で、彼は動物の個々の部位、体液、物質についても記述しています。血液は高温で、体外に流出すると内部の繊維によって凝固すると考えられています。彼は、雄牛や猪などの動物は血液中に繊維が多く含まれているため、「激情的」、つまり短気で、血液が凝固しやすいと主張しています。脂肪に関しては、ラードと脂肪の2つの物質に分けられます。脂肪は角のある動物に含まれ、角のない動物にはラードが含まれます。彼は、脂肪は適量であれば動物にとって有益ですが、多すぎると有害になり得ると指摘しています。彼は骨髄が脂肪の性質を帯びていると説明しています。アリストテレスは当時、多くの人が脳を骨髄だと信じていたと述べていますが、彼は脳をそれ自体の物質であると信じていました。本書では、まつげ、舌、耳など、他の多くの部位についても記述しています。[ 5 ]
アリストテレスは、すべての生物は2つの本質的な部分から成り立っていると主張しました。[ 2 ]
第3巻は、ほぼすべての動物に見られる様々な器官(内臓)を網羅しています。これには、歯、角、首、気管、食道、心臓、血管、肺、膀胱、腎臓、肝臓、脾臓、胃が含まれます。アリストテレスは、様々な種におけるこれらの器官の配置と解剖学的構造、そしてそれらの存在の推定原因と、それらが果たす様々な機能について記述しています。[ 6 ]
第3巻と同様に、第4巻は動物に見られる様々な器官の記述で構成されています。胆嚢、腸間膜、大網などが含まれます。また、甲殻類、頭足動物、海綿動物、昆虫といった「無血」動物の多くの器官についても取り上げています。[ 7 ]
『動物の部位』のアラビア語訳は、Kitāb al-Hayawānの論文 11 ~ 14 に収録されています。
マイケル・スコットはアラビア語からラテン語版を翻訳し、ペドロ・ガリェゴはアラビア語版とラテン語版の両方から ラテン語版(Liber de animalibus )を作成しました。
本書には複数の英語訳が存在する。ウィリアム・オーグルによる英訳(1882年)。ウィリアム・ロスとジョン・スミスによる英訳(1912年)。アーサー・レスリー・ペックとE・S・フォースターによるギリシア語・英語双訳(1937年)も存在する。
ブデ版はピエール・ルイが編集した『動物の部位』のフランス語訳です。
パウル・ゴールケは「Tierkunde」というタイトルのドイツ語訳を書きました。テイレ・デア・ティエール、(1949)。