


先天性感音難聴は、白い毛色の飼い猫によく見られます。これは内耳の退化によって引き起こされる先天性の難聴です。[1]難聴は、他の毛色の猫よりも白い猫に多く見られます。
発生
青い目と白い毛並みを持つ飼い猫は、しばしば完全に耳が聞こえない。[2] チャールズ・ダーウィンは著書『種の起源』の中で、相関する変異を説明するためにこの現象について述べている。[3]黄色、緑、青の虹彩を持つ白猫でも難聴は起こり得るが、青い虹彩を持つ白猫で起こる可能性が最も高い。[4]片方の目が青く、もう片方の目が異なる色をしている白猫(オッドアイの猫)では、難聴は青い目側の耳に起こる可能性が高い。[1]白猫の約50%は片方または両方の目が青い。[5]
ASPCAの猫の完全ガイドによると、「青くない目の白猫の17〜20%は聴覚障害があり、片方の目が青い「オッドアイ」の白猫の40%は聴覚障害があり、青い目の白猫の65〜85%は聴覚障害があります。」[6]
1997年に行われた白猫の研究では、72%の動物が完全に聴覚障害を呈していることが判明しました。蝸牛にあるコルチ器官全体が生後数週間で退化していることが判明しましたが、この数週間においても聴覚刺激による脳幹反応は誘発されず、これらの動物は聴覚感覚を全く経験していなかったことが示唆されました。コルチ器官の退化から数ヶ月後、蝸牛のらせん神経節も退化が始まったことが判明しました。 [7]
BAERテスト(脳幹聴覚誘発反応)は猫の難聴の検査に使用されます。[8]
遺伝学
これを、神経堤細胞の発達における遺伝子の破壊によって引き起こされる難聴と脱色素症の症候群である、ヒトのワールデンブルグ症候群に関与することが知られている遺伝子と関連付ける研究はほとんど行われていないが、そのような破壊は猫でも同様にこの症状を引き起こす可能性がある。[9]ワールデンブルグ症候群2A型( MITFの変異によって引き起こされる)は、犬、ミンク、マウスを含む他の多くの小型哺乳類で発見されており、それらはすべて、聴覚障害のある白猫と同様に、少なくとも斑状の白い脱色素症と蝸牛および球形嚢の退化を示している。[10] [11]
猫の毛が白くなる主な原因遺伝子は、優性マスキング遺伝子、つまり色素沈着と聴覚を抑制するKITの対立遺伝子である。猫はもともと毛色と模様を持っているが、優性白色遺伝子が存在すると、その模様は発現せず、猫は聾となる。この遺伝子のホモ接合体(WW)またはヘテロ接合体(Ww)の猫は、模様/模様があるにもかかわらず、毛色が白くなる。この優性マスキング遺伝子(ww)を欠く猫は、毛色/模様を示す。[12] KITの変異は、ヒトにおいても斑状の脱色素化や虹彩の色の相違を引き起こしており[13]、KITはヒトのワールデンブルグ症候群2A型に関与する遺伝子であるMITFの発現を増加させることが分かっている。 [14]
聴覚障害のない青い目の白い猫
聴覚障害と青い目の関連性は、聴覚障害、青い目、そして真っ白な毛並みとの関連性に見られるように確立されています。しかしながら、青い目の白い猫はすべて聴覚障害を持つという誤解がよくあります。[15]この遺伝子を持たない猫でも、極端な白斑として白い毛並みを持つ猫が存在する可能性がありますが、これは稀で、通常は小さな白くない斑点が残ります。
さらに、青い目を担う遺伝子は複数存在し、その中には、オホス・アズレスが持つ優性ブルーアイ(DBE)遺伝子のように、マスキング、白毛、難聴とは関連しない遺伝子もいくつかあります。また、 TYR遺伝子の変異は、シャム猫や近縁種に見られる部分的アルビノの一種であるポイントカラーリングを引き起こします。シャム猫の白色変異種であるフォーリーホワイトも、難聴になりにくいです。[要出典]
大衆文化において
- ウォリアーズシリーズの書籍『危険な道』に登場するスノーキットは、先天性感音難聴を患っています。[16]この障害により、彼は母親が捕食動物の出現を警告しても聞こえず、死に至りました。[17]
参照
参考文献
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