ネロ賞を受賞した『終身在職権の死』は、キャロリン・ゴールド・ハイルブランがアマンダ・クロスというペンネームで執筆したケイト・ファンスラー・シリーズのミステリー小説です。 [1]ケイトの知人で同僚のジャネット・マンデルバウムがハーバード大学英文学科で終身在職権を与えられた後に遺体で発見されると、ケイトはジャネットの死を取り巻く状況を調査します。紆余曲折を経て、ケイトはジャネットに起こった衝撃の真実に辿り着きます。
プロット
1979年、ジャネット・マンデルバウムはハーバード大学英文学科の終身在職権を与えられたばかりだった。ジャネットは興奮していたが、多くの男性同僚は彼女の受賞に不満を抱いているようだった。受賞後まもなく、ジャネットの旧友ケイト・ファンスラーがハーバード大学に赴任し、友人を支えることになる。そこでケイトは、旧友でジャネットの元夫であるムーン・マンデルバウムと再会し、英文学科の他の教授たちとも知り合う。ケイトは新しい同僚たちを通して、ジャネットが大学に馴染めていないことを知る。実際、多くの人はジャネットを奇妙で嫌な人間だと思っている。
ジャネットがおそらく酔っ払って浴槽で発見された事件の後、ジャネットは恥ずかしさを感じ始め、ムーンとケイトは彼女の様子の変化に気づきます。友人であるケイトは、この状況が大学でのジャネットの信用を傷つけないことを願いますが、多くの教授がもはやジャネットを気にかけなくなっていることに気づきます。ケイトはジャネットを擁護しますが、無駄です。多くの人がジャネットを嘲笑し、彼女のことをもっとよく知ろうとする気配すらありません。
ある日、ケイトがオフィスにいると、英語学科のクラークビル教授から電話がかかってきた。クラークビル教授はケイトに、ジャネットが男子トイレで死体になっているのを発見したと告げる。すぐに「ジャネットは同僚教授に殺されたのか？」という疑問が湧く。ケイトはこの考えに懐疑的だ。ジャネットの死は、誰からも好かれていないだけで、誰の得にもならないと分かっていたからだ。ケイトはこの奇妙な死因を調査することを決意する。最初に分かったことの一つは、ジャネットの死因はシアン化物であり、死後、遺体は男子トイレに移されたということだ。しかし、彼女が実際にどこで、いつ死亡したのかは、ケイトと警察にとって未だ謎のままである。
ケイトはクラークビル教授を訪ね、状況についてさらに話し合う。驚いたことに、クラークビル教授は、男子トイレでジャネットを見つけるまで、彼女のことをあまり知らなかったと告げる。さらに、ジャネットがハーバード大学に来るべきではなかったとも言う。ケイトはすぐにクラークビル教授と、彼からケイトに告白されたことに強い疑念を抱くようになる。
オフィスに戻ったケイトは、ジャネットの死を取り巻く様々な状況について考え込んでいた。仕事中、ムーンから電話がかかってきた。ムーンはケイトに、ジャネットの死に関する殺人容疑で投獄されていると告げるが、今回の件については責任を負わないと保証する。ムーンは、以前シアン化物を所持していたことを明かすが、ミネアポリスの金庫に保管されているとケイトに告げる。
ケイトはジャネットの死について、クラークビル、ムーン、そしてルーエレン・メイ（パーティーでバスタブで意識を失ったジャネットを発見した同僚教授）という3人の容疑者を突き止めた。ジャネットの兄の訪問と、ジャネットの昔のアパートの見学を経て、ケイトはジャネットに何が起こったのか、いくつかの考えをまとめ始める。その後、ケイトは再びクラークビルを訪ね、ジャネットの遺体発見について話し合う。会議の中で、クラークビルは、ジャネットが生きている姿を最後に見たのは学科の会議中だったと説明する。会議中、ジャネットはある問題でヒステリックになり、そのせいで部屋に緊張が走っていたのだ。ケイトはクラークビルに、ジャネットの遺体を「発見」させるために男子トイレに移したことを認めさせる。クラークビルは、ジャネットが最初に学科長室で死んでいるのを発見し、トイレ（一番近かったので男子トイレ）に移動させ、そこで発見したと報告したと説明する。その後、ケイトは大学にあるジャネットのオフィスに入ることを許可され、ジャネットの死の最大の手がかりだと思われる詩を見つける。
ケイトはついにムーンの弁護士ジョン・カニンガムに、ジャネットの死はロック・オーバー・レストランでの夕食中に自殺したと提訴する。ケイトは、ジャネットがムーンからシアン化物を盗んだこと、そして大学で耐え忍んだストレスと緊張のあまり、自ら命を絶つことを決意したことを明かす。[2]
主な登場人物
ケイト・ファンスラー
ジャネット・マンデルバウム
ムーン・マンデルバウム
クラークビル教授
ジョン・カニンガム
シルビア
テーマ
この小説の主要テーマの一つは、フェミニズムと女性差別です。キャロリン・ゴールド・ハイルブラン自身もコロンビア大学の英文学科教授であり、そのキャリアの中で多くの差別を経験したと述べています。本書では、女性教授として差別と闘うジャネット自身の苦闘が描かれています。ハイルブランは、小説の中でフェミニズムをテーマに書くことで知られています。本書では、ケイト・ファンスラーという登場人物を通してフェミニズムが描かれています。ケイトは、成功し、自立した教授であり、アマチュア探偵でもあります。ケイトはハイルブランの他の作品でも主人公として登場します。ケイト・ファンスラー・ミステリーシリーズには、他に14冊のミステリー小説があります。
受付
ボストン・フェニックス紙の書評では、この小説を「機知とスタイルをもって書かれた、学問に対する非論争的な攻撃」と評した。[3]
参考文献
- ^ 「終身在職権を持つ地位での死」ペンギンランダムハウス編集者。
- ^ アマンダ・クロス (1981). 『終身在職権での死』 . バランタイン出版グループ.
- ^ ジョン・ハブナー（1981年7月28日）「深紅の真実：アマンダ・クロスがハーバードに挑戦」ボストン・フェニックス紙。 2024年4月11日閲覧。
