
デカンタは、沈殿物を含む可能性のある液体(ワインなど)を傾瀉するために用いられる容器です。デカンタ[ 1 ]は様々な形状とデザインを持ち、伝統的にガラスまたはクリスタルで作られています。その容量は通常、標準的なワインボトル1本分(0.75リットル)に相当します。 [ 2 ]
カラフェも伝統的にアルコール飲料の提供に使用され、デザインはデカンタに似ていますが、ストッパーは付属していません。
ワインの歴史を通して、デキャンタはワインの提供において重要な役割を果たしてきました。アンフォラからワインを注いだデキャンタは、テーブルに運ばれ、一人でも扱いやすいように工夫されていました。
古代ローマ人はガラスを素材として初めて使用しました。西ローマ帝国の滅亡後、ガラスの生産量は減少し、デキャンタの大部分は青銅、銀、金、あるいは陶器で作られるようになりました。ルネサンス期にはヴェネツィア人がガラス製のデキャンタを再び導入し、細長い首から幅広の胴体へと広がるスタイルを開拓しました。これによりワインの露出面積が増え、空気との反応が容易になりました。
1730年代、イギリスのガラス職人は、デカンタの空気への露出を抑えるためにストッパーを導入しました。それ以来、デカンタの基本的なデザインはほとんど変わっていません。[ 2 ]
別の容器から液体をデカンターに注ぎ、沈殿物を含む少量の液体と、沈殿物を含まない「透明な」液体を分離します。この過程で、沈殿物は元の容器に残され、透明な液体はデカンターに移されます。これはラッキングに似ていますが、提供直前に行われます。
デキャンタは、元のボトルに沈殿物が多く残っているワインを注ぐために使われてきました。これらの沈殿物は、非常に古いワインや、醸造過程で濾過や清澄化が行われなかったワインに生じたものである可能性があります。現代のワイン醸造では、多くのワインが熟成するにつれて沈殿物が少なくなるため、この目的でデキャンタを使用する必要性は大幅に減少しています。[ 2 ]
デキャンティング・クレードルと呼ばれるバスケットは、通常籐製または金属製で、横向きに保管されたボトルを立てずにデキャンティングするために用いられます。これにより、沈殿物の攪拌を防ぎます。レストランでは、食事中に注文されたワインを提供する際に特に便利ですが、自宅では前日にボトルを立てておけるため、それほど重要ではありません。[ 3 ]より複雑な沈殿物を乱さずにスムーズに注ぐために、デカンテーション マシンも存在します。

ワインをデキャンティングするもう一つの目的は、ワインに空気を含ませ、いわば「呼吸」させることです。デキャンターは、ワイングラスを回すのと同じ効果を再現し、酸化反応を促してより多くの芳香成分を放出させます。デキャンティングは、ワインの粗い部分(タンニンやメルカプタンなどの潜在的な欠点物質)を滑らかにすることで、ワインに良い影響を与えると考えられています。
カレン・マクニールをはじめとする多くのワインライターは、著書『ザ・ワイン・バイブル』の中で、バローロ、ボルドー、カベルネ・ソーヴィニヨン、ポート、ローヌワインのようなタンニンの強いワインについては特に、空気を含ませるためにデキャンティングすることを推奨しているが、キャンティやピノ・ノワールのようなより繊細なワインの場合はデキャンティングが有害となる可能性があると指摘している。[ 4 ]
デキャンティングの効果については議論があるが、ワイン醸造学者エミール・ペイノーなどの一部のワイン専門家は、ワインをグラスの中で回すと少量しか酸素にさらすことができず、すぐに酸素が放出されるのとは対照的に、酸素に長時間さらされると、香りの成分が刺激されるよりも拡散・消散すると主張している。[ 2 ]
数時間かけてデキャンティングを行うプロセスは、タンニンを柔らかくする効果がないという報告があります。タンニンの軟化は、ワイン醸造とオーク樽熟成の過程で、タンニンが数日から数週間かけて重合反応を起こすことで起こります。デキャンティングは、ワイン中の亜硫酸塩やその他の化合物の酸化による知覚を変化させるだけであり、飲み手によってはタンニンが柔らかくなったと感じることがあります。[ 5 ]
デキャンティングによって香りが消えてしまうという見解に沿って、ワイン専門家のケリン・オキーフは、ワインを瓶の中でゆっくりと自然に熟成させるため、数時間前にコルクを抜くことを好みます。これは、バルトロ・マスカレッロやフランコ・ビオンディ・サンティなどのワイン生産者によって提案された方法です。[ 6 ]
作家のジャンシス・ロビンソンなどの他のワイン専門家は、デキャンタ、特にエレガントなデザインで透明なガラスで作られたものを使用することの美的価値を推奨し、最も壊れやすいワインを除いて、デキャンタでワインに大きな損傷を与えることはないと考えています。[ 7 ]