
名誉学位保護協会は、友愛的な慈善団体です。元々は古代統一労働者協会の女性補助組織として組織されましたが、1910年に分離して独立した団体となりました。[ 1 ] 2017年にカトリック・ファイナンシャル・ライフと合併しました。
名誉学位は、1873年2月にシンシナティで開催されたAOUW初の最高ロッジ(全国大会)で制定されました。この学位は、団員の妻、未亡人、娘、姉妹、母、息子、兄弟に授与されました。AOUW創設者のジェームズ・バン博士によって、この学位専用の新しいロッジの設立を規定する儀式が書かれていました。この学位は、団の下位ロッジによって、または正式に資格のある個人によって適格な個人に個人的に授与されることもできました。[ 2 ]この学位の最初の4つまたは5つのロッジは、 1873年と1874年にピッツバーグとペンシルバニア州アレゲニーに設立されました。1882年、AOUW最高ロッジは、グランドロッジの個別受益者管轄区域に、学位に受益者の特徴を追加する許可を与えました。この学位の最初のグランドロッジであり、受益者制度を最初に活用したのはカンザス州グランドロッジで、1890年5月20日に設立されました。州のグランドロッジが学位の最高機関として従うことになっていた学位の上級ロッジは1896年に設立されました。この機関はAOUWの最高ロッジに従属していましたが、両者の間に財政的なつながりはありませんでした。名誉学位は1910年に独立した組織となりました[ 3 ]。
1896年には教団の会員数は4万人と伝えられている。[ 4 ] 1923年には会員数は8万人にまで増加した。[ 5 ]
1979年に施行された憲法によれば、会員資格は16歳から65歳までの、道徳心のある者、至高の存在を信じる者であれば誰でも得ることができた。会員資格の申請はブラックボール方式で投票され、3つのブラックボールで候補者が不合格となった。また、保険に加入していない社会会員も利用可能であった。[ 6 ]
この組織は三層構造で、地方支部が州大会の代表者を選出し、州大会は年次大会の代表者を選出する仕組みでした。1917年、本部はミネソタ州セントポールに移転し[ 7 ]、1920年代初頭にシフマンビルを15万ドルで購入しました[ 8 ] 。
1923年までに、このグループは全米に800のロッジを擁していました。1920年から1922年にかけて、ミシガン州、アイオワ州、ワシントン州、ノースダコタ州の4つのグランドロッジ(州組織)が加盟しました。マサチューセッツ州とネブラスカ州には独立したグループが残っていました。[ 9 ]
1926年にジュニア部門が設立され、すぐに男性も入会できるようになったが、1979年には全国役員はすべて女性となった。[ 10 ] 1967年には12万人の会員がおり、1979年には390の地方支部に8万6千人の会員がいた。[ 11 ]
2017年、Degree of HonorはCatholic Financial Lifeと合併し、その定款を採用しました。[ 12 ]
このグループは、アラム語で「乙女よ、立ち上がれ」を意味する「タリシ・クミ」というモットーに基づいた、精巧な儀式を行っていました。このモットーは、マルコによる福音書5章41節に由来しており、イエスが亡くなった12歳の少女に語りかける場面に由来しています。この儀式には、祈り、賛美歌(「絆を祝福せよ」)、そして祭壇が含まれ、グループの3つのモットーである「不変性、名誉、純潔」を強調していました。また、グループ独自の葬儀も執り行われました。[ 13 ]
集会は祈りで始まり、集会場所の祭壇にはプロテスタントの聖書が置かれていたが、イエスの名が唱えられることはなかったと伝えられている。このグループは「宗派主義に陥ることなく、キリスト教の教えを説いている…[そして]黄金律を根本原則としている」と主張していた。[ 14 ]