悪魔（小説）

悪魔
初版（ハードカバー）の表紙
著者ジョン・ヴァーリー
カバーアーティストトニー・ルッソ
言語英語
シリーズガイア三部作
ジャンルSF
出版社バークレーブックス
発行日
1984
出版場所アメリカ合衆国
メディアタイプ印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ464
ISBN0-399-12945-6
OCLC10558373
813/.54 19
LCクラスPS3572.A724 D4 1984
先行ウィザード 

『デーモン』は、アメリカの作家ジョン・ヴァーリーが1984年に出版したSF小説である。彼の『ガイア三部作』の3作目にして最終作であり、ローカス賞にノミネートされた。 [ 1 ]

プロット

Demon はWizardの出来事から 13 〜 21 年後、2113 年から 2121 年にかけて起こります。

地球は長引く核戦争の渦中にあり、おそらくガイア自身によって始められたものと思われる。生存者の中には、救援飛行と呼ばれる謎のポッドによってガイアへと救出された者もいる。彼らは肉体的な病はすべて治癒したが、戦争による精神的なダメージは依然として残っており、ディオーネ地方の黄昏の街ベッリンツォーナに置き去りにされる。そこは無秩序な場所で、住民の脳は死に絶え、ガイアの支配力は限定的であり、犯罪者が支配している。戦争によって人類の未来は今や運命の歯車に委ねられ、老齢の支配者のなすがままにされている。

シロッコ・ジョーンズは逃亡者でありレジスタンスのリーダーであり、彼女をキャプテンと呼ぶタイタニドと、彼女をウィング・コマンダーと呼ぶエンジェルの支援を受けています。

ますます狂気を増し、映画に取り憑かれたガイアは、『ウィザード』の終盤でジョーンズが破壊したアバターを、高さ50フィート（15メートル）のマリリン・モンローのレプリカに置き換えた。彼女は自ら主催する移動映画祭「パンデモニウム」で過ごし、様々な人間や、生きた映画カメラなど、自らが作り出した奇妙な生き物たちと交流する。

ガイアはデススネーク（死蛇）を開発しました。デススネークは、輪の中で死んだ人間や他の生き物の死体に寄生し、蘇らせます。これらのゾンビを率いるのは、ガイアが犠牲となった人間の体の一部から作り出した、プリーストと呼ばれる恐ろしい存在です。彼らはアンデッドの野戦指揮官です。

シロッコとその仲間たちはベリンツォーナである程度安全を見つけた。捕らえられたリングマスターの乗組員全員の脳内に寄生虫のようなスパイが住み着いていたことが明らかになる。シロッコのアルコール依存症は、実は彼女の思考の少なくとも一部をスパイ、ひいてはガイアから隠す手段だった。シロッコの脳に寄生した生物はチタニドの外科医によって摘出され、瓶に閉じ込められる。スニッチと名付けられたそれは、ガイアの断片化し崩壊しつつある精神の一部であると同時に、それ自体が生き物でもあり、話すことができ、痛みを感じることができ、どんな怪我からも回復するらしい。シロッコは拷問と賄賂を駆使して、ガイアの陰謀に関する情報源として容赦なくスニッチを利用する。スニッチはアルコールで麻痺した脳から、酒への依存症となって現れたのである。

寄生虫があらゆる思考と知覚をガイアに送信した結果、ギャビーの人格は肉体の死後も生き残り、今や生息地の中心であり神経中枢である、異常な知性体として存在している。彼女はシロッコと意思疎通を図り、共に車輪の未来について計画を立てている。

クリス・メジャーはガイアに留まり、タイタニドへと変異している。魔女団のロビンはかつて故郷の民の元へ帰還していたが、今は二人の子供たちと共にガイアへと帰還した。二人の子供とは、19歳の娘ノヴァと幼い息子アダムだ。女性だけの彼女のコミュニティでは、子供を持つことは忌み嫌われる。子供たちは計画されたものではなく、彼女とクリスの子供である。これは、彼女が最後にガイアにいた際に植え付けられた遺伝物質が、後に移植を誘発したためである。

ロビンは子供たちと共にクリスとシロッコと再会し、ノヴァはたちまちシロッコに恋心を抱く。二人はまた、シロッコの友人であり副官でもあるコナル・レイにも出会う。彼は元々はカナダ出身の冴えないボディビルダーで、シロッコ殺害という未完成な計画を携えてガイアにやって来たリングマスターの乗組員ジーンの子孫である。クリスは、アダムがタイタニドになった際に人間との最後の繋がりとなるアダムの保護をロビンに求める。

シロッコは、アダムが彼女と同じタイタニドの卵を活性化する能力を持っていることを知る。アダムは種族の未来を象徴すると同時に、それらを操る手段でもある。まさにその時、ガイアの手下たちがアダムを誘拐する。ガイアはシロッコの後継者となるためにアダムの誕生を仕組んでおり、誘拐はアダムと対決を強いる意図があった。一行による救出作戦が失敗に終わった後、クリスはアダムの傍らにいるため、ハイペリオン地方に恒久的に存在するパンデモニウムに身を投じることを決意する。

パンデモニウムは今や、ハリウッド映画の古典的テーマを再現した要塞化されたエリアとなっており、イエロー・ブリック・ロードや『風と共に去りぬ』に登場する「タラ」の家のレプリカなどが展示されている。基地に戻ったシロッコは、誘拐に使われたゾンビが全て死亡していることに気づく。原因は、ノヴァがキッチンのスパイスと自身の血と陰毛を混ぜて作った「媚薬」のせいらしい。これはガイアのいたずらのようだが、デススネーク、ひいてはゾンビを駆除するために使われたのだ。そのため、新たなパンデモニウムではガイアの労働力不足が深刻化している。彼女の老衰は、もはや人類とタイタニドの人々に新たな脅威をもたらすことができないほどに進行していた。

数ヶ月が経ち、シロッコの軍勢は再集結した。アダムはガイアを母親のような存在として見始めており、彼を取り戻そうと必死のシロッコは、ティタニデスにおける影響力を駆使してベリンツォーナを征服し、法と秩序を敷き、最終的にはパンデモニウムを攻撃するための軍隊を編成しようと目論む。やがて、彼女はカリスマ性と冷酷さを併せ持つ類まれな力で、住民たちの無秩序状態を真の共同体へと変貌させることに成功する。街の大部分を支配していたギャングのリーダーたちを殺害し、「フリー・フィーメールズ」や「ヴィジランテ」といった、自らの居住地を守るために武力を行使していたグループを吸収していく。

シロッコは、約 40,000 人の人間の兵士と数千人のタイタン人を、車輪の周りを 1,500 キロメートル以上も走り、車輪の領域に生息するさまざまな恐怖に対処し、古いバズ ボムの後継であるガイア空軍の攻撃をかわします。これらの新しい生き物は、ロケット弾、スマート ミサイル、爆弾で武装しています。シロッコ側には、最初のバズ ボムのセットを破壊するために地球から輸入した高度な飛行機のセットがあります。パイロットは、コナルによって訓練された人々で急いで集められました。ギャビー プラウジェとともに、シロッコはエンジェルの一部の協力を得て、空軍の給油基地を先制攻撃で破壊します。これにより、攻撃者のほとんどが彼女の軍隊に到達できなくなります。コナル自身の空軍は、コナル自身のものを含むいくつかの飛行機を犠牲にして、残りの空軍を破壊します。彼はパラシュートで降下し、シロッコの軍隊に加わる。

軍勢がついにパンデモニウムに到達したとき、シロッコの攻撃は見せつけと致命的な力の入り混じったものだった。ロビンのかつての使い魔であるナス（前作で行方不明になったアナコンダ）は、ホイールでの生活中に巨大化していた。彼女はガイアのアバターを攻撃し、深刻な損傷を与えるが、殺される。年老いて瀕死のカルバンを乗せた飛行船ホイッスルストップは、ヒンデンブルク号のような炎でガイアを焼き尽くす。しかし、ガイアはほとんどの傷から彼女の体を回復できることが証明された。それでも、ガイアはシロッコと対峙するために街から誘い出され、軍の一部がアダムを救出できるようになる。その瞬間、かつての地域の頭脳の1人の死骸の隣に住んでいた、年老いて混乱したジーンは、ガイアの主要な神経中枢の1つをダイナマイトで破壊し、（ギャビーの扇動による）とどめを刺す。その際、ギャビーによって頭から除去された自身のマインドパラサイトが丸見えだった。ガイアは混乱し、ギャビーにハブから押し出され、巨大なマリリン・モンローのアバターが破壊される。このシーンは『キングコング』のクライマックスの戦闘を彷彿とさせる。ガイアの精神の最後の断片、スニッチはシロッコの手の中で消滅する。ガイアの最期の行動は、名作映画『リトル・シーザー』の最後の台詞を言い換えることだった。シロッコはそのまま宙に舞い上がり、ホイールのハブでギャビーと合流する。

車輪の新たな神格となったギャビーは、ガイアが実は元々は車輪とは別の存在であり、ギャビーがやったように支配権を握ったことをシロッコに明かす。こうした存在の長きに渡るライフサイクルにおいて、「管理者」の交代はよくあることであり、三部作を通してガイアが仕掛けた陰謀はすべて、彼女にとって面白く派手な方法で自身の終焉と後任を確保することを目的としていた。ギャビーはシロッコにその地位を共にしようと誘うが、元魔法使いの彼女はそれを断り、ほぼ一世紀ぶりに自由に生きることを選んだ。彼女は新たな自由な未来に思いを馳せ、次に何をすべきか悩む。彼女は身を乗り出し、スポークの頂上から600キロメートル下の地面へと落下し、運命を成り行きに委ねる。今、彼女はついに自由になり、自分のためだけに生きることができたのだ。

キャラクター

  • シロッコ・ジョーンズは、かつて船長であり、リングマスターでもあった。かつてはガイアに仕える魔法使いだったが、今は悪魔であり、ガイアの敵となっている。魔法使いとして受けた治療と、若返りの泉として知られる場所への継続的な通いによって、彼女は並外れた能力、忍耐力、強さ、そして知恵を身につけている。
  • ガイアは、車輪として知られる回転する宇宙居住空間の化身であり神であると自らを称える存在である。この小説では、彼女はマリリン・モンローの15メートルほどの高さのレプリカとして現れ、以前のようにハブではなく、居住空間の縁に住んでいる。
  • クリス・メジャーは、かつてガイアの巡礼者だったが、治癒後も輪の中に留まった。彼はヴァリハと呼ばれるティタニドと感情的な関係を築き、自身もゆっくりとティタニドへと変化しつつある。
  • 九本指のロビンは、ガイアによって治癒され、軌道上のオニール居住地にある魔女集会（コヴン）と呼ばれる故郷へと帰還したもう一人の巡礼者です。魔女集会は自らを魔女と見なし、同性愛を実践し、男性を悪とみなしています。帰還後、ロビンは魔女集会の支配階層の頂点に上り詰めましたが、息子アダムの誕生によって人生は破綻し、アダムと十代の娘ノヴァと共にガイアへと帰還せざるを得なくなりました。二人の子供は、ガイアの干渉によってクリスが父親となりました。ロビンは男性に惹かれるようになり、前作ではクリス、今作ではコナルに惹かれます。
  • ロビンの長身で運動神経の良い娘、ノヴァ。シロッコに惹かれ、ガイアが作り出したゾンビを倒す方法を偶然見つけ、母親と共にベリンツォーナの統治評議会の一員となる。
  • かつてウィザードの助手だったゲイビー・プラウジェットは、死後、ガイアと同じAIマトリックスに宿るローグ・インテリジェンスへと変貌を遂げる。小説の中で彼女はますます強力になり、仲間たちに姿を現すことができるようになる。
  • リングマスターのジーン・スプリングフィールドの玄孫であるコナル・レイは、故郷カナダ（当時はノースウェスト準州とアルバータ州の一部に縮小）で熱心なボディビルダーとして活躍した後、祖父の死をシロッコのせいにしてガイアへ行き、シロッコを殺害した。シロッコがガイアの化身であるかどうかを確かめるために捕らえられ、拷問を受けた後、彼は彼女に忠誠を誓った。そして、ジーンがまだ生きていることを知った。
  • ロッキーはタイタニドの種族であり、コナルの親友です。タイタニドの慣習に従い、元々は「フェイズシフター・ロックンロール」と名付けられていましたが、シロッコによって改名されました。誰も彼女をその名で呼ばないようにするためです。ロッキーはヒーラーであり、戦士でもあります。物語の中で、彼は「後生の母」となることを決意し、ヴァリハと受胎した卵子から新たなタイタニドを産みます。ヴァリハの息子であるサーペントが「後生の父」となり、卵子を移植して活性化させます。新たなタイタニドは、子宮の中で既にロッキーと意思疎通が可能で、タンブラと名付けられています。
  • トリニは、前作ではフリーランスのセックスワーカーとして登場し、現在は無政府状態のベリンツォーナで自由女性組織のリーダーを務めている。
  • ベリンツォーナの自警団のリーダー、スチュアート。シロッコは、彼が過去に政治権力を振るったことがあり、またそうするつもりだと疑っている。
  • ガイアの「司祭」の一人、「ルーサー」。元々は温厚なルンドクイスト牧師だったが、殺害され、ルーサーとして蘇った。彼の体は徐々に腐敗しており、歩くことも話すことも困難になっているが、不注意な者を魅了するカリスマ性を持つ。彼は​​使徒にちなんで名付けたゾンビの集団と共に旅をしている。彼はかつての自分の記憶をある程度残しており、ギャビーの計画に利用された。彼はパンデモニウムへの門を開き、シロッコの軍勢がアダムとクリスを救出するために侵入しようとした際に死亡した。
  • カルビンはリングマスターの乗組員の一人であり、ホイッスルストップと呼ばれる巨大な飛行船で暮らしていたが、老衰でゆっくりと死にかけている。ホイッスルストップは時とともに巨大化し、全長約2キロメートル、ガイア自身に次いでガイア最大の生命体となった。
  • ジーン・スプリングフィールドはリングマスターのクルーの一人で、ガイアのエージェントとなり、ギャビーとシロッコの両方をレイプし、最終的にギャビーを殺害した。他のクルーと同様に不自然なほど長生きしているが、主にシロッコとの遭遇で負った傷の跡が残っている。彼は、ガイアが敵だと偽るオケアノスと呼ばれる領域を制御する脳がかつて占めていた洞窟に避難している。その脳はずっと前に死亡し、その過程でガイアは部分的に狂気になり、隣接する領域を連結する巨大な神経節に置き換えられている。ギャビーがシロッコとコナルの前に姿を現し、彼らをジーンの元に連れて行くとき、彼はかつての知的なパイロットではなく、西部劇の典型的な平凡なコメディキャラクターのように振る舞う。

参考文献

  1. ^ 「1985年の受賞者とノミネート者」『Worlds Without End 』 2009年9月26日閲覧。
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