
机または事務机は、学校、オフィス、家庭などで、読書、執筆、コンピュータなどの機器の使用などの学術的、専門的、または家庭的な活動に使用される、平らなテーブルスタイルの作業面を備えた家具です。[ 1 ] [ 2 ]机には、事務用品や書類などのアイテムを保管するための1つまたは複数の引き出し、コンパートメント、または整理棚が付いていることがよくあります。 [ 2 ]机は通常、木または金属で作られていますが、ガラスなどの素材が使用されることもあります。
いくつかの机はテーブルの形をしていますが、通常は机の片側だけが座るのに適しています(パートナーデスクなどいくつかの例外があります)[ 3 ]一部の机はテーブルの形をしていません。たとえば、ワードローブのような大きなキャビネットに組み込まれた机であるアルモワールデスク[ 4 ]や、膝の上に置けるほど軽いポータブルデスク[ 5 ]があります。多くの人が机を使用する際に机に寄りかかるため、机は頑丈でなければなりません。ほとんどの場合、人々は独立した椅子または組み込みの椅子(たとえば、一部の学校の机)に座り、机を使用します。使用中に立つことができるように スタンディングデスクを使用する人もいます。
「机(デスク)」という言葉は、14世紀半ばの現代ラテン語desca (書き物用のテーブル)に由来しています。 [ 6 ]これは、ラテン語discus(皿、円盤)に由来する古イタリア語desco (テーブル)の変化形です。 [ 2 ] 「机」という言葉は1797年以降、比喩的に使用されています。[ 6 ]机は、ビューロー、カウンター、デイベンポート、エスクリトワール、レクターン、読書台、ロールトップデスク、スクールデスク、ワークスペース、ライティングデスクなどとも呼ばれます。[ 7 ]

机のような家具は、古典古代や中東・極東の古代の文字文明の中心地では使われていなかったようだが、確かな証拠はない。中世の挿絵には、読書や執筆のために設計・製作されたと思われる最初の家具が描かれている。15世紀に活版印刷機が発明される以前は、書籍やその他の文書は手で書き写さなければならなかったため、読者は潜在的に作家や出版者、あるいはその両方であった。机には栞や筆記具のためのスロットやフックが備え付けられていた。写本は大きく重いものもあったため、当時の机は通常、重厚な構造をしていた。[ 8 ]

ルネッサンス時代以降の机は比較的スリムな構造で、木工がより精密になり、家具製作が独立した職業になるにつれて、引き出しがどんどん増えていきました。 [ 8 ]当時のテーブルやその他の家具が机として使えるように設計されていたかどうかは、3つの小さな仕切り(インク壺、吸い取り紙、粉受けにそれぞれ1つずつ)とペンを収納する引き出しを探すことでわかることが多いです。
基本的な机の形状は、主に17世紀と18世紀に開発されました。現代の人間工学に基づいた机は、18世紀末に 登場した機械的に複雑な製図台[ 9 ]を改良したものです。
19 世紀を通じて、最初の机の形状は大きく改良されました。産業革命の第一段階の終わりごろ、蒸気駆動の機械によって安価な木材パルプ紙が製造可能になったためです。これにより、ホワイトカラー労働者の数が増加しました。これらのオフィスワーカーの数が増えるにつれて、新しい蒸気駆動の木工機械を使用して、彼らのために机が大量生産されました。これが机の製造における最初の明確な区分でした。それ以降、富裕層の家庭やオフィス向けに、熟練した家具職人によって精巧に作られた机が少量ずつ作られ続けましたが、大部分の机は、工作機械で一括して作られた部品から、未熟練労働者によって素早く組み立てられました。したがって、この品質の二極化は 100 年以上前に発生したため、年数だけではアンティークの机が傑作であるとは保証されません。

紙や書類の増加に伴い、より複雑で特殊な机の必要性が高まりました。例えば、ロールトップデスクは、古典的なシリンダーデスクのスラット型を大量生産したものです。[ 10 ]ロールトップデスクは、増え続ける書類を比較的迅速かつ安価に保管でき、一日の終わりまでにすべてをファイリングする必要がなくなりました。紙の書類は、ファイリングキャビネットに個別に保管できるほど膨大になりました。書類やその他の書類は、巻き上げたり、再び折りたたんだりして、要約してタグ付けした後、机の作業面の上または下の小さな収納スペースに整理整頓するには、もはや十分な量ではありません。有名なウートンデスクなどは、「ピジョンホール」スタイルの最後の代表例です。新しい机の中には、表面を様々な形や角度に変えられるものがあり、芸術家、製図家、エンジニアにとって理想的なものでした。
19世紀末から20世紀初頭にかけて、小型で安価な電気印刷機と高効率カーボン紙の登場、そしてタイプライターの普及により、事務作業と机の生産が小規模なブームを迎えました。重い紙を載せ、タイプライターにかかる衝撃に耐えられるよう、スチール製の机が導入されました。このブームから「タイプライター机」も誕生しました。これは、標準的な机や従来の机よりもタイピングが楽で快適なように、特定の高さに調整された台で、時には車輪が付いており、フラップで面を拡張できるものもありました。L字型の机も人気を博し、その「脚」はタイプライターの補助として使われるようになりました。
第二次世界大戦後、コピー機の普及により、オフィスは再び大きな発展を遂げました。事務処理によってデスクワーカーの数は増加しましたが、オフィス賃料の上昇に伴い、デスクワーカーの作業スペースは縮小しました。紙は、ファイリングキャビネットに直接収納されたり、専門の記録管理センターに送られたり、マイクロフィルムに変換されたり、あるいはその両方が行われるようになりました。複数の同僚が近くに座れるモジュール式のデスクが普及しました。ホワイトカラー労働者を管理する人数がさらに増えるにつれ、役員用デスクや管理職用デスクさえも、安価な合板やファイバーボードに木目仕上げを施した大量生産されるようになりました。


学生机とは、初等教育、中等教育、または高等教育の在校生が使用する机のことです。アンナ・ブレッディンは1880年代後半に、木製の座面と背もたれの前にテーブル部分が取り付けられた一体型の学校用机を設計し、特許を取得しました。それ以前は、アメリカのほとんどの学生は椅子か長いベンチに座って長いテーブルに座っていました。[ 11 ]

家庭では、「学生用机」という用語は、10代または10代前半の子供が自室で使うために作られた小さな台座付き机[12]またはライティングテーブル[13]を指します。多くの場合、台座付き机は2つのうち1つだけで、机の面積の約3分の2を占めています。このような机は、台座の位置によって「左台座机」や「右台座机」と呼ばれることもあります。これらの机は通常の大人用机ほど高さはありません。場合によっては、机が座席からテーブルまでつながっていることもあります。
机は通常、スチール製または木材で大量生産され、消費者市場で販売されています。[ 11 ]木工愛好家向けに、独自の机を作るための様々な設計図が用意されています。現代の大量生産された学生用机は、ラミネート天板と成形プラスチック製の座面が一体化したものが多く、天板の下や座面下のワイヤー棚に収納スペースが設けられています。[ 11 ]子供部屋の比較的限られたスペースを最大限に活用するために作られた、斬新な形の学生用机も数多くあります。最も一般的なものの一つは、二段ベッド型の机、別名「ロフトベッド」です。[ 14 ]
1980年代後半まで、デスクは書類や「事務機器」を置く場所でしたが、大規模・中規模企業ではパソコンが普及し始めました。新しいオフィススイートには、端末やパソコン、キーボードトレイを置くための「ニーホール」と呼ばれるサイドボードが設置されました。間もなく、背面のサイドボードとフロントデスクの間にブリッジワークスペースを備えた「U字型」スイートも登場し、新しいオフィスデザインが生まれました。1990年代初頭の北米不況の間、多くの管理職や経営幹部は、以前はタイピング担当者や秘書が行っていたワープロなどの業務を担う必要に迫られました。そのため、これらの「U字型」スイートのデスクシステムでは、パソコンをより中央に配置する必要が生じました。
コンピュータの普及に伴い、「コンピュータ用紙」が事務用品として普及しました。この紙ブームの始まりは、「ペーパーレスオフィス」という夢の誕生につながりました。ペーパーレスオフィスでは、すべての情報がコンピュータモニターにのみ表示されます。しかし、個人的な文書の印刷が容易になり、コンピュータモニターでテキストを読むのが快適ではなくなったため、大量の文書が印刷されるようになりました。書類スペースの必要性と、コンピュータモニター、コンピュータ、プリンター、スキャナー、その他の周辺機器によって占められるデスクスペースの増加が競合しました。より多くのスペースの必要性から、デスクメーカーの中には、コンセントストリップやケーブルマネジメントなどのアクセサリをデスク背面のモデスティパネルに取り付け、デスクトップ上の電気系統の乱雑さを解消しようとする企業もありました。
1990年代の「テクノロジーブーム」により、オフィスワーカーの数が増加し、オフィス賃料も高騰しました。北米では、キュービクルデスクが広く普及しました。これは、狭い作業スペースを狭めることなく、より多くのデスクワーカーを同じスペースに詰め込む経済的な方法だからです。キュービクルの壁は、かつては水平なデスクトップ面に置かれていた書類などを貼り付ける新たな場所となりました。コンピューターモニターのベゼル自体が、メモや名刺を貼り付けるために使われるようになりました。
2000年代初頭、オフィスワーカーは、パソコンを横や後ろに配置した家具では、来客や同僚にパソコン画面の内容を見せにくいことに気づきました。メーカーはこの問題に対応し、「U字型」ワークステーションの前面にパソコンモニターを配置した「前向き」デスクを開発しました。このようにパソコンモニターを前向きに配置することで、同僚とのコミュニケーションが容易になり、画面に表示された情報を全員が共有して見ることができます。
かさばるCRTモニターをフラットパネルLCDに置き換えることで、デスクトップ上のスペースが大幅に確保されました。しかし、画面上に複数のウィンドウを表示し、同時に表示する情報量を増やすために、ディスプレイのサイズは大きくなる傾向がありました。新しいディスプレイは軽量で薄型になったため、フレキシブルアームに取り付けることができ、視界に映ったり、邪魔にならないように移動させたり、必要に応じて頻繁に調整できるようになりました。