「悪魔の夢」は、起源不明の古いフィドル曲です。ジグまたはリールで演奏され、少なくとも1834年からニューイングランドで人気のあったことが確認されています。[ 1 ]また、 1805年頃のイングランド中部の民話にも登場します。 [ 2 ]
「悪魔の夢」は、発表以来、バイオリニストやダンサーの間で人気の曲であり、何度も録音されてきました。
この曲の最も古い録音としては、ジョン・ウィッツマン(1906年、ビクターダンスオーケストラと共演、1920年)、ハロルド・ヴェオ(1917年)、ジョージ・シュテール(1920年)、ウィリアム・B・ハウチェンス(1923年2月)、ジャスパー・ビスビー(1923年11月)、トミー・ダンデュランド(1927年3月)による録音がある。
この曲は、バーナード・ハーマンが映画『悪魔とダニエル・ウェブスター』の音楽の主要テーマ曲の一つとして使用し、ニューハンプシャー州の農民の窮状を表現している。
マイケル・マーティン・マーフィーの歌「チェロキー・フィドル」でこの曲が歌われ、ジョニー・リーによって広く知られるようになりました。また、セサミストリートの子音アニメーション挿入歌にもこの曲が使われており、アニメのバイオリニストがバイオリンでこの曲を演奏し、弦が切れるまで演奏する場面が描かれています。『大草原の小さな家』シリーズの最初の本『大きな森の小さな家』では、パパがバイオリンでこの曲を演奏しています。
このフレーズは映画『それでも夜は明ける』の冒頭シーンで使用され、ソロモン・ノーサップ演じる主人公が、白人たちが踊る小さな集まりの中で演奏しています。このフレーズを演奏したのは、映画のサウンドトラックの共同編曲も手掛けた、熟練のヴァイオリニスト、ティム・フェインです。 [ 3 ]
映画『ローズマリーの赤ちゃん』(1968年)で、西部劇の酒場の乱闘を映したテレビに登場。