デボン生垣(デボン生垣バンクとも呼ばれる)[1]は、瓦礫または土の土手[1]で構成され、通常は茂った低木が生垣を形成し、木もよく目立つように植えられています。[ 2 ]土手は芝や石で覆われていることもあります。[ 2 ]
デボンの生垣は調査する価値のある特徴として、クレメント・パイクによって1925年のデボンシャー協会紀要で取り上げられました。彼は ダートムーアの西端、タヴィストック近郊のウィットチャーチ・ダウンから見えるパッチワークのような畑について、次のように記しています。
...ダウン川を渡ってそのような野原の一つに入り、周囲を見回すと、まるで要塞のような場所にいることに気づくだろう。忍び寄れるような単純な生垣や、飛び越えられるような石垣、低い土塁などに囲まれているのではなく、それら全てが組み合わさった状況に直面することになる。土塁はあるが、その表面は堅固な石積みで覆われており、巨大なものから極めて小さなものまで、様々な大きさの花崗岩のブロックで構成されている。そして、この構造物の上には生垣があり、中には大木に成長しているものもある。ここで疑問が湧いてくる。これは何を意味するのか?なぜデボン州のこの地域の野原はこのように囲まれているのか?疑問は簡単に浮かぶが、私の知る限り、これまで一度も問われたことがない… [ 3 ]
デボンの生垣の4分の1は、樹齢800年以上だと考えられています。 [ 4 ]生垣は主に農業のために作られました。家畜の侵入を防ぐ効果的な障壁として、家畜や作物を風から守るため、土壌浸食や地表流出を抑制するため、そして、耕作されていない畑の端とともに、作物の害虫を捕食する益虫の生息地として機能するためです。[ 2 ]歴史的には、生垣や生垣の木は木材の有用な供給源でもあり、その葉は囲いの中にいる家畜によって食べられていました。[ 5 ]
考古学者フランシス・プライアーは次のように述べています。
デヴォンとコーンウォールを訪れると、渓谷やトンネルに近づく際に道路を遮る巨大な生垣に必ずと言っていいほど驚かされます。デヴォンの生垣は、コーンウォールのものよりも厚く、重厚な場合もあります… [ 1 ]
デボン州には約33,000マイル(53,000 km)の生垣があり、これは他のどの州よりも長いが、これはデボン州における生垣の建設の全てではない。[ 4 ]これは、州全体で伝統的な農業が営まれているため、デボン州では他の州よりも生垣の撤去が少ないためである。州北岸のコム・マーティンのように、直線的な生垣が長方形の畑を囲む畑のパターンは、かつてこれらの地域が中世の畑地システムであり、帯状に開けた耕作地が配置されていたことを示している。[ 6 ]
デボンの生垣の中には、初期のサクソン人の領地(紀元650~700年頃)の古代の境界線を現存するものがある。道の両側の二重の生垣が教区の境界線に沿っているところなどである。[ 7 ]
デボンの生垣は、特に重要な野生生物の生息地です。英国で生物種の豊富な生垣の約20%がデボン州にあります。 [ 8 ]デボン州の生垣には、 600種以上の顕花植物、1500種の昆虫、65種の鳥類、20種の哺乳類が生息または採餌していることが記録されています。[ 8 ] 20世紀末には、デボン州の生垣に植えられた多くの生垣樹木が寿命を迎えつつあることが報告されました。その多くは19世紀末に植えられたもので、その寿命は150年を超えないと考えられます。[ 9 ]
デボン州での生垣の敷設は、通常、スティーピング[ 2 ]と呼ばれ、土手の上に沿ってスティーパー(茎)を切断して敷き、杖(二股の棒)で固定することを伴います。