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コンピュータサイエンスにおいて、二分探索とは、各ステップで2つの異なる選択肢(二分法[ 1 ]、または2つ以上の場合は多分法[ 2 ] )から選択する探索アルゴリズムである。これは分割統治アルゴリズムの一種である。よく知られた例としては二分探索[ 3 ]がある。
抽象的には、二分探索は暗黙的な二分木構造の辺を辿り、葉(目標または最終状態)に到達するまで探索すると考えることができる。[ 4 ]これにより、可能な状態の数と実行時間の間に理論的なトレードオフが生じる。k回の比較をした場合、アルゴリズムはO(2k)個の可能な状態および/または可能な目標にしか到達できない。
二分探索の中には、ハフマン符号化で使用されるハフマン木や、20の質問で使用される暗黙的分類木のように、木の葉でのみ結果を得るものがあります。また、モールス信号の二分探索表のように、木の内部ノードの少なくとも一部でも結果を得る二分探索もあります。このように、定義には多少の曖昧さがあります。実際にはどのノードからも2つのパスしか存在しない場合もありますが、各ステップには3つの可能性があります。つまり、どちらかのパスを選択するか、そのノードで停止するかです。
二分検索は修理マニュアルでよく使用され、故障木に似たフローチャートでグラフィカルに示されることもあります。