ディック・オコンネル
ディック・オコンネル | |
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| 生まれる | （1914年9月19日）1914年9月19日 |
| 死亡 | 2002年8月18日（2002年8月18日）（87歳） |
| 職業 | 野球幹部 |
| 活動年数 | 1947–1977 |
リチャード・ヘンリー・オコンネル（1914年9月19日 - 2002年8月18日）は、アメリカのメジャーリーグベースボール（MLB）のフロントオフィス幹部だった。1961年から1977年までボストン・レッドソックスの副社長を務め、1965年9月16日から1977年10月24日までは同球団のゼネラルマネージャーを務めた。この間、レッドソックスを優勝候補チームに復活させる上で重要な役割を果たし、アメリカンリーグで2度の優勝を果たし、MLBの旗艦チームへと成長させた。
若いころ
マサチューセッツ州ウィンスロップ生まれのオコンネルは、ボストンカレッジに入学し、1937年に学士号、翌年修士号を取得した。第二次世界大戦が勃発するまで、民間企業に勤めながら、ニューハンプシャー州キングストンのサンボーンアカデミーで陸上競技の指導に当たった。米海軍に勤務中に、同僚のジム・ブリットと親しくなった。ブリットは、レッドソックスとボストンのナショナルリーグチームであるブレーブスのラジオ実況アナウンサーだった。戦後、ブリットはオコンネルをレッドソックスのフロントオフィスに紹介し、彼は1947年にボストンのニューイングランドリーグBクラスのファームクラブであるリン・レッドソックスの事業部長として野球界に入った。
レッドソックスのランクを駆け上がる
2年後、オコンネルはボストンのフロントオフィスに事務職として加わった。彼は昇進を重ね、「内務秘書官」[ 1 ]やスタジアム運営部長[ 2 ]を務め、 1950年代後半にはレッドソックスの事業部長に就任した[ 3 ] 。しかし、彼はそれ以上昇進しないと思われていた。 1933年からレッドソックスのオーナー兼球団会長を務めていたトム・ヨーキーは、歴史的に有名な元選手をゼネラルマネージャーに起用しており、1960年までに彼のGMを務めた3人、エディ・コリンズ、ジョー・クローニン、バッキー・ハリスは、いずれも野球殿堂入りを果たした、あるいは将来殿堂入りする可能性のある人物だった。コリンズとクローニンは傑出した選手であり、ハリスはフィールドマネージャーとしてアメリカンリーグで3度の優勝と2度のワールドシリーズ優勝を果たした。レッドソックスの名左翼手テッド・ウィリアムズが引退間近となり、チームの運勢も低迷していたため、ヨーキーは1960年9月にハリスを解雇し、非公式にウィリアムズにGMのポストを提供した。[ 4 ]しかし、将来の殿堂入り打者は事務の仕事には興味がなく、釣りをしたり、春季トレーニングで打撃を指導したりすることを好んだ。
GMの座が空席となったため（おそらくは、ヨーキーの「エグゼクティブ・アシスタント」に任命されたウィリアムズのために温存されていたのだろう）、オコンネルは執行副社長に昇進した。一方、ヨーキーの友人となったフィールド・マネージャーのピンキー・ヒギンズは、レッドソックス組織における「野球人」の座を固めた。 1960年10月1日付のニューヨーク・タイムズ紙は、ヒギンズがボストン組織におけるメジャーリーグとマイナーリーグの選手人事に関するすべての責任を負うことになると報じた。この役割は通常はゼネラル・マネージャーが担う。この組織再編により、球団は1961年と1962年のシーズンを専任のGMなしで過ごした。レッドソックスのメディア・ガイドにはオコンネルが事実上のゼネラル・マネージャーとして記載されているが、彼はビジネス・マネージャーの肩書きを保持しており[ 5 ]、おそらくは管理業務のみを担当していたと思われる。彼が球団運営に何らかの関与をしたかどうかは不明である（そして疑わしい）。ヒギンズはフィールドでの責任を放棄し、1962年シーズンの終了時に正式に副社長兼GMに就任した。
1960年代初頭、ボストンはファームシステムとスカウト体制を刷新し、優秀な人材を輩出しつつありましたが、メジャーリーグのレッドソックスは苦戦を続け、観客動員数も減少しました。そしてついに、100敗という不振に終わった1965年シーズン終盤、9月16日、ヨーキーはヒギンズを解雇し、オコネルにゼネラルマネージャーの座をオファーしました。
「不可能の夢」の実現者であり、1975年のアメリカンリーグ優勝者
オコンネルは、野球の運営や人材評価に関してまだ経験不足と見られていたため、当初は、1965年11月にカンザスシティ・アスレチックスからスカウトされた元メジャーリーグ捕手兼監督の選手人事担当副社長ヘイウッド・サリバンと権限を共有していた。2人は協力して、 1966年のまたしても負けシーズン中に、衰えつつあるベテラン選手を若い選手に置き換える作業を行った。
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しかし、1967年までにオコンネルはレッドソックスのゼネラルマネージャーとして全権を握っていた。彼はディック・ウィリアムズを監督に昇格させ、投手のゲイリー・ベル、内野手のジェリー・アデア、捕手のエルストン・ハワードといった選手をトレードで獲得した。MVPのカール・ヤストレムスキーとアメリカンリーグのサイ・ヤング賞受賞投手ジム・ロンボーグに率いられたレッドソックスは、アメリカンリーグ優勝を果たし、1967年のワールドシリーズでは強豪セントルイス・カージナルスを7戦まで追い詰めるなど、スポーツ界を驚かせた。チームのホーム観客動員数は1966年の811,172人から1,727,832人に113%増加した。この劇的な立て直しが評価され、オコンネルはスポーティング・ニュース紙から年間最優秀経営者に選ばれた。
レッドソックスは1968年から1974年まで勝ち越しシーズンを記録し、ホーム観客動員数でもアメリカンリーグの上位にランクインし続けたが、当時のリーグの強豪チームであるデトロイト・タイガース、ボルチモア・オリオールズ、オークランド・アスレチックスのような成功には及ばなかった。しかし、ボストンはカールトン・フィスク、ドワイト・エバンス、セシル・クーパー、ビル・リー、ジョン・カーティス、リン・マグロセン、ベン・オグリビー、フアン・ベニケス、ロヘリオ・モレット、リック・バーレソン、ジム・ライス、フレッド・リンなど、ファームシステムから優秀な人材を掘り起こし続けた。また、チームは選手名簿にアフリカ系アメリカ人とラテンアメリカ人の数を増やすことで、人種差別に対する評判をある程度克服した。
1975年、新人リンとライスの活躍により、レッドソックスはア・リーグ東地区優勝を果たし、ア・リーグ優勝決定シリーズでは前年王者オークランドをスイープ。ワールドシリーズでは、ナショナル・リーグの強豪シンシナティ・レッズと激闘を繰り広げました。23歳のリンは、新人王とア・リーグの最優秀選手に選出され、新たな先例を築きました。オコンネルは再びメジャーリーグの年間最優秀エグゼクティブに選出されました。
オーナーシップの変更中に突然解雇
しかし、オコネルのレッドソックスでの在籍期間と野球選手としてのキャリアは終わりを迎えようとしていた。
トム・ヨーキーはヘイウッド・サリバンと親しくなったが（1975年までにレッドソックスのアマチュアスカウト部長として役割は縮小されていた）、オコンネルを野球とビジネスの最高責任者として信頼していた。73歳のオーナーは1975年の優勝から9か月後の1976年7月9日に白血病で亡くなった。彼の未亡人で相続人のジーンはサリバンの強い味方であると同時にオコンネルの敵でもあった。彼女はオコンネルの選手取引、フリーエージェントになる可能性のあるフィスク、リン、バーレソンと交渉する（そして最終的に新しい契約にサインする）意欲、1976年6月にオークランド・アスレチックスからローリー・フィンガーズとジョー・ルディを高額で獲得しようとした試み（野球コミッショナーのボウイ・クーンによって数時間で拒否された）、フリーエージェントのリリーフ投手ビル・キャンベルとの契約を批判した。
1977年にヨーキー夫人が球団を売りに出した時、彼女はサリバンのオーナーグループを選び、最終的に参加した。そして1977年10月24日、レッドソックスが97勝を挙げたものの2位に終わった後、オコンネルをGMから解任しサリバンを選んだ。+ペナントレースでは ニューヨーク・ヤンキースに1⁄2ゲーム差。
この解雇によりオコンネルの野球人生は幕を閉じたが、それからほぼ6年後の1983年6月6日、奇妙な余談が付け加えられた。レッドソックスのオーナー間で権力闘争が勃発し、ゼネラル・パートナーの一人、エドワード・「バディ」・ルルーがクーデターを起こしたのだ。ルルーはレッドソックスの買収を発表し、同じくゼネラル・パートナーだったサリバンをGMの職から解任した。驚くべきことに、ルルーは当時68歳だったオコンネルをチームのフロントオフィスの責任者に指名した[ 6 ]。オコンネルが1977年の解任以来初めてフェンウェイ・パークに足を踏み入れた瞬間だった。しかし、ルルーの「クーデター」は裁判所の命令により阻止され、サリバンは権力の座に留まった。結局、ルルーは1987年にクラブの持ち分を売却し、ヨーキー夫人は1992年に亡くなり、サリバンは1993年後半に合名会社の株式を売却した。
時が経つにつれ、オコンネルとレッドソックスの関係は修復し、1997年に彼はボストン・レッドソックスの殿堂入りを果たした。評論家たちは、1967年にチームをほぼ無名の状態から復活させ、 レッドソックス・ネーションの確立に最も貢献した設計者として彼を称賛した。
2002年8月18日、マサチューセッツ州レキシントンで87歳で亡くなるまで、オコンネルはレッドソックスの歴史において最も重要な人物の一人として認められていました。作家ハワード・ブライアントは2004年のハードボール・タイムズ紙のインタビューで、「私にとって、ディック・オコンネルはレッドソックスの歴史の中で最も過小評価されている人物です。彼は、縁故主義ではなく、球団の実情を直視した最初のレッドソックス幹部でした」と称賛しています。[ 7 ]
参考文献
- ^『公式1951年野球ガイド』、セントルイス：スポーティングニュース、1951年
- ^ 1955年版ベースボール・ドープ・ブック、セントルイス：スポーティング・ニュース、1955年
- ^ 1960年ベースボール・ドープ・ブック、セントルイス：スポーティング・ニュース、1960年
- ^ブラッドリー、ベン・ジュニア (2013). 『ザ・キッド：テッド・ウィリアムズの不滅の人生』 ニューヨーク：リトル・ブラウン社. pp. 444– 445. ISBN 978-0-316-61435-1。
- ^ Spink, JG Taylor, Rickart, Paul A., Kachline, Clifford編『スポーティング・ニュース公式1962年野球ガイド・記録集』セントルイス：スポーティング・ニュース、1962年、48ページ
- ^ Wulf, Steve (1983年6月20日). "The Fight is Over the Red Sox, Not in Them" . Sports Illustrated . 2022年10月6日時点のオリジナルよりアーカイブ。2022年10月6日閲覧。
- ^ 「Belth, Alex. 「Hardball Questions: Howard Bryant」、The Hardball Times、2004年3月18日（木） .オリジナルより2017年8月19日時点のアーカイブ。 2017年8月19日閲覧。
外部リンク
さらに読む
- AP通信、「ヒギンズが協定を結ぶ：レッドソックスの監督、3年契約で「自由な裁量」を持つ」、ニューヨーク・タイムズ、1960年10月1日。
- ブライアント、ハワード著『シャット・アウト：ボストンにおける人種と野球の物語』ボストン：ビーコン・プレス、2002年。
- ギャモンズ、ピーター『第六のゲームを超えて』ボストン：ホートン・ミフリン社、1985年。
- ザ・スポーティング・ニュース、1951 公式ベースボール・ガイド、1955 ベースボール・ドープ・ブック、1960 ベースボール・ドープ・ブック、1966 公式ベースボール・ガイド、1967 公式ベースボール・ガイド。
- スタウト、グレン、ジョンソン、リチャード・A.著『レッドソックス・センチュリー』 ボストンおよびニューヨーク：ホートン・ミフリン社、2000年。
