リチャード・バレット(1807-1847)は、ニュージーランドを拠点とした最初のヨーロッパ人貿易商の一人であった。彼は翻訳の腕を振るい、ニュープリマスとウェリントンでマオリ族から最初の土地購入交渉を支援し、ニュープリマス入植地設立の重要人物となった。ニュージーランド会社の創設者エドワード・ギボン・ウェイクフィールドの息子、エドワード・ジャーニンガム・ウェイクフィールドは、バレットについて、背が低く、がっしりとしていて「全身が丸っこく」、そして「荒々しい冒険と間一髪の出来事」を語るのが好きだったと記している。[ 1 ]
バレットはイギリスのダラムかバーモンジーのスラム街で生まれ育った[ 2 ]。彼は6年間船乗りとして働き、1828年3月に貿易船アドベンチャー号の航海士としてシドニーからタラナキに到着した。彼と船長のジョン・アガー・「ジャッキー」・ラブはンガモツ(現在のニュープリマス)に交易所を設立し、マスケット銃や装身具と、地元のテ・アティアワ・マオリが栽培する亜麻、トウモロコシ、小麦、野菜を交換した。交易所には、通過する船がますます多く集まってきた。
バレットはマオリ語の基礎を習得し、ティキ・パレテという名前を与えられ、地元の酋長の娘であるラウィニアと結婚した。[ 3 ]
1832年、バレットと彼の元乗組員(1873年にはアケラウ(おそらくアカーズ)、タミリリ(おそらくライト)、コピリ(おそらくフィリップス)、そしてオリバーと回想されている)[ 4 ]は、ンガモツ(モツロア)のオタカ・パで地元マオリと合流し、重武装したワイカト・マオリの攻撃から守るため、釘、鉄くず、石を弾薬として使い、3門の大砲で侵略者を攻撃した。包囲は3週間以上続いた後、ワイカト・マオリは撤退し、戦場には死体が散乱し、その多くは人肉にされた状態だった。6月、バレットとラブは3000人ものアティアワ・マオリと共に南へ移住した[ 5 ] 。
1833年後半か1834年初頭にバレットとラブはクイーン・シャーロット湾に捕鯨基地を設立した。[ 2 ]
1839年9月、バレットはニュージーランド会社の代表者と共にトーリー号に乗り、クイーン・シャーロット湾からポート・ニコルソンへ航海し、同地での土地購入交渉を支援した。[ 6 ]一行は約10日間同地に滞在し、最終的にウェリントン地域の推定64,000ヘクタールの土地購入に関する証書(英語で書かれた)に16人のマオリの署名を得た。ワイタンギ裁判所は2003年のポート・ニコルソンでの土地購入に関する報告書[ 7 ]の中で、バレットは「通訳として著しく無能」であり、証書をマオリ語に翻訳できず、「集まったマオリたちにその意味を伝えることは全くできなかった」と指摘した。
バレットは後に同時代の人から「捕鯨マオリ語を話していた。これは中国人の鳩英語が私たちの母国語との関係と同じ関係にある隠語である」と評された。 [ 8 ]
1839年11月、バレットはトーリー号に乗ってタラナキに到着し、妻のイウィから土地の購入交渉を行った。ウェイクフィールドがカイパラへ北上する間、バレットはそこに留まった。1840年2月15日、彼は売買証書を翻訳し、72人の署名を得て、モカウからエグモント岬、そして内陸部はワンガヌイ川上流に至る広大なタラナキ地域の購入を正式に承認した。支払いは銃、毛布、その他の動産で行われた。
J・ヒューストンは『オールド・タラナキのマオリ生活』(1965年)の中で次のように述べている。「真の所有者の多くは不在であり、また北部のワイカトスへの奴隷状態から戻っていない者もいた。こうして、ンガモトゥ族の72人の酋長たちは、自分たちには利害関係のない土地だけでなく、他の何人かと共に一部しか利害関係のない土地も、喜んで売却したのだ。」[ 9 ]
マオリ族にとって、バレットの翻訳能力は取引内容の理解に役立たなかった。1843年、ウェリントンで行われた土地委員会の公聴会で、自身の能力を示すために長々とした土地売買証書をマオリ語に翻訳するよう求められた際、彼は「英語で書かれた1600語の文書を、意味不明なマオリ語の文書115語に翻訳した」[ 10 ] 。

バレットはホテルを開業するためにウェリントンに移り、1840年初頭にウェイクフィールドから原住民代理人に任命された。ウェイクフィールドは、その役割について「あらゆる紛争において入植者と黒人隣人の間の仲介者となり、現在彼らが占領し耕作している土地の代わりに原住民保護区を割り当てることになる」と述べた。[ 2 ]この役職には年間100ポンドの給与が支払われ、バレットはウェイクフィールドからその忠誠心と成功、そして通訳のスキルに対して熱烈な賞賛を受けた。
1841年、彼はニュージーランド会社から委託された測量士フレデリック・アロンゾ・キャリントンと共にニュープリマスに戻り、計画されていた町の測量を開始した。同年、彼はラウィニアと結婚し、結婚証明書には自らを「成人した捕鯨船長」と記した。
バレットは入植地の拡大に伴いニュープリマスに留まり、商業的には成功しなかった捕鯨基地[ 2 ]を設立し、非公式の港湾長として船の到着時に移民の上陸を支援した。彼はまた、庭師兼農業者でもあった。ウェリントンからタラナキへ最初の牛と羊を追って行き、多種多様な新しい作物や野菜を導入した。 1841年3月にウィリアム・ブライアン号で到着した最初の入植者たちの上陸には間に合わなかった。彼は以前植えた桃の木を探して約10km内陸にいたためである。
1844年に土地請求委員会がニュープリマスで土地購入をめぐる紛争についての公聴会を開いた際、委員会はニュージーランド会社に24,000ヘクタールの「合法的に購入された」土地を与え、その中にはバレットとその家族の土地72ヘクタールも含まれていた。
1842年からバレットは歓迎されない人物となり、アティアワ・マオリと入植者、そしてロバート・フィッツロイ総督から、彼の最初の交渉でマオリの土地の入植をめぐる緊張を助長したとして非難され、追放された。[ 10 ]この緊張は後に戦争へと波及した。
バレットは1847年に心臓発作が原因で亡くなったと考えられています。[ 2 ] 1941年にタラナキ・ヘラルド紙が報じたように、ニュープリマス沖でクジラを殺している際に致命傷を負ったという主張は、当時の証拠によって裏付けられていません。彼はニュープリマス、ローワー・ベイリー・ロード沖のワヒタプ墓地に埋葬されています。墓石には、妻と8歳の娘と共に埋葬されていることが記されています。
彼の遺産は、ニュープリマスのバレット・ラグーン、バレット・リーフ、バレット・ドメイン、バレット・ロード、そして旧バレット・ストリート病院の所在地であるバレット・ストリートに残っています。ウェリントン港のバレット・リーフも彼の名にちなんで名付けられました。
詳細については、ニュープリマスを参照してください。