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内気(または気後れとも呼ばれる)とは、特に人が他の人と一緒にいるときに感じる、不安、快適さの欠如、またはぎこちなさの感情です。これは、新しい状況や見知らぬ人々といるときによく起こります。内気な人は、単にこれらの状況を避けることを選択する場合があります。内気は自尊心の低い人の特性である場合もありますが、内気を決定づける主な特性は、他の人が自分の行動をどう思うかに対する恐怖です。嘲笑、屈辱、見下し、批判、拒絶などの否定的な反応に対するこの恐怖は、内気な人を引っ込む原因となります。より強い形の内気は、社会不安症または社会恐怖症と呼ばれることがあります。[ 2 ]
内気の原因は様々です。科学者たちは、内気さは少なくとも部分的には遺伝的であるという仮説を裏付ける遺伝子データを発見したと考えています。しかし、育った環境も内気さの原因になり得ることを示唆する証拠もあります。これには、児童虐待、特に嘲笑などの精神的虐待が含まれます。内気さは、人が身体的な不安反応を経験した後に発生することがありますが、他の場合には、内気さが最初に現れ、その後に不安の身体的な症状を引き起こすようです。内気さは、社会不安や社会不安障害の両方とは異なります。社会不安障害は、より狭義の、多くの場合うつ病に関連した精神状態であり、社交的な状況で他人から評価されることに対してパニックを誘発するほどの恐怖、不安、心配を経験することを含みます。
内気さは、遺伝的特徴、育った環境、個人的な経験などから生じる場合があります。また、性格的な特徴である場合もあれば、子供の発達の特定の段階で現れる場合もあります。
内気さは、しばしば人やその発達の妨げになると見なされます。内気さの原因はしばしば異論がありますが、恐怖心は内気さと正の相関関係にあることがわかっており、[ 3 ]恐怖心の強い子供は恐怖心の少ない子供に比べて内気になる可能性がはるかに高いことを示唆しています。内気さは、生物学的なレベルでも、コルチゾールの過剰分泌の結果として見られます。コルチゾールが大量に存在すると、個人の免疫系を抑制し、病気にかかりやすくなることが知られています。[ 4 ]内気さの遺伝学は、比較的小規模な研究分野であり、さらに注目度は低くなっていますが、内気さの生物学的根拠に関する論文は 1988 年にまで遡ります。いくつかの研究では、内気さと攻撃性は遺伝子DRD4の長短形を介して関連していると示されていますが、これについてはかなりの研究が必要です。さらに、内気さと社会恐怖症(両者の区別はますます曖昧になりつつある)は強迫性障害と関連している可能性が示唆されている。他の行動遺伝学研究と同様に、内気さの研究は、表現型に関与する遺伝子の数と定義の混乱によって複雑化している。表現型の命名、そして遺伝学と心理学の間の用語の翻訳もまた問題を引き起こしている。
内気さとの遺伝的関連性はいくつか現在研究されている。その一つがセロトニントランスポータープロモーター領域多型(5-HTTLPR)であり、その長型は小学生の内気さとわずかに相関していることが示されている。[ 5 ]以前の研究では、この遺伝子型と強迫性障害および自閉症との関連が示されている。[ 6 ]マウスモデルも使用され、ヒトでのさらなる研究に適した遺伝子が抽出されている。そのような遺伝子の一つであるグルタミン酸脱炭酸酵素遺伝子(GABA合成に機能する酵素をコードする)は、これまでのところ行動抑制と何らかの関連があることが示されている。[ 7 ]
もう一つの遺伝子、ドーパミンD4受容体遺伝子(DRD4)のエクソンIII多型は、内気さと攻撃性の両方の研究対象となっており、現在は「新奇性追求」特性に関する研究の対象となっています。1996年に行われた不安関連特性(内気さもその一つ)に関する研究では、「双子研究では、不安関連性格特性の指標における個人差は40~60%遺伝すると示唆されているものの、関連する遺伝子はまだ特定されていない」と述べられており、「不安特性には10~15個の遺伝子が関与していると予測される」とされています。その後、特に性格特性に関与する可能性のある他の遺伝子の特定において研究は進展しましたが、これらの関係性を確認するための進展はほとんどありませんでした。[ 8 ] 5-HTT遺伝子連鎖多型領域(5-HTTLPR)の長いバージョンは現在、内気さと相関関係にあると仮定されていますが、[ 5 ] 1996年の研究では、短いバージョンが不安に基づく特性に関連していることが示されました。
キングス・カレッジ・ロンドンの発達行動遺伝学教授であるタリア・エリーは、内気さという特性のうち遺伝的に受け継がれるのは約30%に過ぎず、残りは環境への反応として現れると主張している。[ 9 ]
過度の内気、恥ずかしさ、自意識過剰、臆病、社会恐怖、自信の欠如も、水銀中毒の症例で現れる症状複合体であるエレシズムの要素である。[ 10 ] [ 11 ]
一部の子供の内気さの蔓延は、妊娠中の日長、特に胎児発育の中期に関係している可能性がある。[ 12 ]米国とニュージーランドの特定の緯度に住む子供の縦断的データの分析により、妊娠中期の日長と子供の内気さの蔓延との間に有意な関係があることが明らかになった。「妊娠中に短い日長にさらされた子供は、長い日長にさらされた子供よりも内気であると分類される確率が1.52倍高かった。」[ 12 ]分析では、科学者は既知の誕生日を基準にして子供の受胎日を割り当てた。これにより、1年で最も日長の長い時期と最も日長の短い時期(コホートが米国かニュージーランドのどちらにあるかによって6月と12月)に妊娠中期を迎えた子供から無作為標本を得ることができた。
縦断調査データには、調査対象となった家族へのインタビューに基づく5段階尺度による内気さの測定が含まれており、内気さスコアの上位25パーセンタイルに位置する子どもが特定されました。データは、2年間を通して一貫して内気であると報告された子どもと、中期胎児発育期における日長の短さとの間に有意な共分散を明らかにしました。「これらの推定値を総合すると、子どもの極度の内気さの症例の約5分の1は、日長が短い月間の妊娠に関連している可能性があることが示唆されます。」[ 12 ]
近年、出生体重と内気さの相関関係が研究されています。その結果、低出生体重で生まれた子どもは、正常出生体重で生まれた子どもに比べて、内気で、危険回避的で、用心深い傾向があることが示唆されています。しかし、これらの結果は因果関係を示唆するものではありません。[ 13 ]

内気さは、なじみのない状況で現れる可能性が最も高いですが、深刻な場合には、最も慣れ親しんだ状況や人間関係においても個人を妨げることがあります。内気な人は、不快感や無能感を避けるために、不安の対象を避けます。そのため、状況はなじみのないままであり、内気さは永続します。内気さは時間とともに薄れることもあります。例えば、知らない人に対して恥ずかしがり屋の子供は、成長するにつれて最終的にこの特性を失い、より社交的になる可能性があります。これは、青年期または青年期(一般的に13歳前後)までに起こることがよくあります。ただし、場合によっては、それが統合された生涯にわたる性格特性になることもあります。長期データによると、乳児期に明らかになる3つの異なる性格タイプ(おとなしい、打ち解けるのが遅い、扱いにくい)は、子供が成長するにつれて変化する傾向があります。極端な特性は目立たなくなり、性格は時間の経過とともに予測可能なパターンで進化します。一定のままであることが証明されているのは、問題を内面化または外面化させる傾向です。[ 14 ]これは内気な性格の人に関係します。なぜなら、彼らは問題を内面化したり、懸念を表現する代わりに内面で問題にこだわったりする傾向があり、それがうつ病や不安などの障害につながるからです。[ 15 ]人間はさまざまな程度に、さまざまな領域で内気さを経験します。
内気さは学業成績を左右する要因の一つとも考えられます。内気さと学業成績の間には負の相関関係があることが分かっています。個人の内気さが増すにつれて、学業成績は低下することが観察されています。[ 16 ]
内気さは、社交の場で何を言えばいいのか分からないという不快感を伴う場合もあれば、不安感による身体的な症状を伴う場合もあります。内気さは通常、両方の症状を併発しており、患者にとって非常に壊滅的な結果をもたらす可能性があります。多くの場合、自分は退屈な人間だと感じたり、興味を惹こうとして奇異な行動をとったりして、さらに疎外感を感じさせてしまいます。社交の場での行動特性、例えば微笑むこと、適切な会話の話題を簡単に提供すること、リラックスした姿勢をとること、しっかりとアイコンタクトを取ることなどは、内気な人にとっては生まれつきのものではないかもしれません。そのような人は、そのような特性を発揮するのに非常に苦労するか、あるいは、発揮することさえ不可能な場合があります。
社交性を重視する文化圏では、内気な人は他人への接し方から、より否定的に捉えられることが多い。[ 17 ]内気な人は会話中に距離を置くことが多く、その結果、他人から悪い印象を持たれ、よそよそしい、利己的、または上から目線だと思われてしまうことがある。内気でない人は、内気な人を「殻から出させよう」と、率直に、攻撃的に、あるいは批判的に接することがある。たとえ親切で善意から内気な人を引き出そうとしたとしても、逆効果になる可能性がある。なぜなら、その人に注目が集まることで、自意識過剰になり、ぎこちなさを感じさせてしまうからである。[ 18 ] : 87–89
内気という用語は、関連し部分的に重複する一連の苦痛に対する一般的な包括的用語として使用される可能性があり、これには臆病(新しい人に会うことへの不安)、内気と気後れ(自己主張するのをためらう)、不安と予期(潜在的な相互作用に対する一般的な恐怖)、または威圧(自分の自信のなさではなく恐怖の対象に関連する)が含まれます。[ 19 ]他の人が認識している明らかな内気さは、単に遠慮や内向性の現れである可能性があり、これは個人が自発的に過度の社会的接触を避けたり、コミュニケーションをそっけなくしたりする性格特性ですが、不快感、不安、または自信の欠如によって動機付けられたり、伴ったりするものではありません。内向性は一般的に内気と間違われます。しかし、内向性は個人的な好みであるのに対し、内気さは苦痛から生じます。
むしろ、心理学教授ベルナルド・J・カルドゥッチによると、内向的な人は社会的な状況を避けることを選択するが、それはそこから何の報酬も得られないか、過剰な感覚入力が圧倒的だと感じるからであり、一方、内気な人はそのような状況を恐れるのかもしれない。 [ 20 ]因子分析と相関関係の統計的手法を用いた研究では、内気さは内向性と神経症傾向(すなわち、否定的な情動性)の両方とわずかに重複することがわかっている。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]内気さや内向性に対する社会の受容度が低いと、内気な人や内向的な人の自信の低さが強化される可能性がある。[ 24 ]
内気さと内向性はどちらも、特に馴染みのない状況を避ける傾向など、社会的に引きこもる行動として外見的に現れることがあります。様々な研究によると、内気さと内向性は明確に異なる動機づけ要因を持ち、個人や仲間の反応もそれぞれ異なるため、理論的には同じとは言えません。[ 15 ] [ 25 ] [ 26 ]スーザン・ケインの著書『Quiet』 (2012年)では、内向性は反社会的というよりは、異なる社会性(1対1または少人数グループでの交流を好む)を伴うものとしてさらに明確にされています。[ 27 ]
研究によると、慣れ親しんだ社会的状況と慣れていない社会的状況とを比較した場合、心拍数の増加などの独特な生理学的反応は伴わないことが示唆されている。しかし、非社交性は慣れない社会的状況への露出の減少につながり、内気さはそのような状況での反応の欠如を引き起こすため、内気さと非社交性は社交性の2つの異なる側面に影響を及ぼし、異なる性格特性であることが示唆されている。[ 25 ]さらに、異なる文化では非社交性や内気さの認識が異なり、個人の自尊心の肯定的または否定的感情につながる。集団主義文化では内気さを集団の理想への順守や自制心と関連するより肯定的な特性と見なす一方で、選択された孤立(内向的行動)は集団の調和に対する脅威として否定的に認識する。また、集団主義社会では内気さを受け入れて非社交性を拒絶するため、内気な人は内向的な人よりも高い自尊心を発達させる。[ 26 ]一方、個人主義的な文化では、内気さは弱さや性格上の欠陥であると認識され、非社交的な性格特性(一人で過ごすことを好む)は自律性の価値を支持するため受け入れられます。したがって、西洋文化では、内気な人は自尊心が低くなる傾向があり、非社交的な人は自尊心が高くなる傾向があります。[ 15 ]
極度の内気さは精神疾患として特定されており、1980年にDSM-IIIで社会恐怖症として初めて登場しましたが、当時はまれな疾患とされていました。 [ 28 ]しかし、1994年にDSM-IVが出版されると、括弧付きの2番目の別名(社会不安障害)が与えられ、今では比較的一般的で、生涯のある時点で人口の3〜13%が罹患すると言われています。[ 29 ] [ 30 ]内気な青年と大学生を調査した研究では、内気な人の12〜18%が社会不安障害の基準を満たしていることがわかりました。[ 22 ] [ 31 ] [ 32 ]
内気さは、慣れない社会的な状況で新しい人との交流に不安を感じる場合に、軽度に影響を及ぼします。一方、社会不安障害は、恥をかいた場合の批判を過度に心配するため、人と交流したり、人前で詮索される可能性のある状況に身を置くことに対して強い不合理な恐怖を抱く状態です。社会恐怖症の身体的症状には、顔の赤み、息切れ、震え、心拍数の増加、発汗などがあり、場合によってはこれらの症状が激しく多数出現し、パニック発作を引き起こすことがあります。一方、内気さはこれらの症状の多くを伴うことがありますが、強度が低く、頻度も低く、通常の生活に大きな支障をきたすことはありません。[ 2 ]
内気だと思われる人は、社会的抑制が強いとも言われます。社会的抑制とは、人が社会的な性質を持つ行動を意識的または無意識的に抑制することです。言い換えれば、社会的抑制とは、社会的な理由で行動を控えることです。社会的抑制には、軽度から重度まで様々なレベルがあります。社会的抑制は、他人を傷つけないようにするという意味では良いことですが、授業中の議論への参加を控えるという意味では悪いことです。
行動抑制とは、新しい状況において恐怖、苦悩、そして引きこもりといった傾向を強める気質または性格スタイルである。この性格スタイルは、成人期における不安障害、特に社会不安障害の発症と関連している。[ 33 ] [ 34 ]
西洋文化には、内気な人に関する誤解や固定観念が多く存在し、「内気な」行動に対する仲間からの否定的な反応も少なくありません。これは、個人主義的な文化では、社交的な場面における静かさや謙虚さがあまり重視されず、むしろ外向的な行動が評価される傾向があるためです。誤解の例としては、内向性や社会不安障害が内気さと同義であると考えることや、内気な人は知能が低いと考えることなどが挙げられます。[ 17 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
知能と内気さの間には相関関係(正または負の相関)は存在しない。[ 36 ]研究によると、内気な子供は(ほとんどの現代のカリキュラムが活用している)社会的な状況で自分の知識を表現するのが難しく、議論に積極的に参加しないため、教師は彼らを知能が低いと見なす。社会学習理論に沿って、クラスメートや教師と関わりたがらないことが、内気な生徒の学習を困難にする。しかし、テストの点数は、内気さが学業への関わりを制限する可能性がある一方で、実際の学業の知識とは無関係であることを示している。[ 35 ]教師自身の内気さの程度に応じて、内気な個人に対して、教室での知識を評価するために、より間接的な(社会的指向よりも)戦略が使用され、対応が取られる場合がある。[ 36 ]最初の出会いとその後の社会的交流における内気な人の同僚評価を観察したところ、同僚は最初の出会いでは内気な人を知能が低いと評価していることが判明した。しかしその後の交流の中で、仲間は内気な人の知性をより肯定的に認識するようになった。[ 17 ]
トーマス・ベントンは、内気な人は「自己批判の傾向があるため、研究や執筆といった孤独な活動だけでなく、高い成果を上げることが多い。おそらく、独立した達成への意欲よりも、内気な人は利他的な行動を通して他者とのつながりを切望しているのだろう」と主張している。[ 38 ]スーザン・ケインは、内気な人が社会にもたらす恩恵について、アメリカの文化的規範では軽視されていると述べている。他人の感情への敏感さ、考えを熟考すること、そして貴重な傾聴力といった、内気な人が社会的な交流にもたらす特性がなければ、社会のバランスは崩れるだろう。[ 39 ] 1950年代などの以前の世代では、特に女性において、内気さはより社会的に魅力的な特性と認識されており、内気さに対する見方は文化によって異なることを示している。[ 39 ]
社会学者スージー・スコットは、内気さを病理学的に解釈し、扱うことに異議を唱えた。「内気さを個人的な病理として扱うことで、…私たちはそれが社会的に生み出され、管理される、社会志向の精神状態でもあることを忘れてしまう」 [ 18 ]。 彼女は「内気さは逸脱の一形態であり、個人だけでなく社会にとっても問題である」という考えを探求し、「私たちは皆、ある程度、社会生活を偽装している詐欺師である」と結論付けている。[ 18 ] : 165, 174 インタビュー対象者の一人(自称内気な人)は、この見解をさらに強く主張している。「時々、障害者支援の過激なロビイストたちに倣って、『これは私の問題じゃない、社会の問題だ』と言いたくなります。私は内気であることを誇りに思いたい。概して、内気な人は『普通の人』よりも繊細で、優しい人が多いでしょう。私は変わる必要はない。社会が私のニーズに合わせて適応していくべきだ。」[ 18 ] : 164
率直さや自信を公然と示すことを重視する文化では、内気さは弱さとして捉えられることがある。[ 15 ]同情心のない観察者から見ると、内気な人は冷たく、よそよそしく、傲慢でよそよそしいと誤解される可能性があり、内気な人にとってはイライラすることがある。[ 17 ]しかし、他の文化では、内気な人は思慮深く、知的で、聞き上手で、話す前に考える傾向があると捉えられることがある。[ 39 ]
自律性を重視する文化では、内気さはしばしば社会的な機能不全という文脈で分析され、人格障害や精神衛生上の問題として捉えられることが多い。一部の研究者は、個人主義文化と集団主義文化の比較研究を始めており、社会的なエチケットや集団指向の目標達成において内気さが果たす役割を検証している。「集団主義文化において、内気さは社会関係の行動を規定する感情の一つである。例えば、社会的内気さは集団主義社会ではより肯定的に評価されるが、個人主義社会では否定的に評価される。」[ 40 ]
中国とカナダの学童を対象とした異文化研究において、研究者らは「内気さへの感受性」を含む、社会的評判と仲間関係に関連するいくつかの変数を測定しようとした。仲間指名質問票を用いて、生徒たちは肯定的および否定的な遊び仲間指名を用いて、仲間を評価した。「カナダのサンプルでは、内気さへの感受性は仲間受容の尺度と有意に負の相関を示した。西洋の結果とは矛盾するが、中国のサンプルでは、因子構造において、内気さへの感受性を記述する項目と孤立性を評価する項目が分離されていることが判明した。中国のサンプルでは、内気さへの感受性は、社交性・リーダーシップおよび仲間受容と正の相関を示した。」[ 41 ]
一部の西洋文化では、内気さや抑制が心理的および社会的適応において重要な役割を果たしています。内気さや抑制は様々な不適応行動と関連していることが分かっています。西洋文化において、内気さや抑制的な態度は、仲間からの拒絶、孤立、そして大人から社会的に無能と見なされる原因となる可能性があります。しかし、研究によると、社会的な引きこもりは内気さの結果ではなく、個人的な選択として捉えられると、否定的な意味合いは少なくなることが示唆されています。[ 42 ]
イギリスの作家アーサー・C・ベンソンは、内気とは単なる自意識ではなく、見知らぬ人に対する原始的な疑念、つまり彼らの動機は略奪的であるという原始的な信念であり、内気は根絶すべき邪悪な性質だと考えていました。[ 43 ]彼は、内気な人がその解決策を見つけるには、社交の場に頻繁に出向き、親しみから得られる勇気を得ることだと考えました。また、内気な大人の多くが批判的な態度に逃げ込み、無害な相手に容赦ない攻撃を仕掛けていると主張しました。彼は、内気な人がより良い方法は、親切にすること、他人が何を必要とし、何を好むのかを考えること、他人の行動や話に興味を持つこと、友好的な質問を投げかけること、そして共感を示すことだと考えました。[ 44 ]
チャールズ・ダーウィンにとって、内気さは「奇妙な心の状態」であり、人類にとって何の利益ももたらさないと考えられており、1970年代以降、現代の心理学では内気さを病理と見なす傾向にある。[ 45 ]しかし、危険な環境においては、慎重な気質が冒険的な気質よりも進化的に生存に有利であることも認識されている。[ 39 ] [ 45 ]
東洋文化では、学齢期の子供たちの内気さや抑制は肯定的に捉えられ、これらの特性を示す子供たちは仲間から好意的に見られ、受け入れられます。彼らは教師から有能とみなされ、学校での成績も良く、幸福感を示す傾向があります。また、内気な人は学校でリーダーシップを発揮する可能性も高くなります。西洋のように、内気さや抑制は孤独や鬱と相関しません。東洋文化では、内気で抑制されていることは、礼儀正しさ、敬意、そして思慮深さの表れと捉えられています。[ 42 ]
ヒスパニック文化では、権威者に対して恥ずかしがり屋で遠慮がちな態度が一般的です。例えば、ヒスパニック系の生徒は、他の生徒の前で教師から褒められることに恥ずかしさを感じることがあります。なぜなら、これらの文化では、生徒は触れられたり、微笑んだり、言葉で褒められたりすることで、個人的に褒められるからです。ヒスパニック系の生徒は、実際にはそうではないのに恥ずかしがっているように見えることがあります。同級生や兄弟姉妹よりも優れていることは失礼とみなされるため、ヒスパニック系の生徒は教室では控えめな態度を取るのが一般的です。大人もまた、看護師や医師などの権威者に個人的な事柄を話すことに抵抗を示します。[ 46 ]
共同体が閉鎖的で農業を基盤とする文化(ケニア、インドなど)では、仲間との交流が奨励されるより開放的な共同体(米国、沖縄など)の文化に比べて、社会参加が低い。マヤ、インド、メキシコ、ケニアの文化圏の子どもたちは、交流の際に社交的なスタイルで表現力に乏しく、社会劇的な活動に費やす時間も少ない。また、社交的な状況で自己主張も少ない。社会的な交流における自己表現と自己主張は、内気や抑制と関連しており、内気であったり抑制されていたりすると、表現傾向がほとんどまたは全く示されない。[ 42 ]自己主張も同様に示され、内気で抑制されていたりすると、自信がないため、自己主張する機会が少なくなる。
イタリア文化では、対人関係における感情表現が奨励されています。幼い頃から、子供たちは社会的な自己主張を促し強化する討論やディスカッションに参加します。また、幼少期における自立心と社会的な能力も促進されます。内気な性格は軽蔑され、この特徴を示す人は両親や仲間から否定的に見られます。内気さや内気さが否定的に見られる他の文化と同様に、内気で内気なイタリア人の子供の仲間は、社交を恐れ、用心深く、内向的な子供を拒絶します。これらの内向的で社交を恐れる子供たちは孤独感を表明し、社会的な交流に必要な社会スキルが自分に欠けていると考えています。[ 47 ]
自尊心の低さや、うつ病や孤独感といった心理的症状によって生活に支障をきたしている人の内気さを治療するために、心理療法や薬物療法が一般的に用いられています。研究によると、内気な子どもをチームワーク、特にチームスポーツを含む社会的交流に早期から参加させる介入法は、社会的交流における不安を軽減し、その後の全般的な自信を高めることが示されています。[ 48 ]このような方法の実施は、不安を抱える人にとって日常生活を困難にする内気さの心理的影響と闘う上で重要なステップとなる可能性があります。
内気さの重要な側面の一つは、社会スキルの発達です。学校や親が、子どもは効果的な社会的交流を十分に行えると暗黙のうちに想定している場合、社会スキルの訓練は(読み書きとは異なり)優先されません。その結果、内気な生徒は授業に参加し、仲間と交流する能力を伸ばす機会を得られなくなります。教師は、社会スキルの手本を示し、直接的ではなく威圧的な態度で質問することで、内気な生徒が授業中に発言し、他の生徒と友達になれるよう優しく促すことができます。[ 49 ]
恥ずかしさ。