フィジーの発見

フィジーは太平洋の中央に位置し、その地理的条件から、何世紀にもわたって移住の目的地や交差点となってきました。

メラネシア人とポリネシア人の入植地

ラピタ文化圏に属するオーストロネシア人は約3,500年前にフィジー諸島に定住し、メラネシア人は約1,000年後に続きました。多くの専門家は、彼らが東南アジアに起源を持ち、マレー諸島を経由して渡来したと結論づけています。考古学的証拠は、モトゥリキ島に紀元前600年、あるいは紀元前900年頃に定住した痕跡を示しています。

10世紀、トンガにトゥイ・トンガ帝国が建国され、フィジーはその勢力圏に入りました。トンガの影響により、ポリネシアの習慣や言語がフィジーにもたらされました。帝国は13世紀に衰退し始めました。

フィジータイムズ紙は2005年7月3日、フィジー博物館と南太平洋大学（USP）による最近の調査で、シガトカのナタンドラ近くのブレワで発掘された少なくとも3000年前の人骨が、中国南部または台湾を起源とするフィジー最初の移住者のものであることが判明したと報じた。人骨は組み立てとさらなる研究のため日本に送られる予定である。USPの海洋科学および地理学教授であるパトリック・D・ナン博士によると、パプアニューギニアでのみ見つかる珍しい火山ガラスである黒曜石がそこで発見されたとのことで、同氏は、人々は約7000年前に中国南部または台湾を離れ、パプアニューギニアに定住し、その後フィジーなどの国に流れ着いたのではないかと推論した。同氏によると、墓の表面で見つかったラピタ陶器はほぼ2500年前のものだったという。フィジー博物館の考古学者セペティ・マタララバ氏は、海辺の地域はかつて居住されていたに違いないと述べた。なぜなら、大量の陶器、狩猟道具、そして古代の貝殻でできた宝飾品が発見されたからだ。この地域でラピタが発見された後、20以上の穴が掘られた。

2005年7月15日、同じチームがナタドラ近郊のブレワで16体の人骨を発見したと報じられました。人骨は、紀元前550年頃の陶器を含む、手つかずの土層から発見されました。ナン教授は、ブレワがフィジー諸島における最初の人類居住地であり、紀元前1200年頃から居住されていたことを示す豊富な証拠が得られたと述べました。「ラピタ人はフィジー、バヌアツ、ニューカレドニア、トンガ、サモアに最初に到達した人々です。彼らは主に、精巧に装飾され、精巧に作られた陶器によって、自らの存在の証拠を残しました」とナン教授は述べました。同氏は、陶器の破片はパプアニューギニアやソロモン諸島の初期ラピタ時代の典型的なものであるが、フィジーのラピタ陶器では容易に見つからないことから、証拠は最古のフィジー人がやって来た場所がパプアニューギニアかソロモン諸島であることを示していると述べた。

ナン氏は2005年11月9日、ビティレブ島南西部ナタドラ近郊で発見された黒曜石が、約4500キロ離れたパプアニューギニア、ニューブリテン島タラセア半島のクタウ・バオ黒曜石鉱山産であると発表した。ラピタ族によって西太平洋全域に運ばれたが、フィジーではめったに見られない。加工された痕跡が見られるこの黒曜石は、紀元前1150年頃、ラピタ族がブレワに最初の定住地を構えた直後に渡来した可能性が高いとナン氏は述べた。彼は、ラピタ族の入植者たちが、自分たちの出身地を思い起こさせるお守りとして、この黒曜石を所持していたのではないかと推測した。

フィジーテレビは2006年3月20日、ナウソリ県ククで、1250年から1560年の間に酋長らが居住していたとみられる古代フィジーの村が発見されたと報じた。厳重に要塞化された戦闘要塞には、フィジーの他の地域では見られない独特の特徴が見られた。フィジー博物館の考古学者セペティ・マタララバ氏は、白人商人がフィジーの工芸品と交換に使用した鉄斧など、遺跡での発見物に驚きを表明した。地元の村々は、2006年7月に観光客に開放することを目標に、遺跡の再建作業を進めていると報じられた。

ヨーロッパ人の発見（18世紀）

オランダ人航海士アベル・タスマンは、 1643年にフィジーを訪れた最初のヨーロッパ人として知られ、北部のバヌアレブ島と北タベウニ諸島を目撃しました。イギリス人航海士ジェームズ・クックは1774年に南部のラウ諸島の一つを訪れました。しかし、島々が地図に記され、地図が作成されたのは1789年、漂流したバウンティ号の船長ウィリアム・ブライがオバラウを通過し、ビティレブ島とバヌアレブ島の間を航行し、現在のインドネシアにあるバタビアへ向かった時でした。2つの島の間にあるブライ・ウォーター海峡は彼にちなんで名付けられ、フィジー諸島は一時期「ブライ諸島」として知られていました。

フィジー人の間に最初に定住したヨーロッパ人は、難破した船員やオーストラリアの流刑地から逃亡した囚人でした。1804年、バヌアレブ島南西海岸で白檀が発見されたことで、フィジーを訪れる西洋の貿易船の数と頻度が増加しました。最初の数年間は白檀ラッシュが起こりましたが、1810年から1814年にかけて供給が減少すると、需要は枯渇しました。1820年までに、貿易商たちはベシュ・ド・メール（ナマコ）を求めて再びフィジーに戻りました。1820年代初頭、オバラウ島にフィジー初のヨーロッパ風の町、レブカが建設されました。

注記