| 最高統治機関 | 国際犬ぞり競技連盟(IFSS) |
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犬ぞりレース(犬ぞりレースとも呼ばれる)は、アメリカ合衆国、カナダ、ロシア、グリーンランド、そして一部のヨーロッパ諸国の北極圏で最も人気のある冬の犬ぞり競技です。[ 1 ]ソリを引く犬たちがチームを組み、ランナーの上に立つ犬ぞり操縦者(マッシャー)がソリを引いて、タイムを競います。指定されたコースを最短時間で完走したチームが優勝となります。
そり犬は、ソリマン犬、そり犬、またはそり犬としても知られ、ハーネスとロープを使って、雪や氷の上を滑走路上の車輪のない乗り物である犬ぞりを引くために使用される、高度に訓練された犬種です。
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北米で記録に残る最初のそりレースは、1908年にアラスカで開催されたオール・アラスカ・スウィープステークスです。このレースは、アラスカの最も過酷な地域を400マイル(約640km)走り、ノームからキャンドルまで往復しました。[ 2 ]国際犬ぞりレース協会は、第1回と第3回の優勝者を次のように記録しています。「[第1回]の優勝者はジョン・ヘグネスで、タイムは119時間15分12秒でした。1910年までに、参加台数が大幅に増加し、チームのスピードも向上しました。[第3回]の優勝者はジョン(アイアンマン)・ジョンソンで、74時間14分37秒という(当時まだ)破られていない記録を樹立しました。」[ 3 ]
アメリカン・ドッグ・ダービーは、アメリカ合衆国で最も古い犬ぞりレースであり、現在でも毎年開催されている[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]、国際的に注目を集めた最初の犬ぞりレースである。1917年に初開催され、ユニオン・パシフィック鉄道が大々的に宣伝したこのレースは、20世紀初頭の関心と報道の点でケンタッキー・ダービーやインディアナポリス500に匹敵し、世界選手権の犬ぞりレースとみなされていた[ 7 ] 。アメリカン・ドッグ・ダービーの犬ぞりマッシャーは国際的な有名人であり、リディア・ハッチンソンという写真映えする女性犬ぞりマッシャーが、プロデューサーによって彼の映画の主演に抜擢された。 1930年に肺炎で亡くなったとき、彼女は映画スターになる道を歩み始めていたかもしれない。1920年代にはアメリカン・ドッグ・ダービーによって犬ぞりレースが普及し、その後、北米や北ヨーロッパ各地の町や都市で他の犬ぞりレースが開催されるようになった。
1929年、ニューハンプシャー州ラコニア市でラコニア世界選手権犬ぞりレースが初めて開催されました。第1回レースは、 1925年の「グレートレースオブマーシー」での活躍で有名な伝説のマッシャー、レオンハルト・セッパラと、彼の先導犬トーゴ、犬舎の犬バルトが優勝しました。ラコニア・スプリントレースは90年以上経った今でも毎年開催されています。[ 8 ] 1932年には、ニューヨーク州レークプラシッドで開催された1932年冬季オリンピック、 1952年オスロ冬季オリンピック、 1994年リレハンメル冬季オリンピックで犬ぞりレースが公開競技となりましたが、[ 9 ]正式種目にはなりませんでした。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
最も有名な犬ぞりレースは、アイディタロッド・トレイル犬ぞりレースです。「地球最後の偉大なレース」としても知られるアイディタロッドは、世界で最も過酷な地形のいくつかを走るおよそ1,600 kmのレースです。レースは、険しい山々、凍った川、深い森、荒涼としたツンドラで構成されています。12~16匹の犬からなる各チームは、アンカレッジからノームまでずっと進まなければなりません。[ 14 ]このレースは、1925年のノームへの血清輸送を記念するものです。歴史的に重要なアイディタロッド・トレイルでの記念犬ぞりレースの最初のアイデアは、ワシラ・ニック100周年委員会の委員長、ドロシー・ペイジによって考案されました。[ 15 ]今日知られているレースは、ジョー・レディントンと彼の支援者の働きにより、1973年に初めて開催されました。 [ 16 ]ジョー・レディントンとアイディタロッドは、特に長距離レースにおける犬ぞりへの世界的な関心を再び呼び起こすのに貢献した。[ 16 ]
犬ぞり競技が復活して以来、このスポーツは急速に普及し、ノルウェーやフィンランドからアラスカやミシガンに至るまで、世界中の都市で犬ぞりレースが開催されています。犬ぞりレースには低温が必要なため、ほとんどのレースは寒冷地で冬季に開催されますが、時折、ドライランドレースとして知られるカート競技が温暖な気候で開催されることもあります。[ 17 ]
2020年に復活したレースは、ミネソタ州エクセルシオールのミネトンカ湖を一周する40マイルのレース、クロンダイク・ドッグ・ダービーです。このレースは1930年代に始まり、1998年に途絶えていましたが、最近再開されました。 [ 17 ] [ 18 ]北米の犬ぞりレースの大半は、アメリカ合衆国の北の国境付近か、さらに北で開催されています。アメリカ合衆国で参加者の多いレース、例えばジョン・ベアグリース犬ぞりマラソン、[ 19 ]アポストル島犬ぞりレース、[ 20 ] UP 200、[ 17 ] [ 21 ]などは、それぞれミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州の北部地域で開催されます。これらのレースの後、犬ぞりレースの大半は、さらに北のカナダやアラスカ州で開催されます。[ 17 ]
スプリントレースは比較的短い距離を走り、一般的に1日5マイルから30マイル、中距離レースは合計30マイルから300マイル、長距離レースは300マイルから1,000マイル以上を走ります。[ 22 ]スプリントレースは2日間または3日間のイベントであることが多く、同じコースで同じ犬が連日ヒートを走ります。中距離レースは、1日14マイルから80マイルのヒートレース、または100マイルから200マイルの連続レースです。これらのカテゴリーは非公式であり、ある程度重複することがあります。
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レースは距離だけでなく、各チームに許される犬の最大頭数によっても分類されます。最も一般的なカテゴリーは4頭、6頭、8頭、10頭、そして無制限(オープンとも呼ばれます)ですが、他にもチームサイズのカテゴリーがあります。

レースは「タイムドスタート」または「マススタート」のいずれかの形式で開催されます。タイムドスタートでは、各チームが等間隔で次々にスタートし、直接対戦するのではなく、タイムを競います。これにより、興奮した犬ぞりの多くのチームを同時にスタートラインに誘導するといった、いくつかのロジスティクス上の配慮が簡素化されます。一方、マススタートでは、全ての犬ぞりチームが同時にスタートします。マススタートはヨーロッパやカナダの多くの地域で人気があり、マススタートのイベントによっては、最大30チーム(300頭の犬)が一斉にスタートすることもあります。
一部のレースは非公認で、地元のクラブの指導のみで開催されますが、多くのレースは3つの国際団体のいずれかの管轄下にあります。アメリカ合衆国とカナダでは、ISDRA(国際犬ぞりレース協会)が多くのレースを公認しています。ヨーロッパでは、ESDRA(欧州犬ぞりレース協会)が公認を行い、IFSS(国際犬ぞりスポーツ連盟)が世界各地で開催されるワールドカップレースと、2年ごとに開催される世界選手権レースを公認しています。
レースが認可されるためには、様々な規則を遵守する必要があります。例えば、ISDRA(国際競馬連盟)の認可規則では、あらゆる危険を回避し、距離を正確に報告し、競技者にコースを明確に説明することが定められています。競技者は犬を人道的に扱う義務があり、パフォーマンス向上物質の使用は厳しく禁止されています。[ 23 ]
ドライランド犬ぞりレースは、競技者がリグ(ロック式ブレーキとハンドル/ステアリングホイールを備えた3~4輪カート)、スクーター、自転車(バイクジョリング)、または徒歩(キャニクロス)を使用し、雪ではなく圧雪された未舗装のトレイルで競うレースの一種です。ドライランド犬ぞりレースは、降雪の大部分が国立公園で発生するため犬の立ち入りが制限されるオーストラリアで人気があります。[ 24 ]
犬ぞりレースのもう一つの形式は貨物レースです。貨物レースでは、犬1匹につき規定の重量の犬をそりに乗せます。このレースでは、一度に1匹から5匹程度の犬がそりまたはスクーターを引っ張ります。
英国でも大勢のファンがおり、英国シベリアンハスキーレース協会がトップクラスのトレイルでプレミアレースを開催しています。
レース用のそり犬は、尾の付け根近くのループから引っ張る「タグライン」が取り付けられた個別のハーネスを着用します。犬は2匹ずつハーネスに繋がれ、タグラインは中央の「ギャングライン」に順番に繋がれます。このハーネスには通常、犬の首輪に取り付けられた短い「ネックライン」が含まれており、犬を正しい位置に保つためのものです。レースチームに22匹以上の犬が一度に繋がれることは珍しく、そのような数になるのは、最も競争の激しいスプリント競技の初日に限られます。2日目以降はチームから犬を外すことはできますが、追加することはできません。他にも多くのルールが適用されますが、そのほとんどは、 1908年にアラスカ州ノーム市で犬ぞりレースが組織的に始まって以来、適用されています。
2013年12月、サウス・ハウテン高等裁判所は犬ぞりレースを犬レースの一種と認め、南アフリカでは犬ぞりレースは違法であると宣言した。[ 25 ]